余家贫，耕植不足以自给。幼稚盈室，瓶无储粟，生生所资，未见其术。亲故多劝余为长吏，脱然有怀，求之靡途。会有四方之事，诸侯以惠爱为德，家叔以余贫苦，遂见用于小邑。于时风波未静，心惮远役，彭泽去家百里，公田之利，足以为酒。故便求之。及少日，眷然有归欤之情。何则？质性自然，非矫厉所得。饥冻虽切，违己交病。尝从人事，皆口腹自役。于是怅然慷慨，深愧平生之志。犹望一稔，当敛裳宵逝。寻程氏妹丧于武昌，情在骏奔，自免去职。仲秋至冬，在官八十余日。因事顺心，命篇曰《归去来兮》。乙巳岁十一月也。
归去来兮，田园将芜胡不归？既自以心为形役，奚惆怅而独悲？悟已往之不谏，知来者之可追。实迷途其未远，觉今是而昨非。舟遥遥以轻飏，风飘飘而吹衣。问征夫以前路，恨晨光之熹微。
乃瞻衡宇，载欣载奔。僮仆欢迎，稚子候门。三径就荒，松菊犹存。携幼入室，有酒盈樽。引壶觞以自酌，眄庭柯以怡颜。倚南窗以寄傲，审容膝之易安。园日涉以成趣，门虽设而常关。策扶老以流憩，时矫首而遐观。云无心以出岫，鸟倦飞而知还。景翳翳以将入，抚孤松而盘桓。
归去来兮，请息交以绝游。世与我而相违，复驾言兮焉求？悦亲戚之情话，乐琴书以消忧。农人告余以春及，将有事于西畴。或命巾车，或棹孤舟。既窈窕以寻壑，亦崎岖而经丘。木欣欣以向荣，泉涓涓而始流。善万物之得时，感吾生之行休。
已矣乎！寓形宇内复几时？曷不委心任去留？胡为乎遑遑欲何之？富贵非吾愿，帝乡不可期。怀良辰以孤往，或植杖而耘耔。登东皋以舒啸，临清流而赋诗。聊乘化以归尽，乐夫天命复奚疑！
——东晋·陶渊明《归去来兮辞》
东晋义熙元年（公元405年），41岁的陶渊明弃官归田，作《归去来兮辞》。这篇辞体抒情诗，不仅是陶潜一生转折点的标志，亦是中国文学史上表现归隐意识的创作之高峰。
全文描述了作者在回乡路上和到家后的情形，并设想日后的隐居生活，从而表达了作者对当时官场的厌恶和对田园生活的向往。另一方面，也流露出诗人的一种“乐天知命”的悲观思想。
陶渊明从晋孝武帝太元十八年（公元393年）起，初为江州祭酒，到义熙元年，改任彭泽令（今江西九江彭泽县），十三年中，他曾经几次出仕，几次归隐。陶潜亦有过一腔抱负，但是当时的政治社会已极为混乱黑暗。
晋安帝元兴二年，军阀桓玄篡晋自称楚帝。元兴三年，另一个军阀刘裕起兵讨桓，打进东晋都城建康。至义熙元年，刘裕（南朝宋的建立者）完全操纵了东晋王朝的军政大权。这时距桓玄篡位，不过十五年。
伴随着这些谋权夺位，是数不清的屠杀和不义的战争。陶渊明天性酷爱自由，洒脱本真。而当时官场风气又极为腐败，谄上骄下，胡作非为，廉耻扫地。一个正直的士人，在当时的社会中决无立足之地，更谈不上实现理想抱负。陶潜经过十三年的曲折，终于彻底认清了这一点。陶公的品格与黑暗的社会现实之间的根本对立，注定了他最终的抉择——归隐。
据《宋书·陶潜传》和南朝梁宗室萧统《陶渊明传》记载，陶渊明虽然不愿意做官，也屡次辞官，可为了养家糊口，最后，还是来到离家乡不远的彭泽当县令。在那年冬天，郡守派出一名督邮（代表州郡太守督察县乡的官吏），到彭泽县来视察。
督邮品位很低，却有些权利，“阎王好惹，小鬼难缠”，此人一到彭泽的馆驿，就差县吏去叫县令来见他。陶渊明蔑视功名，不肯趋炎附势，对这种假借上司名义发号施令的人很瞧不起，但也不得不去见一见，于是他马上动身。
不料县吏拦住陶渊明说：“大人，参见督邮要穿官服，并且束上大带，不然有失体统，督邮要乘机大做文章，会对大人不利的！”这一下，陶渊明再也忍不下去了。他气愤地说：“我不愿为五斗米折腰向乡里小儿！”即日挂冠去职，并写下了这篇文章，以明心志。从此，不再做官直至去世。
萧统在《陶渊明传》中评价曰：渊明少有高趣，博学，善属文；颖脱不群，任真自得。
