北京京剧团成立于上世纪五十年代，首任团长是马连良，副团长则是谭富英、张君秋、裘盛戎三位大艺术家，这四位先生被称为“马谭张裘”四大头牌。
当时全团有演职员170人左右，团里下设办公室，负责日常排戏及对外一切演出事宜，主任是陈少霖、副主任是谭世秀、李慕良等。同时设有艺术委员会，负责保证和提高演出的质量。马连良任主任，马富禄、刘雪涛任副主任。
谭世秀先生是著名鼓师，鼓艺精湛，戏路宽、能戏多，舞台经验富有。击鼓姿势手法款式大方，开点清楚准确，节奏稳练，尺寸严谨，文戏武戏俱佳。
李慕良先生1936年拜马连良为师深造，马连良先生指点他改学京胡。1937年，拜著名琴师徐兰沅为师，同年正式为言菊朋先生操琴，1939年后一直为马连良操琴，对马派声腔艺术贡献尤其卓著，被誉为"马连良的最佳搭档"。
当时团里的主要演员是：老生：马连良、谭富英、陈少霖、马长礼、高宝贤等。武生：黄元庆、谭元寿、杨少春等。小生：刘雪涛、茹富华、闵兆华等。旦角：张君秋、李毓芳、李世济、小王玉蓉等。净角：裘盛戎、周和桐、张洪祥、郝庆海等。丑角：马富禄、李四广、慈少泉、钮荣亮等。老旦：李多奎、耿世华、何盛清等。乐队：李慕良、王瑞芝、何顺信、汪本贞、谭世秀、金瑞林、马连贵等。
除了四大头牌，主角中第一位的就是老旦泰斗李多奎。李多奎先生嗓音宏亮苍劲，吐字清楚，行腔流畅，韵味浑厚，中气尤为充沛，势如穿云贯石。他嗓音洪亮宽厚，音质饱满明净，高低音均佳，是龚云甫之后的京剧舞台上的第一老旦。
其次就是名丑马富禄先生，马先生天赋条件奇佳，不论是方巾丑、袍带丑、茶衣丑还是彩旦、丑婆，都非常有光彩。他戏路宽广，其嗓音响堂，念白流利，身手矫捷，文武皆通。
马连良马富禄《四进士》
除了这二位之外还有一位老生名家陈少霖，其出生于梨园世家，父亲是著名的青衣泰斗有“老夫子”之称的陈德霖。陈少霖后来跟随余叔岩学戏，是优秀的余派老生。
对“四大头牌”每月的演出场次也做了相应的规定，马连良先生12场，谭富英先生14场，张君秋和裘盛戎各18场。彭真市长曾对此做出过批示，“四大头牌”每超出规定场次多演一场，即时补贴80元至100元。有人认为这是“金钱挂帅”，对他们的政策太特殊了。彭真则说，你们只看见他们多拿了100元，可他们使团里每场多收入了1000元。后来，张、裘两位由于家里负担重，有时超额演出，马、谭则基本按规定场次演出。
“四大头牌”每月的演出剧目安排，均由演出科制定。由负责业务的科长马崇仁分别去四家征求意见，绝不强派，尊重他们的个人意思。
演出的票价也做了合理的规定：一位团长任主演，最高票价每张1．20元；二位团长任主演，最高票价1．50元；三位团长任主演，票价1．80元；四位团长联合主演时，票价在2．50元以上。总之，团里的演出收入越多，大家的奖金分配也越多。鼓励按劳取酬，不搞“大锅饭”。
后来随着赵燕侠带领燕鸣社的加入，形成了“马谭张裘赵”的五大头牌局面。燕鸣京剧团时期陪着赵老师的小生演员，先后有沈曼华、郑盛芗、姚玉刚、徐韵昌、陈茂兰、魏德春，在北京京剧团时期有徐韵昌、闵兆华、茹富华，在北京京剧院一团时期则主要有姚玉刚、刘雪涛。
赵燕侠先生
姚玉刚先生工小生条件极佳，曾有“假叶盛兰”之称。解放初期曾在言慧珠剧团效力，后来因马连良京剧团缺小生，姚玉刚又在马连良剧团唱了一段，陪马连良唱过《群英会》《四进士》等戏。
闵兆华先生，早年拜姜妙香为师。在上海时期，他也是文场月琴和大阮演奏师，1940年代与票友琴师唐在炘、二胡熊承旭在上海合组乐队，为下海之前的李世济伴奏，也曾给程砚秋伴奏，程先生送给他们“三剑客”之称。
赵燕侠1960年加入北京京剧团后，团里四位小生有大致分工，茹富华给马谭裘配戏，刘雪涛给张君秋配戏，闵兆华给李世济配戏，闵和徐韵昌给赵燕侠配戏。
马富禄先生，除了马连良之外，其他演员他一般都不“伺候”，但是赵进团后，她拿出了不少花旦戏，马富禄都担任重要角色，给赵燕侠的表演增光不少。
