《红楼梦》自诞生以来，一直是中国被研究最多的一部小说，而关于其作者到底是谁，也是一直争议不断，《红楼梦》首部印刷版本程甲本的整理者之一程伟元当时就不知道作者是谁，只知道书内提到曹雪芹改写过：
红楼梦小说，本名石头记，作者相传不一，究未知出自何人，惟书内记雪芹曹先生删改数过。好事者每传抄一部，置庙市中，昂其值得数金，不胫而走者矣。然原目一百廿卷，今所传只八十卷，殊非全本。即间称有全部者，及检阅仍只八十卷，读者颇以为撼。不妄以是书既有百廿卷之目，岂无全璧？爰为竭力搜罗，自藏书家甚至故纸堆中无不留心，数年以来，仅积有廿余卷。一日偶与鼓担上得十余卷，遂重价购之，欣然翻阅，见起前后起伏，尚属接榫，然漶漫不可收拾。及同友人细加厘剔，截长补短，抄成全部，复为镌板，以公同好，红楼全书始自是告成。书成，因并志其缘起，以告海内君子。凡我同人，或亦先睹为快者欤？
《红楼梦》最早印刷版本——程甲本
正如程伟元所言，《红楼梦》前80回早已有手抄本传世，且基本内容是一样的，而后40回是分别偶然得到的，其实不能确定是不是一个作者；所以，对于《红楼梦》作者是谁这个问题，其实是不能笼统回答的，而是要拆开成两个问题——前80回作者和后40回作者分别是谁？
前80回的作者，自胡适以来，红学界主流就公认是曹雪芹，且曹雪芹的身世也基本被考证出来了；至于零零散散的一些人，如戴不凡等认为的作者是石兄或吴梅村等就证据不足了，部分人提出的人选，更完全是不讲证据和逻辑哗众取宠的结果，不值一驳。
冒辟疆和吴梅村都不是《红楼梦》作者新提出的《红楼梦》作者，值得一驳的是所谓冒辟疆和吴梅村。
如皋的冒廉泉不是什么红学家，不过他自称和冒辟疆同宗，他提出了四点理由说《红楼梦》的作者是明末大才子冒辟疆。
- 一是因为写作方式是明朝时期的；
- 二是因为林黛玉与冒辟疆的贤内助董小宛异常相似；
- 三是因为大观园与冒辟疆的居住地水绘园极为相似；
- 四是冒辟疆本人是个石头痴，临死时都惦记着自己的石头，而《红楼梦》最初的名字就是《石头记》。
乍一看，他这些理由都像那么回事，但其实没有一条硬核证据。我们仅举两条：
- 《红楼梦》第五十四回贾母指着史湘云说：“我像她这么大的时候，她爷爷有一班小戏，偏有一个弹琴的凑了来，即如《西厢记》的《听琴》、《玉簪记》的《琴挑》，《续琵琶》的《胡笳十八拍》，竟成了真的了，比这个更如何？”《续琵琶》是曹寅写的剧本，问世于公元1703年（康熙四十二年），而冒辟疆病逝于公元1693年，冒辟疆怎能把他去世10年后的作品写进《红楼梦》？
- 冒辟疆不是无名文人，而是交友广阔的名人，他的生平事迹很容易查找，如果他当年真的创作了《红楼梦》这样的长篇大作，那么他自己理应留下记录，或至少有他的同时代亲朋好友会留下记录，然而冒廉泉找不出一段文字来佐证。
所以，冒辟疆说是完全不能成立的。
抚顺市社科院院长、研究员傅波和抚顺市地方史研究会常务理事钟长山抛出了一个“惊人”的观点：《红楼梦》的真正（原创）作者叫吴梅村，曹雪芹只是《红楼梦》前80回的重要增删、编修者。
这是因为据说在《癸酉本》第一回的回前，煞有介事地有这样的一条批语：
此开卷第一回也。作者自云：因曾历过一番梦幻之后……此回中凡用“梦”用“幻”等字，是提醒阅者眼目，亦是此书立意本旨【后面多出一段：此书本系吴氏梅村旧作，共百零八回，名曰风月宝鉴，故事倒也完备，只是未加润饰稍嫌枯索，吴氏临终托诸友保存，闲置几十载，有先人几番增删皆不如意，也非一时，吾受命增删此书莫使吴本空置，后回虽有流寇字眼，内容皆系汉唐黄巾赤眉史事，因不干涉朝政故抄录修之，另改名石头记。】
