“三叩九拜”是古代的大礼，在一般理解中，“九拜”就是连续拜九次，而礼法上真实的“九拜”却是另外的样子。
“九拜”是古代行礼时的九种礼拜方式。这九种礼拜方式分别叫稽首、顿首、空手、振动、吉拜、凶拜、奇拜、褒拜、肃拜。
稽首是拜礼之中最敬的方式，臣子对君主用此礼，为吉事之拜的最重者，磕头时间较长，且头要着地；顿首这种方式是平辈相尊的礼节，这种叩首头也要着地。
但时间较短故称顿首；空首则是国君回答臣子之礼，只作跪拜形式，而头并不真的着地，仅以两手拱至地，然后引头至手……
下跪从表面上看，似乎只是一个礼仪问题。不客气地说，下跪这种动作是人的一种奴性心理的形象外示。这种奴性心理，是在几千年来封建专制的制度下形成的。
回顾历史，长期的封建强权统治，紧压重迫，消磨了许多人的反抗精神，消解了许多人的抗争意识，磨掉了人们的锐气和骨气，磨出了一种奴性的国民心理。
铁骨铮铮男子气概，跪天跪地跪父母。古代这种方式确实有损他人的尊严！
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