辣椒进入中国400年，
中国人吃辣差不多300年，
目前为止，全国吃辣人口有5亿。
但恐怕很少有人知道，
在中国，辣椒还和性隐喻有关。
第一个百年，辣椒只作观赏，不作食用。
第二、三个百年，辣椒在中国扩散，
形成了现在我们认知的“传统食辣区域”，
第四个百年至今，
全国迎来了吃辣大流行。
麻辣小鱼、辣豆干、泡椒凤爪、辣鸭脖……
辣条成为了最流行的零食之一。
中国人为什么要吃辣？
和世界其他地方相比，中国吃得有多辣？
为什么辣椒花会和性有关？
在昆曲《牡丹亭》里，
辣椒隐含着什么样的性隐喻？……
广州人曹雨，花了5年时间，
写成了一本《中国食辣史》。
“中国人其实重新发明了一次吃辣椒的传统，
辣椒也成为了社会平民力量的一个象征。”
辣椒最早其实是一种性隐喻
辣椒进入中国的时间很晚，明代万历年间才传入中国。那个时候叫“番椒”。
事实上，从名字我们就可以大致推断中国外来作物进入中国的年代。一开始叫“胡”的最多，胡荽、胡豆、胡麻、胡萝卜等，这些都是在汉代传入。
“番”就是明代传过来的，例如番豆、番茄、番薯。
辣椒进入中国后，一开始只是作为一种观赏植物。最早的记载出现在杭州，是高濂的《遵生八笺》（1591年）：“番椒丛生，白花，果俨似秃笔头，味辣色红，甚可观。” 完全忽略了它的食物属性。
明末的江南文人兴起一种风气，就是喜欢采集奇花异草种植在自己的园林里面，辣椒也被视为这样一种奇花异草来种植。
明代汤显祖的《牡丹亭》有一句名句，“不入园林，怎知春色如许”，里面就出现了辣椒。而且辣椒是作为一种性隐喻来运用的。
在全剧最关键的转折《冥判》这一出戏里，汤显祖用39种花比喻了传统社会一个女人一生中要经历的种种阶段：青春期、恋爱、定亲、圆房、蜜月、生儿育女、美人迟暮。
辣椒花，被用来隐喻了圆房这个阶段。
吃辣会上火是误传
我们对于辣椒有一个很大的误区，就是认为它祛寒和祛湿。有一些知名的学者也会这样说，西南山区由于它的阴冷和潮湿天气，导致他们更多地吃辣椒。
其实不是这样子的。他们是先吃了辣椒然后才说这种话的。
有一个社会学家韦伯说过，“人是生活在自己建立的意义之网上的动物”。人们也围绕着辣椒编织出很多意义。西南人他喜欢吃辣，给自己的行为找一个合理化的解释。广东人不吃辣椒，就会说辣椒“很热气”、“很上火”。
吃辣椒最厉害的国家全是热带国家，像墨西哥，天气是又干又热，跟湿和冷是完全不沾边的。
如果说阴冷的话，北欧是不是最阴冷的地方？按这个理论说，他们是不是应该吃多一点辣椒呢？但北欧人是最不能吃辣的。
广东人说辣椒会“上火”、“热气”，其实另有来源。
岭南长期被视作瘴疠之地，最早来到岭南的汉人，都觉得中原才是正统，自己来到了这种蛮荒之地，会适应不了当地的水土和气候。其实是嫌弃这个地方地气很热，水土不好。
关于辣椒的3个冷知识
1. 中国只有两种辣椒大类
辣椒在中国是没有野生品种的，就是从美洲引进的。中国的辣椒品种其实十分有限，基本上就是两种，一种是杭椒，一种是线椒。
2.中国境内辣椒最辣的品种在海南
现在中国境内最辣的品种就是海南的黄灯笼椒。但是远远没有达到像欧美培育出来的那种几百万史高维尔指数（专门衡量辣度的指标）量级的程度。
3.辣椒能止痛
辣椒在医疗上的用途是用来止痛的。辣椒能把感受疼痛的因子吸走，减除痛楚，比如说痛风就可以拿辣椒素来涂抹。
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