李爱萍
1927年农历8月至1928年农历3月，张作霖的奉军与阎锡山的晋军在河北阜平县和山西五台县的交界处——长城岭与百草坨一线，展开了一场历时200余天的军阀争夺地盘的大战。有关战斗情景笔者在《天桥传说与风土民情》一书中进行了详细的探究与追记，故不多述。这里只讲述一下任家五兄弟击打逃兵一事。
在百草坨东侧、天桥以上的山坳里，有一个小村叫大洼村。说是一个村，实际上只住着一户人家。这户人家姓任，上世纪初逃荒定居于此，生活虽不富足，倒也十分安宁。
没想到，晋奉大战百草坨，打破了任家的宁静。奉军让他们送粮、送水、带路、送炮弹，二百多天没过上个安静的日子。奉军撤走后，他们才长出一口气——这下可好了。不料，新的麻烦又来了。
任五家住过的老房子
说话奉军撤退时，有三个逃兵藏匿在山林，不愿再为张作霖卖命了。看着奉军大队人马走得没影了，这三个逃兵才从树林中爬出来，一头住进大洼任家，死活赖着不走了。
任家感到得罪不起，把三个逃兵好吃好喝供养着，一天到晚大气也不敢出。三个逃兵觉得这家软弱可欺，越发蛮横起来，稍不如意，就破口大骂，拳脚相加。任家忍气吞声，提心吊胆，只说忍耐几天逃兵走了就没了事了，嗨！逃兵却得寸进尺，提出要现大洋、要年轻女人。这下任家犯了愁：家里仅存一点莜面和山药蛋聊以为生，上哪弄现大洋呢？年轻女人就更难找了，就是能找到，咱能干这伤天害理的事吗？看来，不想办法是不行了。
任家老两口生有五个儿子，起名字倒也省劲，就分别叫任大、任二、任三、任四、任五，因长年住在山沟里，二三十岁了都还没有娶上媳妇。前边四个憨厚老实，唯有任五在旧军队里当过几天兵，见过些世面，也有些胆识。任五悄悄把兄弟五人召集到一起，提出要除掉这三个逃兵。其他兄弟四人一听就害怕起来：“他们手里有家伙（枪），弄不好除不掉他们，咱们兄弟就被人家害球啦。再说，老爹老娘咋办，他们能放过二老吗？”任五给大家打气说：“只要咱兄弟们齐心，计策得当，干得巧妙，准能成功。”并较劲儿说：“你们怕事不干，我就自己干。”其他弟兄一见老五铁了心，也就勉强下了决心。遂在一起“共商大计”，老五对大家如此这般地吩咐了一番。
农历三月，百草坨还冷得很。一天下午，两个逃兵坐在热炕头取暖，另一个在门口放哨。任家兄弟蒸熟一锅蔓茎（一种类似于心灵美萝卜的蔬菜），由任五端着一盘送给门口的哨兵，其他兄弟端着送给炕上的两个逃兵。任五说：“老总，蔓茎软了，请吃吧。”在哨兵伸手取蔓茎的一刹那，说时迟那时快，任五迅速从左袖筒内抽出事先隐藏的短棒，照着哨兵的脑袋猛砸下来，“当”的一声，只一棒就把哨兵打倒在地，昏死过去。
门外任五已经得手，屋里的弟兄四人却动作迟缓，还没动手哩。两个逃兵听到门外有响动，不由的警觉起来，问道：“外边是干什么哩？”任五脑子转得快，回答说：“没事老总，我把担杖（扁担）碰倒了”。两个逃兵才安下神来。他们正要吃蔓茎的时候，弟兄四人也动起手来。但山里人那干过这种事情，一个个心惊肉跳，慌屎惊尿，下手不狠。两个逃兵一看大事不妙，跳起来就与兄弟四人扭打成“一锅粥”。
“不许动！”关键时刻，任五端着哨兵的枪冲进屋，对准两个逃兵。弟兄四人这才醒过神来，急忙把逃兵还没来得及拿起的枪踢到炕下，一齐拚命向前，把两个逃兵按倒，乱棒混打一气。任五也奔上炕，用枪托照着逃兵的脑门猛击。就这样，结果了两个逃兵的性命。任五怕门口的哨兵清醒过来，又出门狠狠地击打几棒，确认已死，这才罢手。一场惊心动魄的“战斗”，以任家五兄弟大获全胜而告终。手无寸铁的弟兄五人，干掉了三个带“家伙”的家伙。
原来任五给大家分析说，夜间逃兵警惕性高，而且总有一人轮换站岗，不易下手，白天反而防备较松，不如白天动手，打他个冷不防。于是定下计策：每人袖筒里藏一短棒，以送蔓茎的方式巧妙接敌，以“蔓茎软了，请吃蔓茎吧”为号，一齐动手。具体分工是：任五负责解决门口的哨兵；其他兄弟四人负责解决炕上的两个。由于弟兄四人胆小迟缓，差点坏了大事，多亏任五果断麻利，才大功告成。
“唉——”事先全然不知情的任老汉看着三具尸体，叹口气说：“人已死，害已除，拖出去埋了吧”。“别忘了给他们烧把纸，还不知他们姓甚名谁哩，他们的爹娘是不会知道喽——”。
事后，任五带着缴获逃兵的三支枪，交给了当时的龙泉关政府。政府人员对任五说：“你们这样干没错，是好的，回去吧。”就这几句话把任五打发走了，从此没了任何下文，只给天桥一带的人留下一点谈资。老人们每当提起这件事，都夸赞说：“任五那小子，真他娘的有两下子”。
附：阜平天生桥风景