其实，《癸酉本》早已被证实是伪造的，这里的所谓证据其实也就不值一驳了。
- 证据一：第二十一回。提到了《庄子因》这部著作，经查，此书是1688年林云铭（1628～1697）编撰的一部注解《庄子》的著作。而吴伟业（号梅村，1609年6月21日—1672年1月23日）早在1672年就死了，死的时候还没有这本书呢！
- 证据二：第五十三回。……上悬一块匾，写着是“贾氏宗祠”四个字，旁书“衍圣公孔继宗书”。经查，孔继宗是虚构的，但在1696-1719年之间，也就是胤禛的执政期间。孔子第六十九代嫡孙名孔继濩（音护），字体和，号纯斋，于康熙五十八年（1719年）二十三岁早逝。1735年，雍正追赠孔继濩为第六十九代衍圣公，所以《红楼梦》成书时间，只能在1735年以后！此时吴梅村早已去世。
后40回的作者，胡适曾考证是高颚，其主要依据是高颚的亲戚张问陶所著《赠高兰墅同年》诗有一条“注”:“传奇《红楼梦》八十回以后俱兰墅所补。”再加之《红楼梦》首版印刷版本程甲本及其后的程乙本为高颚所整理，所以胡适得出了这一结论。当然，这个结论是有争议的，首先高颚本人从未说自己是后40回作者；其次，“补”字不能确定就是指高颚写了后40回，也可以是指他把收来的那部分不完全的手稿修补好了。
近期，国内最具权威的人民文学出版社最新版《红楼梦》就将作者署名由延续了数十年的“曹雪芹、高鹗著”，改为“（前八十回）曹雪芹著，（后四十回）无名氏续，程伟元、高鹗整理”，这也在近期引发了一波热议。实际上，目前也不能认为这个署名就是最后的定案，它也只代表了部分红学专家的观点。
也就是说，目前国内红学界主流其实对《红楼梦》前80回作者是没有争议的，但好做翻案文章是我们文学界的传统，互联网上更是充斥着《红楼梦》作者不是曹雪芹的论调，为了回击这些言论，我们还是有必要把《红楼梦》前八十回的作者就是曹雪芹的论据再列出来给大家看看，这方面的证据可分为几部分：《红楼梦》的文本内证、脂批和乾嘉之际多位人士的记录。
《红楼梦》文本内证：
空空道人听如此说，思忖半晌，将《石头记》再检阅一遍，因见上面虽有些指奸责佞贬恶诛邪之语，亦非伤时骂世之旨，及至君仁臣良父慈子孝，凡伦常所关之处，皆是称功颂德，眷眷无穷，实非别书之可比。虽其中大旨谈情，亦不过实录其事，又非假拟妄称，一味淫邀艳约、私订偷盟之可比。因毫不干涉时世，方从头至尾抄录回来，问世传奇。从此空空道人因空见色，由色生情，传情入色，自色悟空，遂易名为情僧，改《石头记》为《情僧录》。至吴玉峰题曰《红楼梦》。东鲁孔梅溪则题曰《风月宝鉴》。后因曹雪芹于悼红轩中披阅十载，增删五次，纂成目录，分出章回，则题曰《金陵十二钗》。【甲戌眉批：若云雪芹披阅增删，然则开卷至此这一篇楔子又系谁撰？足见作者之 式 猾之甚。后文如此者不少。这正是作者用画 烟云模糊处，观者万不可被作者瞒蔽了去，方是巨眼。】并题一绝云：满纸荒唐言，一把辛酸泪！都云作者痴，谁解其中味？
这段文字其实是以隐晦的笔法自述《红楼梦》的创作过程，即由《石头记》发展为《情僧录》《风月宝鉴》《红楼梦》，最后为《金陵十二钗》，当然脂砚斋最后又将名字定为《石头记》。但有些人就是不体会文章的内在意思，而非要根据字面意思说作者是石兄，曹雪芹只是整理者。对这种智商欠费或装睡的人，我们就没必要去争论了。
