美国著名心理专家保罗·艾克曼研究了不同的精神状态对人们的影响，以及这种精神状态是怎样反映到人的身体和脸上，他发现了有6种基本情感的表达方式是全球通用的。这6种情感表达方式是：惊讶、悲伤、愤怒、恐惧、快乐、厌恶。
1.惊讶
惊讶是一个人持续时间最短的表情。人们在吃惊或有防备的时候，会把眼睛睁得特别大，再加上一些面部表情，例如，眉毛会抬起，且向上弯曲，而下颌下垂，双唇分开，年纪大的人的前额还会出现许多皱纹。在你看到这些现象后，就可以完全肯定，这个人正处在震惊之中。
2.悲伤
和惊讶相反，悲伤是一个人持续时间最长的感情，很多事情都可以让我们感到悲伤，当我们因为种种原因要和心爱的人分别的时候，当你因为自己的失误而丢掉了一份宝贵的工作的时候，都会有悲伤的感情。悲伤还具有社会功能，当你的面部表情表现出悲伤的时候，你会得到别人的安慰、帮助、鼓励，等等。社会让男人不敢轻易表现自己的悲伤，他们总是强颜欢笑，但是表情不会骗人，用强颜欢笑是很难掩盖的。悲伤的一大特点是脸部肌肉松弛，并且，眉毛里端收缩或扬起，眉毛之间产生垂直的皱纹，上眼皮里端抬起，形成三角形，下眼皮也可能会受到影响，变得紧张，嘴角会向下撇。
3.愤怒
我们愤怒常常是因为某件事或者某个人阻止了我们想做某件事的想法，有时候我们也会对自己感到生气，在别人不赞成我们的想法时我们也会愤怒。愤怒是一种危险的感情，常常伴随着想要伤害别人的冲动。当然，愤怒也有一定的好处，它可以成为我们改变某件事情的动力。当一个人愤怒的时候，他的眉毛会收缩或者下垂，两眉间有皱纹，但是前额不会有皱纹，从嘴巴上来看，双唇紧闭也是愤怒的一个信号。当某个人因为愤怒而直接盯着另一个人，显示出紧张的脸部状态时，他的上下眼皮也会很紧张，眼睛眯成一条缝。他用眼睛盯着别人，用以宣泄内心的感受，甚至达到吓唬对方或威胁对方的目的。
4.恐惧
对我们的心理或者身体产生伤害的事情都会让我们产生恐惧的情感。这种状态下，发出动作者的下眼皮很紧张，但同吃惊的情绪不同的是，感到恐惧的人的面部表情很不一样，他们的眉毛抬起并锁在一起，呈现直线形态，嘴巴是紧张而且向回收缩的。
5.快乐
什么东西会让我们感受到快乐呢？美丽的鸟儿、孩子的笑声、花朵的芳香都会让快乐之感油然而生，而人们似乎把快乐更多地表现在声音之中，比如快乐的大叫、快乐的笑，脸部变化则不那么明显。
6.厌恶
你知道厌恶的表情会是什么样子的吗？不妨开始这样的想象：你需要准备两样东西，一个玻璃杯，一口口水，现在想象你吐一口口水到玻璃杯里面，然后喝下去。这样的想象很可能会让你出现厌恶的表情。厌恶是一种非常强烈的情感，会呈现一种非常明显的表情，厌恶的表情很少会用到眉毛和前额，只是用到脸的下半部分，所以厌恶也是一种很容易假装的表情。判断一个人的厌恶是真是假，可以通过观察他的鼻子，如果鼻梁上出现了皱纹，就表示他真的产生了厌恶之情。
