如今，选择婚前同居 (premarital cohabitation)的情侣逐渐多起来。他们因为各种各样的原因选择婚前同居，可能是经济的压力、被激情冲昏了头脑、生活便利等等。年轻人也是在开始同居之后，才会逐渐理解同居的真正意义。
今天我们就来聊聊婚前同居。
婚姻是社会结构的一个重要单元。婚姻双方有被社会道德和法律所约束的责任和义务。在过去（包括现在），一些人甚至可以牺牲情感联结和个人的幸福感，为两个人的共同利益而服务。同时，在过去，已婚异性恋父母被认为是最利于下一代成长的家庭模式(Cherlin, 2004)。
而如今，家庭模式正在变得多样。除了婚姻之外，同性夫妻也会养育孩子，有些夫妇选择丁克，还有些情侣选择住在一起但是不结婚，甚至有生育了孩子也不结婚的家庭。人们越来越不想要仅仅是妥协于现实的婚姻关系。
同居就是这样一种比较新鲜的家庭组成模式。某种程度上，它代表了人们对婚姻看法的逐渐改变。
同居的含义有三种 (Surra et al, 2003)：
第1种：接近夫妻关系的同居
同居者如果有与伴侣结婚的打算，那么虽然没有一纸婚约，但在其它方面，比如约束，承诺(commitment)，投入(investment)，性生活等，这种同居关系非常接近于夫妻关系。
如今的年轻人开始同居的年龄和上一代人组建家庭的年纪相仿。随着生活成本的加大，工作竞争变得更加激烈；年轻人，尤其是年轻女性的受教育水平提高。越来越多的年轻人推迟着结婚年龄。在资本的积累和心智的成熟都未为结婚做好准备的时候，同居就成为了一种可行的且又与婚姻类似的亲密关系维系方式。
第2种：不同于婚姻关系的同居
有一些同居关系，在本质上是有别于婚姻的。它只是恋爱关系发展的一个阶段，是可能通往夫妻关系的一步。
当被问到“选择婚前同居最看重的原因是什么”时，超过一半的男性和女性被访者都认为：要经历过同居才可以确定双方是否适合结婚 (Bumpass, Sweet, &Cherlin, 1991)。同居，其实就像是婚姻的一块试验田，如果双方在同居期间相处和谐，恋爱关系得到升华，结婚就像是水到渠成的；然而如果双方经常发生矛盾和冲突，爱和希望被渐渐地消磨，那样两人可以好好说再见。不过这样理想的想法实现起来其实是有一定困难，我们在后文中会详细讲到。
第3种：单身状态的同居
还有一种同居关系，相比于婚姻和恋爱，更类似于单身。这一些同居者，完全没有结婚计划，甚至彼此感情也不深厚，同居只是为了满足利益最大化（方便、经济、啪啪啪等）。这种同居关系更像没有情感基础的“室友”关系 (roommate) 学界认为它和单身没有本质的区别。
婚前同居具有“流动性”和“渐变性”(fluid and evolving) ：不同形式的婚前同居在约束，严肃程度，投入等维度上都有区别，这些差别也会随着时间不断变化，进而对恋爱关系的质量和发展产生不同的影响。
同居的积极意义显而易见：它给了一个我们可以近距离接触伴侣的机会。通过在一起生活，我们可以更深入地了解对方的三观习惯，爱好品性，切身感受双方是否适合长久地相处，进而对关系质量和发展进行检测与评估，也就是目前比较流行的“试婚”的观念。
不过，可能与大家期待的不同，目前大多数有关婚前同居的研究还是着重强调了它的负面影响。
婚前同居可能带来负面影响吗？1. 同居破坏了关系的自然进展
有时看似良性发展的恋爱关系，其实隐藏了一些连恋人自己都没注意到的问题。而同居意味着经济上的共同支出、感情上的更多投入、更严格的限制约束、以及更加亲密和严肃的两性关系。这些限制性因素，使得“离开同居关系”会比“离开非同居的恋爱关系”更加困难。所以很多同居情侣虽然知道双方并不是完全适合婚姻，却不得不继续走下去，错过的，可能是了解其他可能的、更合适的恋爱对象的机会。
2. 同居的经历影响婚恋关系的质量
在 Cohan和Klenbaum(2002)的研究里，他们发现，有过婚前同居经历的夫妻，在讨论关系中产生矛盾的时候，更经常采用控制、强迫和消极的回应方式，比如使用言语暴力来威胁、攻击和批评对方。他们在向伴侣寻求支持，或者为伴侣提供支持时，也更倾向于采取消极敌对的态度。比如，他们会对对方提供的建议表示不满，或者不太愿意为对方提供真心的支持。
而Kline (2004)等发现，相比没有同居过的伴侣，同居过的夫妇较经常地感到压抑和焦虑，和伴侣有更多消极的沟通。同时他们也对自己处理问题能力，以及关系的好转表现出了更多的不确信。
