枣的种类枣，又叫枣子，大枣、刺枣，贯枣，是鼠李科枣属植物，是我国最古老的的果树之一。有枣属植物研究专家通过对碳化核、叶化石、古文献及古枣树和古酸枣的考证，结合对枣和酸枣现有的分布综合分析，认为枣和酸枣都原产于我国，而且枣是由酸枣进化而来。枣是秋季应季水果，而且营养丰富，在人们心中是秋季进补佳品。
目前现有研究发现，全世界约有枣属植物170种，12变种，其中我国有枣属植物14种，9个变种，我国比较有名的有鸡蛋枣、金丝小枣、大荔枣、郎家园枣、壶瓶枣、晋枣等品种。中医著作上记载，红枣性温，久食有补气养血、益脾胃、通九窍、和百药、润肤养颜、强志延年、养生保健等功效，是不可多得的药食同源佳品。
没有成熟的枣的颜色是青绿色，成熟后呈红色，后变红紫色，不仅味道甘美，而且营养丰富。我国农业科学院分析测试中心对我国多省产的13种枣进行了成分测定，发现：
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干枣中含糖约为51.4%-66.5%，粗蛋白为2.28%-3.78%，粗脂肪0.6%-1.4%，粗纤维1.95%-3.10；
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干枣中还含有多种维生素，其中最多的为维生素C，平均含量100克枣中有8.7毫克。
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鲜枣中维生素C含量更高，100克枣中有250毫克；
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枣中矿物质含量也极为丰富，每100克中含钾79.2-458毫克、磷59.3-110毫克、钙45.6-118毫克、铁4.68-7.9毫克。
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枣中不仅含有以上营养成分，还含有丰富的生物活性物质，如黄酮类和酚类化合物可以帮助我们清除体内的自由基、延缓衰老、预防心脑血管疾病等，五环三萜类化合物和环磷酸腺苷能抗癌、保护肝肾、提高免疫力，枣多糖可帮助提高免疫力、抗癌抗衰老。
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此外，枣中还含有不饱和脂肪酸，可以改善血液循环。
枣可以生吃，鲜枣的维C比干枣含量更为丰富，并且营养更容易为人体所吸收，洗净后可直接食用。但也要注意，传统医学认为，鲜枣性凉，多吃容易损伤脾胃，而且生吃时枣皮易滞留在肠道中不易排出，一天不应超过20颗。
干枣在晾晒的过程中维生素有所损失，但其中铁含量增加，而且更易于吸收，可以生吃，也可以蒸熟、熬汤或与米饭一起蒸煮。由于干枣含糖量较高，糖尿病患者不宜食用，吃多了也容易导致消化不良、胀气，每天食用5-8颗较为合适，不宜超过50克。
越来越多人意识到食枣好处多多，我们在吃枣时也不再局限于鲜吃或吃干枣了，一枣多吃法层出不穷，在日常生活中用枣制成各种传统食品，例如枣粽子、枣年糕、枣花糕、枣卷糕、枣锅糕、枣发糕、油炸糕、长寿糕，以及做成枣泥馅料用以制作各种糕点，此外枣的加工制品也各具风味，如加工制成枣干、枣泥、枣脯、枣酱、醉枣、熏枣、焦枣、乌枣、蜜枣、枣罐头、枣茶、枣酒、枣醋、枣原汁饮料等。以红枣制成的“中华蜜酒”和“阿胶蜜枣”更是远销海外，备受赞誉。
——马博士健康团张帆博士
*本文图片源自网络
北京大学公共卫生学院营养与食品卫生系主任，教授，博士研究生导师
国家食物与营养咨询委员会委员
国务院妇女儿童工作委员会妇女儿童问题专家
全国农村义务教育学生营养改善计划专家委员会委员
中国营养学会副理事长
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