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大家好，相信很多人都听说过维生素A，但维A对眼睛和视力是否有益处，缺乏维A是否能够致盲，摄入过量维A是否有危险？关于这几个问题，大家了解多少呢？接下来，就让我们进入今天的主题，具体来谈一谈维生素A和β-胡萝卜素的相关知识。
什么是维生素A?
维生素A实际上是一组抗氧化剂，在视力，骨骼生长和维持免疫系统健康方面发挥着重要作用。维生素A还有助于眼睛表面，粘膜和皮肤成为抵挡细菌和病毒的有效屏障，降低眼部感染，呼吸系统疾病和其他感染性疾病的风险。
通常来说，维生素A根据它来自的食物来源不同分为两种类型：
- 一类是来自动物类食物的维生素A，也被称为视黄醇。这种“预先形成的”维生素A可以直接被人体利用。富含视黄醇维生素A的食物来源包括牛肉和鸡肝，全脂牛奶和奶酪。
- 另一类从各式水果和蔬菜中获得的维生素A以“维生素A原”类胡萝卜素的形式存在，其在摄取食物后需要被身体转化为视黄醇。富含维生素A原”类胡萝卜素的食物包括胡萝卜，甜薯，菠菜，羽衣甘蓝和哈密瓜。其中，β-胡萝卜素是最普遍并且最有效的维生素A原类胡萝卜素之一。
维生素A和β-胡萝卜素对眼睛的益处
由于维生素A可以帮助保护眼表面（角膜）的缘故，所以它对于获得并保持良好视力至关重要。
干眼症
研究表明，维生素A滴眼液可有效治疗干眼症。事实上，一项研究发现与专门配制用于干眼症的昂贵的处方滴眼液相比，含有维生素A的非处方润滑滴眼液对干眼症的治疗同样有效。维生素A滴眼液也被证明可有效治疗一种名为上缘角膜结膜炎的特殊类型的眼部炎症。
黄斑变性
维生素A至少在与其他抗氧化维生素一起使用时，可以降低因黄斑变性（AMD）导致视力丧失的风险。在由美国眼科协会赞助的具有重大意义的年龄相关性眼病研究（AREDS）中，那些每天服用多种维生素，包括维生素A（如β-胡萝卜素）、维生素C、维生素E、锌和铜的患有轻度或中度AMD的患者，在六年内发展成晚期AMD的风险降低了25％。
视网膜色素变性
维生素A和叶黄素的组合似乎可以减缓视网膜色素变性（RP）患者视力的丧失。由哈佛医学院和其他著名大学的研究人员共同进行的一项为期四年的研究发现，每天补充维生素A（15,000 IU）和叶黄素（12 mg）的视网膜色素变性患者，比那些不服用补充剂的患者周边视力丧失速度要低。
因为β-胡萝卜素在体内需要先被转化为维生素A，所以胡萝卜素能否提供与来自动物的视黄醇相似的功效，还需更多研究来验证。斯塔加特病
哥伦比亚大学医学中心的研究人员发现，合成的一种特殊维生素A可能会减缓斯塔加特病（一种会导致年轻人严重视力丧失的遗传性眼病，也叫做青少年黄斑变性）的发展。
当给予小鼠与患有斯塔加特病患者相同的遗传缺陷时，这种维生素A可以抑制视网膜中丛状沉积物的生长，这些沉积物称为“维生素A二聚体”，其与退行性变化和视力下降有关。
美国国家眼科研究所已授予研究人员125万美元的拨款，以进一步调查维生素A二聚体与各种视网膜变性之间的联系，这可能产生治疗这些疾病的新方法。维生素A缺乏症
维生素A缺乏症在美国很少见，但在发展中国家的穷人中很常见。据估计，全世界每年约有25万至50万名营养不良的儿童因为缺乏维生素A而导致失明，而这是可以通过适当的饮食来预防的。
缺乏维生素A的最初迹象之一是夜盲症。在古埃及，人们发现夜盲症可以通过食用肝脏来治愈，后来发现肝脏是维生素A的丰富来源。
缺乏维生素A可以导致角膜变得十分干燥，造成眼前部浑浊，角膜溃疡和视力丧失。维生素A缺乏也会造成视网膜受损，而这也会导致失明。
由于维生素A也对抗感染和健康的免疫系统有着重要作用，缺乏维生素A可造成因呼吸道和其他感染而导致的死亡。维生素A的每日摄入量
在大多数情况下，最好从健康均衡的饮食中获取维生素和矿物质。每日摄取量（DV）的概念是为了帮助消费者根据其推荐的膳食允许量来确定某种食物是否含有大量或少量的营养素。维生素A的每日摄取量为5,000 IU。下表中列出了一些富含维生素A食品的DV百分比：
维生素A的毒性
来源于动物性食品的维生素A不是水溶性的，因此不容易从体内排出。相反，它会储存在体内的脂肪中，如果摄入过量，便会在体内积聚并变得有毒性。
而在水果和蔬菜中发现的β-胡萝卜素和其他维生素A原类胡萝卜素则不会产生相同的维生素A毒性风险。这些化合物是水溶性的，并且很容易从体内排出，因此植物性食品中的维生素A的毒性很少。
然而，服用β-胡萝卜素补充剂可能对吸烟者有严重的风险。两项调查研究发现，与不服用补充剂的吸烟者相比，每天补充20至30毫克β-胡萝卜素的吸烟者患肺癌的风险增加。但这些研究尚存在争议。
医学上已经建立了动物性食品中的视黄醇形式的维生素A的每日最高摄入量标准，超过其会有维生素A中毒的风险：
- 4-8岁儿童：3,000IU；
- 9-13岁儿童：5,610IU；
- 14-18岁青少年：9,240IU;
- 19岁至以上成年人：10,000IU。
维生素A重度的表现包括出生缺陷，肝脏异常，可导致骨质疏松症的骨矿物质密度降低，以及中枢神经系统疾病。
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