如果恋人在同居期间升为父母，这会对日后的婚姻产生更为重大的影响。比如会造成双方间更大的矛盾，更深的不安全感和不确定性，以及更低的关系质量（他们会反复质疑彼此结婚究竟是不是因为有了孩子）。
3. 同居对同居者的心理健康会造成负面影响
通过大数据分析，美国研究者发现，长期同居的恋人相比于结了婚的夫妇，更容易对自己的生活处境感到不满，自我评价更低，也会更容易感到生活的压力无从排解 (Stafford et. al., 2004)。
不过，我们要提醒大家，“同居”和“关系质量较低”之间，不一定是真实的相关。它们可能是伪相关的联系，也就是说，同居有时候并不是导致关系质量降低的真正原因。
同居不一定是消耗感情的真正原因
1. 你的敌人可能是时间
比如，Stafford 等(2004)认为不论是否同居过，时间才是影响关系的最根本的因素：在亲密关系里，给予彼此的关注和谦让总会随着时间逐渐减少。
2. 选择同居的人群本身的属性决定
此外，学者还指出，那些受教育水平比较低、或经济状况较差、或对婚姻的看法比较开放的人，比较容易选择同居。而这些个人因素恰好也会影响婚姻关系的稳定性。
3. 两种不同的走进婚姻的动机
Surra & Hughes (1997)提出，一段关系走向婚姻有两种方式：a. 受关系发展的推动(relationship-driven)，b. 受偶然事件的推动（event-driven）。受关系发展推动的恋爱关系，会在同居中变得更加成熟和稳定。而偶然事件的推动，是指一些意料之外的事件的发生让同居者不得不被动地选择结婚，比如出生在同居关系中的孩子，经济上的共同投资，或是来自社会关系的压力等。同居对这种类型的婚姻不一定有正面的作用。
4. 心理状态的不同与感情观念的改变
同居关系具有不确定性和模糊性。同居关系是不受社会准则的约束的，它在很大程度上只依赖于道德的维系。同居者会觉得同居是一种暂时的，短期的生活状态，有较多的未知因素。和夫妻相比，同居者在过去一年里“感觉关系出现问题”的次数比夫妻要高出两倍多(Bumpass, Sweet, & Cherlin, 1991)。
同时，不稳定的同居关系会改变同居者有关恋爱的传统观念，他们对结婚的兴趣会有所降低，较难忠于可以持续一生的感情，也会更易于接受离婚(Cohan & Klenbaum, 2002)。对这些人来说，婚姻不再是一种“标准答案”。
5. 一些人在同居之前缺乏认真的思考和理性的决定
Stanley等(2006)指出，大部分同居者是被现实推动而逐渐滑入同居关系的，而不是在经过了认真商量和分析之后的理智选择。但事实是，很多时候，是经济和生活方便的考虑便促使了同居的开始。
6. 婚姻的质量和状态并非幸福的检验标准
正如前文所说，选择婚前同居的人中，有一部分人是对婚姻有着新的看法的。不一定只有结婚，才能过得幸福（怕的是，其实还是渴望婚姻的，但因为一些自身的恐惧和问题，表现出了拒绝婚姻的状态）。如果经过慎重的考虑，认为婚姻的确不适合自己，没有婚姻的人生一样可以很幸福。
如果正在读这篇文章的你，已经决定同居或是开始同居了，我们在这里分享两个小tips，或许可以帮助你降低同居的风险，同时最大化同居的积极影响：
同居前一定要做的2件事1. 尽早地梳理一下同居会给自己的生活可能带来的改变
在同居开始前，你需要诚恳地问自己：我为什么要同居？同居对我而言意味着什么呢？同居会给我的生活目标和计划带来哪些改变呢？我对伴侣有充分的信任和了解吗？如果在同居之后发现对方并不是我理想的终身伴侣，我有选择退出的勇气和资本吗？
2. 与伴侣来一次深入的，有关关系认知的探讨和沟通
如果同居双方拥有一致的结婚打算，同居关系质量会明显高于没有这样计划的情侣(Brown, 2004)。相似的研究也指出，订婚后的同居关系相较于订婚前的同居更令人满足。如果在同居之前，双方在关系的蓝图方面已经达成共识（无论这种共识是走向婚姻还是不走向婚姻），怀有一致的目标和期许，不仅是对对方负责，更是对自己的选择负责。
同居的情侣们可以进行的探讨有：我们对同居关系的理解是否一致呢？我们有哪些对自己、对方以及我们关系的承诺呢？我们对关系的发展有什么期望吗？
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