暗杀一词出自蒋士铨的《临川梦·遣跛》“苟能暗杀刘许二贼，封侯如反掌耳”，指趁人不备而杀害（通常指谋杀著名人物）。暗杀事件自古便有，例如《史记》中便有专门的“刺客列传”，但由于古代通讯较为落后，暗杀事件的影响范围较为有限，因此震惊世界的暗杀事件，多发生于近代通讯发展滞后。
斐迪南大公夫妇：1914年6月28日，波斯尼亚首府萨拉热窝影响：一次世界大战的导火索弗朗茨·斐迪南大公是奥匈帝国皇储、弗朗茨二世之孙，卡尔·路德维希大公长子，弗朗茨·约瑟夫一世之侄。他因主张通过兼并塞尔维亚王国将奥匈帝国由奥地利、匈牙利组成的二元帝国扩展为由奥地利、匈牙利与南斯拉夫组成的三元帝国，而这则直接导致了自己与庶妻“霍恩贝格女公爵苏菲”的遇刺身亡。
斐迪南大公夫妇
1914年6月28日，奥匈帝国皇储弗兰茨·斐迪南大公和妻子索菲亚到波斯尼亚收复萨拉热窝进行特别访问，当皇家马车在大街上缓缓行驶时，一位名叫普林西普的塞尔维亚青年从围观人群中冲出，用勃朗宁M1910型自动手枪，向费迪南大公及其妻子连开七枪，造成两人当场死亡。史称“萨拉热窝事件”。
这次暗杀事件后，奥匈帝国以此为借口挑起战争，德国则坚决支持奥匈的行动，俄国则表示支持塞尔维亚。1914年7月23日，奥匈帝国向塞尔维亚发出最后通牒，要求制止一切反奥活动，承办反奥官民，并由奥匈派员共同审判萨拉热窝事件的“凶手”等，并限对方48小时内答复。7月25日，塞维利亚答复，表示除会审条件之外，接受其他条件，然而奥匈帝国仍然不满，宣布与塞维利亚断交。
萨拉热窝事件
1914年7月28日，奥匈帝国向塞尔维亚宣战。7月30日，俄国宣布总动员。8月1日，德国对俄宣战。8月3日，德国对法国宣战。8月4日，英国对德国宣战。8月6日，奥匈帝国向俄国宣战。至此，席卷全球的第一次世界大战在欧洲燃起战火。
日本首相伊藤博文：1909年10月26日，中国哈尔滨影响：朝鲜半岛局势持续恶化伊藤博文是日本近代政治家，乃是日本第一个内阁总理大臣、枢密院议长、贵族院院长，首任韩国总监，明治宪法之父，立宪政友会的创始人。明治维新后，伊藤博文在日本政界长期担任重要职位，而其一生的东亚政策核心大多集中在了朝鲜身上。
伊藤博文
甲午战争后，朝鲜也被日本所吞并，而伊藤博文则成为了日本首任“韩国统监”，并致力于培养听命于日本的傀儡皇帝。1909年10月26日，伊藤博文到哈尔滨会见俄国财政大臣戈果甫佐夫，两人在专列上进行了约25分钟的谈话，之后两人走出车厢，在站台上检阅俄国仪仗队。
之后，伊藤博文走向日本人欢迎队伍，而此时朝鲜义士安重根从欢迎人群中冲出，举起手枪向伊藤博文连开七枪，其中三枪直接命中伊藤博文，十几分钟后，伊藤博文便不治身亡。安重根当场被扑过来的沙俄宪兵逮捕，关东都督府高等法院于1910年（明治四十三年）2月10日依法判处安重根死刑。
安重根刺杀伊藤博文
伊藤博文的遇刺身亡虽然极大鼓舞了朝鲜和中国人士的抗日热情，但也使得日本趁机加强了对朝鲜的控制。1910年，日本迫使朝鲜签订《日韩合并条约》，正式将朝鲜吞并，朝鲜半岛局势就此彻底恶化。
宋教仁：1913年3月20日，上海火车站影响：导致民国局势更加复杂宋教仁被称为中国“宪政之父”，其一生坚守的民主宪政，是反对专制统治的有力武器。宋教仁的理想虽然没有实现，但他的宪政思想和献身精神，在中华民族追求民主的斗争史上，写下了浓墨重彩的一笔。
宋教仁
1913年3月20日，应袁世凯邀请，国民党代理理事长宋教仁搭乘火车，前往北京共商国事。晚10点40分左右，宋教仁在黄兴、于右任、廖仲恺等人的陪同下，从车站特设的议员休息室出来，向检票口走去。然而，就在检票的时候，突然一声枪响传来，腹部中弹的宋教仁当即倒在了地上，负责送行的众人连忙将其扶上汽车送往医院急救，虽然子弹被顺利取出，但由于子弹有毒，宋教仁还是不治身亡。
宋教仁遇刺
宋教仁的遇刺身亡，可以说直接导致了中国民主政治的倒退，北洋军与国民党这两大政治势力就此彻底失去信任，双方矛盾再也不可调和，中国再一次失去了学习欧美国家广为采用的资产阶级议会制度，通过和平方式民主建国的时代机遇期。
