史记本纪，是以帝王的事迹为纲领，记载着帝王一生的政绩和当时的重大事件，《史记》十二本纪中，《五帝本纪》讲述的五位上古帝王的史事，《夏本纪》、《殷本纪》、《周本纪》是记叙夏、商、周三代的史事，《秦本纪》、《秦始皇本纪》、《项羽本纪》是表现春秋战国直至秦汉之际的历史，《高祖本纪》、《吕太后本纪》、《孝文本纪》、《孝景本纪》、《孝武本纪》，集中叙述了汉代的历史。
在十二本纪中，有两位却并不是帝王，一位是权倾朝野的吕太后，另一位是本文的主人公项羽，但是在司马迁眼里，这两位已经算是帝王了。
胜者为王，败者为寇无论放在哪个朝代，都是铁打的事实，项羽和刘邦争夺天下，最终失败自杀，并未能称帝，但项羽的一生，却注定着他的地位不输于其他天子，帝王。
《项羽本纪》是对项羽一生的描述，项羽不仅仅是一个力拔山兮气盖世的豪情英雄，但也是个只知用武不谙计谋的莽夫。
项羽小时候读书读不好，剑术也没学好，他的叔父项梁很生气，毕竟项羽是楚国大将项燕之后，怎么能够一事无成，批评了项羽几句，项羽就说：“读书写字，有什么用，会写自己名字就行了，学习剑术，也就只是能一对一，不输于他人，这种剑法不学也罢，我要的是那种一夫当关万夫莫开的真本事。”项梁一听，这孩子志向高远啊，要做一个万夫莫开的盖世英雄，便让项羽学习兵法，但是项羽呢，也不争气，稍微学了一点东西，就不想学了，也是个爱调皮捣蛋的孩子。
后来因为项梁杀了人，项羽不得不跟着叔父搬家，躲避仇人，偶然的一天，恰逢秦始皇游山玩水，项羽和项梁就去观看了，看看这皇帝是什么样，项羽一看“这个人，我以后一定能取代他”，项梁一听急了，心想这孩子咋啥都敢说，不要命了，连忙捂住项羽的嘴，说道“不要胡说八道，你这样会让我们满门抄斩的”，但回过头一想，不想当将军的士兵不是好士兵，才来这边没多久，这边的年轻人都害怕他，这孩子只怕真的是惊为天人，可造之材啊。
就这样，在陈胜吴广起义有了一定成效后，项梁觉得一定要带着项羽干出一番事业，诛杀了会稽郡守殷通，占领了下属各县，又想和陈婴合兵，陈婴本来就是老实人，又莫名其妙的被推选为起义军首领，压力很大，回家和老母亲一谈，老母亲笑了“儿子，不是我看不起你，我们祖上几代人都没出过一个当官的，这肯定是没有当官的福分啊，你现在又稀里糊涂的被选为首领，我看啊，这是凶兆，你还是歇歇吧，跟在后面混混就得了”。陈婴人不仅老实，还是个妈宝男，老母亲都这么说了，不能不听啊，就对众人说“项家人是名门望族，是楚国将军的后代，我怎么能和他们比，我们跟在项家人后面，秦朝肯定灭亡。”项梁又白白的多了一支队伍，别提有多高兴了。过了不久，陈胜失败了，项梁在范增的开导下了，想拉拢民心，便开始四处找楚怀王的后代，运气也挺好，还真找到了楚怀王的嫡孙熊心，但是一看熊心在给人放羊，这不行啊，你好歹也是帝王之后啊，怎么能放羊呢，还是回来做皇帝吧，看你也是楚怀王的后代，你干脆也叫楚怀王得了，就这样在民心后，项羽和项梁打赢了不少胜仗，内心沾沾自喜“还有谁？”谋士宋义一看不对劲，项梁你不就赢了几场仗嘛，咋还飘了，就开始劝项梁不要骄傲，要努力。项梁一听“你懂什么，你知道什么是无解吗？”
宋义后来去见齐国外交，在路上遇见了齐国使者高陵君显，问道：“你是要去见项梁吧？”齐国使者眉头一皱，回答说：“是的。”宋义说：“依我看，项梁的军队必定要失败。您要是慢点儿走说不定就不用死了，如果走快了说不定就去见阎王了。”秦朝果然发动了全部兵力攻击楚军，项梁战死。齐国使者回过头一想，这个宋义神算子啊，就向楚怀王推荐了宋义，宋义也因此成为了上将军，宋义成为了有实力的人后，就开始花钱大手大脚了，看项羽也不顺眼了。项羽心中有气啊，你小子不仅乌鸦嘴把我叔父说死了，现在还骑到我头上来了，我能让你好过，就在军帐中杀了宋义，大家都害怕项羽，就推荐项羽做上将军，楚怀王长叹一声，无可奈何，让项羽做了上将军。
项羽做了上将军后，果然不负众望，走到哪杀到哪儿，但是刘邦比较贼，偷偷地占领了咸阳，项羽生气了，便搞了项庄舞剑意在沛公这一出，强势拿下了咸阳，杀了秦王子婴，烧了宫殿。项羽打赢了之后，人开始飘了，也开始残暴起来了，动不动就提刀杀人，占领土地，搞得老百姓开始团结起来要造反，几场仗下来，项羽也没讨到多大便宜。
到后面和汉王刘邦又打了起来，奈何汉王手下能人异士颇多，打得项羽节节败退， 没办法只好想办法东渡过乌江，却有一想，上天都要我死，我还回去干嘛，再说我和江东子弟八千人渡江西征，如今没有一个人回来，我又有什么脸面去见他们？便决心与汉军决一死战，项羽虽然杀掉汉军百人，但是身上也有十几处负伤。项羽回头看见汉军骑司马吕马童，说：“你不是我的老相识吗？”马童这时才跟项羽打了个对脸儿，于是指给王翳说：“这就是项羽。”项羽说：“我听说刘邦用黄金千斤，封邑万户悬赏征求我的脑袋，我就把这份好处送你吧！”说完，自刎而死。
项羽用了三年时间，联合各方诸侯，消灭秦朝，自号“霸王”，是近古以来未尝有”的英雄，自夸战功，认为霸主之业，是以武力征伐治理天下，也以五年的时间丢了原有的霸业。司马迁将项羽写入本纪，不仅仅是对项羽的认可，更多的是由衷的惋惜。
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