黄帝游乎赤水之北，登乎昆仑之丘而南望，还归，遗其玄珠。使知索之而不得，使离朱索之而不得，使喫诟索之而不得也，乃使象罔，象罔得之。黄帝曰：“异哉！象罔乃可以得之乎？”
黄帝在赤水的北岸游玩，登上昆仑山向南眺望，回来的时候丢失了玄珠。第一次派才智超群的智去寻找，没有找到。第二次派善于明察的离朱去寻找，也没有找到，第三次他派善于闻声辩言的喫诟去寻找，结果还是没能找到。
直到最后，派了无智、无视、无闻的象罔前去寻找，而这个看似笨拙、毫无能力的象罔却真的找到了“玄珠”。黄帝感慨道：“奇怪啊！难道只有象罔才可以找得到吗？”
这是一则简短又很有意思的寓言故事，其背后所揭示的道理却很深刻。
一个人一辈子需要出生两次，第一次出生是心理上的出生，第二次出生是精神上的觉醒，知道自己应该做一个什么样的人。每个人都面临第二次创造自己的人生任务，世界上大部分人都没有完成这个任务，因为没有这个意识与觉知。
“玄珠”隐喻着强大的精神成长力量，其实就是道心。
道心是什么？道心在人心的对面。人心是从我出发，各种计算，在焦虑中行进，可是精神价值在哪里呢？很少有人讨论和关注。道心呢，由道出发，自然而然，是本初与归宿。
黄帝先用了三个方法，试图找回“玄珠”，复明“道心”却无功而返。
真正“道心”的复明，需摆脱后天意识与感官的作用，放下外在的智巧，回到无智、无视、无闻的状态，减弱乃至于消除自己的后天意识的发挥，才能找回“道心”，获得对生命崭新的兴趣、体会，这便是黄帝这则故事的寓意，以及庄子所要传达给我们的深意。
尧之师曰许由，许由之师曰齧缺，齧缺之师曰王倪，王倪之师曰被衣。尧问于许由曰：“齧缺可以配天乎？吾藉王倪以要之”。许由曰：“殆哉圾乎天下！齧缺之为人也，聪明叡知，给数以敏，其性过人，而又乃以人受天。彼审乎禁过，而不知过之所由生。与之配天乎？彼且乘人而无天。方且本身而异形，方且尊知而火驰，方且为绪使，方且为物，方且四顾而物应，方且应众宜，方且与物化而未始有恒。夫何足以配天乎？虽然，有族，有祖，可以为众父，而不可以为众父父。治，乱之率也，北面之祸也，南面之贼也。”
许由是尧的老师，齧缺是许由的老师，王倪是齧缺的老师，被衣又是王倪的老师。
尧问许由说：“齧缺可以当天子吗？我想借助王倪邀请他出山，来做天子。”
许由说：“这可就悬啦，天下会要遭殃啦！啮缺这个人的为人，聪明睿智，机警敏捷，天赋过人，喜欢用人为的聪明来应对自然的一切。他明了该怎样避免过失，却并不知晓过失产生的原因。
让他做天子吗？一旦人为成性，就会形成“七方且”。
一会重视人事而摒弃天然，他会凸显自身而标新立异、与众不同，这是自以为是。
二会耽于智巧而且急于求成，这是为智所蔽。
三会被琐事所役使，千头万绪的琐事，使人成为奴隶，这是为事所役。
四会被外物所拘束，这是为物所缚。
五会忙于四面八方的应酬接待，这是为情所碌。
六会讨好外界，事事追求合宜，这是为满而促。
七会受万物影响而没有定准，这是随波逐流，无法超越。
他怎么能治理天下？当然了，有这么一群子民，也就得有个主导，他可以领导一大群人却不可以治理天下。一心想着去治理，这才是造成乱局的根源，是人臣也是君主的祸源。”
这一段写得生动精彩，亲切熟悉，反观周围，这样的人和事太多。一些有为的政治家、统治者，大多是齧缺型的人物，他们的为人处事像是一个精明的职业经理人，却不能把治国提升到哲学与艺术的高度，更达不到大道的高度。
这一段与前段讲光靠精明强悍还是找不到玄珠的含义互为匹配。治国理政也是一样，需要来点象罔之道，混沌之道，无为而为。
尧观乎华。华封人曰：“嘻，圣人！请祝圣人，使圣人寿。”尧曰：“辞。”“使圣人富。”尧曰：“辞。”“使圣人多男子。”尧曰：“辞。”封人曰：“寿、富、多男子，人之所欲也。女独不欲，何邪？”尧曰：“多男子则多惧，富则多事，寿则多辱。是三者，非所以养德也，故辞。”封人曰：“始也我以女为圣人邪，今然君子也。天生万民，必授之职。多男子而授之职，则何惧之有！富而使人分之，则何事之有！夫圣人，鹑居而彀食，鸟行而无彰；天下有道，则与物皆昌；天下无道，则修德就闲；千岁厌世，去而上仙；乘彼白云，至于帝乡；三患莫至，身常无殃；则何辱之有！”封人去之。尧随之，曰：“请问。”封人曰：“退已！”
尧到华这个地方巡视，华地看守边疆的人对尧说：“啊，圣人来了！请让我祝福圣人吧，祝愿圣人长命百岁。”
尧说：“不需要。”
封人说：“祝愿圣人富有。”
尧说：“不需要。”
封人说：“祝愿圣人多生儿子。”
尧说：“不需要。”
封人说：“长寿、富有和多子，每个人都想得到的。而你却不想拥有，为什么呢？”
尧说：“子孙过多担心畏惧也随之增多，荣华富贵可能带来难以预计的麻烦事，活的时间越久所受的屈辱也越多。这三个方面都无助于培养无为的观念和德行，所以我谢绝你对我的祝福。”
封人说：“刚开始我还把你当成一个圣人，没想到你却是个君子。苍天让万民降生人间，必定会授给他一定的差事。儿子多了安排他们的事情也就多，有什么可忧惧的！富有了就把财物分给众人，这有什么麻烦的！
所谓圣人，就是像鹌鹑那样随遇而安、居无定所，像待哺的小鸟那祥无心觅食，他的行动就像鸟儿飞行一样不会留下任何痕迹如果天下有道，就同万物一起兴隆；如果天下无道，就隐居遁世，修养德性。
等活到上千岁，感觉活着没有意义了，便离开人世而升天成仙；驾驭飘荡的白云，到天帝的地方去。
长寿、富有、多子所导致的是多惧、多事、多辱这三患都不会降临于我，身体也不有灾难，那么又会有什么屈辱呢！”
封人离开了尧，尧却跟在他的后面，说：“希望再得到您的指教。”
封人说：“你还是回去吧！” 因为因缘不具足，所以守护封疆的人就不再说下去了。
作为庄子里的小人物，庄子告诉我们，原来高人不一定圣君天子，有可能是一个普通人。一个人能逍遥解脱，随性、不拘束，和自己的身份没有关系。封人讲得虽然高妙，是不是一定比尧的见解更高明？这就是仁者见仁、智者见智了。
从这一段的叙述来看，尧与封人的谈话更像是设定了正方与反方的大学生演讲主题辩论，如生命在于运动还是在于静止，人之初性本善还是性本恶？其实两方各持有理，就看我们怎么样去理解，怎么样去结合实际运用了。
鹑居鷇食：意思是如鹌鹑一样居无定所，象幼雏一样饥不择食。比喻生活俭朴，不求享受。
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