据报道，来自于阿根廷的古生物学家在不久前，成功复原了一个来自于三叠纪时期的乌龟化石标本，这个距今已经有2亿多年前的乌龟，终于在现代人类的面前露出了它的模样。
研究发现2亿年前乌龟并不会缩壳
让古生物学家们惊讶的是，这次研究的远古乌龟化石颠覆了此前人们对于乌龟的一个认知：乌龟并不是从一开始就会将头缩进乌龟壳里。
古生物学家认为，在远古时期，虽然乌龟的乌龟壳已经和现代乌龟很相似，但是，通过标本复原却表明，无论是它们的头还是它们的四肢，都不能够缩进壳里。同时，古生物学家还发现，2亿年前的乌龟壳上，竟然还存在着奇怪的空洞，它们究竟是用来做什么的呢？这也让古生物学家百思不得其解。
乌龟的祖先是谁？
在2016年的美国《当代生物学》杂志上，一个由多国古生物学家共同组成的国际科研团队，在上面发表了一篇有关乌龟祖先的文章。
在文章中，研究人员表示，在南美的卡罗盆地中，他们发现了很多正南龟的化石，这些化石来自于2.8亿年之前的二叠纪时期。
非常幸运的是，在发现的这些正南龟化石中，有一只正南龟的化石是非常完整的，不仅拥有着完整的骨骼结构，而且手脚也保存完好。虽然正南龟并不具有乌龟壳，但是通过比对，它们还是和现代乌龟有着极大的相似之处，所以，研究者认为，正南龟可能是乌龟的祖先。
在二叠纪末期，地球上发生了第四次生物大灭绝，正南龟侥幸从这场灭绝中幸存了下来，不过，为了生存下去，正南龟的生活方式也发生了改变。
原本它们是生活在海洋之中，但是为了躲避灾难，它们开始尝试着在地上挖洞，然后躲避到洞穴之中，而因为挖洞的过程中，它们的身体是需要一个稳定支撑的，因此，正南龟的肋骨就不断增宽进化，最终演化成为了乌龟的壳。
此外，在我国贵州关岭地区发现的关岭龟化石，也印证了古生物学家此前有关乌龟的龟壳是由肋骨进化而来的猜想。
关岭龟来自于2.2亿年之前，它们属于三叠纪晚期的物种，它们的腹部，已经出现了坚硬的龟壳，虽然背部的龟壳还没有进化出来，但是腹部的龟壳却足以证明是肋骨变宽导致的，而且也可以为它们的身体提供稳定的支撑。
一直到今天，关岭龟都被认为是乌龟进化的关键过渡环节，那么，从没有乌龟壳的正南龟，到阿根廷复原的2亿年前的已经具有龟壳的乌龟，再到现代会缩壳的乌龟，究竟是发生了什么，导致乌龟将自己缩进龟壳之中呢？
乌龟为什么要缩在壳里？
现代研究认为，乌龟之所以将自己的头、四肢缩在龟壳之中，是为了保护自己，毕竟坚硬的龟壳即使是猛兽，也很难咬碎它，这样乌龟就可以逃过一劫。
作为现存最古老的动物之一，乌龟绝对是地球上的活化石，而且诸多研究也表明，乌龟是一种非常胆小的动物，它们的速度相较于很多陆地动物来说，是非常慢的，所以，遇到危险的时候，乌龟想要自保，就只能将自己缩进壳里。
而且，乌龟的关节非常灵活，它们即使是缩到龟壳之中，它们也不会觉得不舒服。不过，究竟何时起乌龟才将自己的头和四肢等缩在龟壳之中，研究者们目前还没有答案。
乌龟真的能活一万年？
有一句话叫“千年王八万年龟”，简单来说就是乌龟能活一万年，不过事实上，乌龟虽然是一种比较长寿的动物，但是它们却并不能活那么久。
目前，世界上最长寿的乌龟是一只叫作哈里特的加拉帕戈斯陆龟，它活了176年，也让它成为了世界上被吉尼斯世界纪录认证的，活的年龄最久的带壳爬行动物。
此外，虽然在一些地方，有人表示饲养的乌龟是世代传下来的，已经活了上千年，却并没有什么证据来证明所言为真。
研究者表示，人类对于乌龟的起源、进化等，存在着太多的未解之谜，未来只有通过找到更多的不同时期的乌龟化石，来逐渐复原乌龟的演化脉络，并且破解它们究竟从何时起拥有了乌龟壳，以及到底发生了什么，让乌龟开始将自己缩进壳里。
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