颇像《三国演义》里的桥段，刘备当初当县令的时候，也来了一个督邮，一进门就向刘备索贿，气的张飞将他捆起来暴打了一顿，然后刘关张三人也是挂冠而去。
在两宋时代，《归去来兮辞》才被人们所再发现、再认识。欧阳修说：“晋无文章，唯陶渊明《归去来辞》而已。”宋元宪说：“陶公《归来》是南北文章之绝唱。”评价了此辞在文学史上的地位。
李格非说：“《归去来辞》，沛然如肺腑中流出，殊不见有斧凿痕。”朱熹说：“其词意夷旷萧散，虽托楚声，而无尤怨切蹙之病。”则指出了此辞真实、自然、冲和的风格特色。
陶渊明的田园隐逸诗，对唐宋诗人有很大的影响。杜甫诗云：“宽心应是酒，遣兴莫过诗，此意陶潜解，吾生后汝期”。苏东坡对陶潜有很高的评价：“渊明诗初看似散缓，熟看有奇句。才高意远，则所寓得其妙，造语精到之至，遂能如此。”
可是，读《归去来兮辞》，并不能给人一种宽心、遣兴的轻松之感，因为在诗人看似逍遥的背后是一种忧愁和无奈。陶渊明并非是一个游山玩水而不关心时事的纯隐士，虽然他说“性本爱丘山”，但他的骨子里是想有益于社会的。
鲁迅先生在谈到陶渊明时说：“就是诗，除论客所佩服的‘悠然见南山’之外，也还有‘精卫衔微木，将以填沧海，刑天舞干戚，猛志固常在’之类的‘金刚怒目’式，在证明着他并非整天整夜的飘飘然。”是的，透过文中“请息交以绝游”、“世与我而相违”这些愤激之语，我感到了沉重和悲凉。朱光潜在《诗论》里说：渊明在情感生活上经过极端底苦闷，达到极端底和谐肃穆。
在政治极端黑暗的历史时代，士人理想无从实现，甚至生命亦无保障，这时，弃仕归隐就有了超越性的意义，——拒绝与黑暗势力合作，独立之精神，自由之思想。陶渊明，是以诗歌将这种归隐意识作了真实、深刻、全面表达的第一人。《归去来兮辞》在辞史和文学史上的重要意义，即在于此。
本文一大写作特色其实是想象。作者写的并不是眼前之景，而是想象之景，心中之景。那么，写心中之景与眼前之景有什么不同？眼前之景，为目之所见，先有其景后有其文，文景相符，重在写真；心中之景，为创造之景，随心之所好，随情之所至，心到景到，未必有其景，有其景则未必符其实，抒情表意而已。
想来古之文人，得志即“仰天大笑出门去，我辈岂是蓬蒿人”，失志则“人生在世不如意，明朝散发弄扁舟”，情绪化得很。虽然人生不如意事十之八九，作家们也几乎没有不写过出世文章的，但谁的出世文章，也比不过陶公。为何？在乎少了陶渊明的真性情！别人出世是一时，陶公却是一世。
周敦颐《爱莲说》曰：“晋陶渊明独爱菊，花之隐逸者也！”这话精准，陶公可非隐士中之高洁志士乎？故而窃以为，古人里面有两个人是不可学的。一个是李白，一个是陶潜。前者是天才不可学，后者是性情不可学。
整篇辞文中，吾最爱“木欣欣以向荣，泉涓涓而始流。善万物之得时，感吾生之行休”，此四句，寓情于景，蕴含哲理。堪与王维的“行到水穷处，坐看云起时”相媲美。
古人说，国家不幸诗家幸，确有道理。然而，又有谁不想过太平美满的好日子呢！同为写作者，余感同身受。但是，不管到哪朝哪代，“周期律”决定了南山隐士永远不会绝灭，总有那么一些人，并非为了功名利禄，而是高洁的品性和自我的追求，另类的活着。
小注：陶渊明（365年—427年），名潜，字渊明，又字元亮，自号“五柳先生”，私谥“靖节” ，世称靖节先生，浔阳柴桑（今江西九江）人。东晋末期伟大的诗人、辞赋家。曾任江州祭酒、建威参军、镇军参军、彭泽县令等职，最末一次出仕为彭泽县令，八十多天便弃职而去，从此归隐田园。他是中国第一位田园诗人，被称为“古今隐逸诗人之宗 ”，有《陶渊明集》。代表作《归去来兮辞》《桃花源记》《五柳先生传》《归园田居五首》《杂诗十二首》等。
张锋编撰 庚子春写于启东翠彧轩
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