美国总统肯尼迪：1963年11月22日，美国达拉斯影响：最诡异，最扑朔迷离的暗杀事件约翰·肯尼迪是美国第35任美国总统，43岁当选的他乃是美国至今第二年轻的总统，也是美国历史上迄今唯一信奉罗马天主教的总统和唯一获得普利策奖的总统。
约翰·肯尼迪
1963年11月22日，肯尼迪在副总统约翰逊的陪同下，前往德克萨斯州的达拉斯市访问。12点30分，肯尼迪乘坐着一辆敞篷汽车游街拜会市民，当车辆行驶到美茵街一个拐弯处时，埋伏的抢手突然扣动扳机，子弹正中肯尼迪头部，肯尼迪被送往医院后很快便不治身亡。数小时后，凶手李·奥斯瓦尔德被警方抓获。
然而，在刺杀了美国历史上最为知名的总统肯尼迪后，凶手李·奥斯瓦尔德却在从警局押往监狱的途中被酒馆老板杰克·鲁比枪杀。随后的“沃伦委员会”和1976年成立的白宫刺杀研究委员会一致认定，奥斯瓦尔德的刺杀乃是个人行动。更离奇的是，此后三年之内，18名关键证人相继死亡，而从1963年到1993年，115名相关证人则先后自杀或谋杀。
肯尼迪遇刺
而肯尼迪家族此后也是厄运不断，相继有人离奇死亡，这不得不让人怀疑肯尼迪被杀是一个极大的阴谋、有观点认为，肯尼迪被暗杀，乃是共济会圣殿骑士团的一个阴谋。
马丁·路德·金：1968年4月4日，美国孟菲斯影响：种族运动的关注程度持续上升马丁·路德·金是非裔美国人，是著名的黑人民权运动领袖，他本人的著名演讲《我有一个梦想》，乃是指引不同种族争取自身合法权益的经典之作。
马丁·路德·金
1968年4月3日，马丁·路德·金和几位南部基督教领袖联合会领导者一起抵达田纳西州孟菲斯机场，准备在4月8日参加孟菲斯清洁工人的罢工游行。4月3日晚9点30分，马丁·路德·金在梅森教堂进行了一场名为“高山”的演讲。4月4日下午6点01分，当他和驻守们在宾馆二层阳台商议如何为孟菲斯环卫工人争取权益时，被租用对面廉价旅馆的杰姆斯·厄尔·雷用步枪暗杀，消息传出，举世震惊。
马丁·路德·金被暗杀后，美国政府发动了历史上规模最大的刺客搜捕，而100多座美国城市接连爆发种族骚乱，要求政府严惩凶手，揭开暗杀内幕。从1986年开始，美国政府将每年1月的第3个星期一，定为马丁·路德·金全国纪念日。
马丁·路德·金遇刺
马丁·路德·金虽然遇刺身亡，但他的遇刺却使得种族运动受到的关注越来越多，这也算是完成了他的一生追求。
以色列总理拉宾：1995年11月4日，以色列特拉维夫影响：中东和平进程遥遥无期伊扎克·拉宾先后两次出任以色列总理，历经数次阿以战争的他认为，只有和平谈判才是解决阿以问题的唯一出路，因而始终将解除以色列与阿拉伯邻国的战争状态作为首要目标，期间曾孔签署了包括《奥斯陆协议》在内的诸多和平协议，极大推动了中东和平进程。
伊扎克·拉宾
然而，就在《奥斯陆协议》签订后不久，即1995年11月4日，正值犹太教安息日，拉宾在特拉维夫的以色列广场上参加完和平集会，于晚上7点50分准备乘车离开，人群中突然窜出一名极右翼激进犹太主义分子伊盖尔·阿米尔，他用一把装有自制达姆弹的九毫米口径左轮手枪连开数枪，拉宾应声倒地，虽然拉宾被及时送医，但还是因伤势过重而去世。11月6日，联合国总部全天降半旗悼念拉宾，联合国秘书长布特罗斯·布特罗斯·加利参加了他的葬礼。
拉宾遇刺现场录像片段
拉宾的去世无疑产生了极大影响，自其之后，以色列再也没人去推动并促进与伊斯兰世界的谈判和和解，而当巴解组织的阿拉法特去世后，犹太人民也就此和伊斯兰人民失去了签订和平协议的最佳时机。直到如今，中东地区的和平依旧遥遥无期。
除了以上比较著名的暗杀事件外，其他著名的暗杀事件还有1865年的林肯遇刺事件、1940年托洛茨基遇刺事件、1948年的甘地遇刺事件、2005年拉菲克·哈里里遇刺事件等，此外还有一些并未成功，但同样著名的暗杀行动，例如卡斯特罗曾遭遇大量暗杀、1912年罗斯福遭遇刺杀、1981年教皇约翰·保罗二世遇刺、2004年乌克兰总统维克多·安德烈耶维奇·尤先科因暗杀被毁容等事件。
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