脂批：
1、 甲戌眉批：雪芹旧有《风月宝鉴》之书，乃其弟棠村序也。今棠村已逝，余睹新怀旧，故仍因之。（第一回）2、甲戌眉批：若云雪芹披阅增删，然后（则）开卷至此这一篇楔子又系谁撰？足见作者之笔狡猾之甚。后文如此者不少。这正是作者用画 烟云模糊处，观者万不可被作者瞒蔽了去，方是巨眼。（第一回）3、甲戌眉批：能解者方有辛酸之泪，哭成此书。壬午除夕，书未成，芹为泪尽而逝。余常哭芹，泪亦待尽。每意觅青埂峰再问石兄，奈不遇癞头和尚何！怅怅！今而后惟愿造化主再出一芹一脂，是书何幸，余二人亦大快遂心于九泉矣。甲午八月泪笔。（第一回）4、甲戌双行夹批：只此一诗便妙极！此等才情，自是雪芹平生所长，余自谓评书非关评诗也。（第二回）5、甲戌眉批：以自古未闻之奇语，故写成自古未有之奇文。此是一部书中大调侃寓意处。盖作者实因鹡鸰之悲、棠棣之威，故撰此闺阁庭帏之传。（第二回）6、甲戌：“秦可卿淫丧天香楼”，作者用史笔也。老朽因有魂托凤姐贾家后事二件，的是安富尊荣坐享人不能想得到处。其事虽未行，其言其意则令人悲切感服，姑赦之，因命芹溪删去。甲戌眉批：此回只十页，因删去天香楼一节，少去四五页也。靖本：此回可卿梦阿凤，作者大有深意，惜已为末世，奈何奈何！贾珍虽奢淫，岂能逆父哉？特因敬老不管，然后恣意，足为世家之戒。“秦可卿淫丧天香楼”，作 者用史笔也。老朽因有魂托凤姐贾家后事二件，岂是安富尊荣坐享人能想得到者？其事虽未行，其言其意，令人悲切感服，姑赦之，因命芹溪删去“遗簪”、“更 衣”诸文，是以此回只十页，删去天香楼一节，少去四五页也。（第十三回）7、庚辰眉批：凤姐点戏，脂砚执笔事，今知者寥寥矣，不怨夫？庚辰眉批：前批“知者寥寥”，今丁亥夏只剩朽物一枚，宁不悲乎！靖眉批：前批“知者寥寥”，不数年芹溪、脂砚、杏斋诸子皆相继别去，今丁亥夏只剩朽物一枚，宁不痛杀！（第二十二回）8、庚辰：此回未成而芹逝矣，叹叹！丁亥夏。 畸笏。（第二十二回）9、庚辰：乾隆二十一年五月初七日对清。缺中秋诗俟雪芹。（第七十五回）
以上文字都由批者脂砚斋指明了作者就是曹雪芹，而批者脂砚斋的权威性是不用怀疑的，因为这本书他一直就是最后的整理者。而经本人考证的结果，脂砚斋其实就是曹雪芹的叔父曹頫（具体考证放在下一篇。）。
乾隆嘉庆间人关于作者的记载：
1，随园诗话卷二（节录）
（清）袁枚
康熙间，曹（练）[楝）亭为江宁织造，每出，拥八驺，必携书一本，观玩不辍。人问：“公何好学？”曰：“非也。我非地方官，而百姓见我必起立，我心不安，故借此遮目耳。”素与江宁太守陈鹏年不相中。及陈获罪，乃密疏荐陈。人以此重之。其子雪芹撰《红楼梦》一部，备记风月繁华之盛。明我斋读而羡之。当时红楼中有某校书尤艳。我斋题云：“病容憔悴胜桃花，午汗潮回热转加。犹恐意中人看出，强言今日较差些。”“威仪棣棣若山河，应把风流夺绮罗。不似小家拘束态，笑时偏少默时多。”
2，桦叶述闻(节录)
(清)西清
《红楼梦》始出，家置一编，皆曰此曹雪芹书;而曹雪芹何许人，不尽知也。雪芹名沾，汉军也。其曾祖寅，字子清，号楝亭，康熙间名士，累官通政。为织造时，雪芹随任，故繁华声色，阅历者深，然竟坎躁半生以死。宗室慰斋(名敦敏)、敬亭与雪芹善。愁斋诗:"燕市哭歌悲遇合，秦淮风月忆繁华。"敬亭诗:"劝君莫弹食客侠，劝君莫〈扣〉〔叩〕富儿门。残杯冷炙有德色，不如著书黄叶村。"两诗画出雪芹矣。
(邓之诚《骨董琐记》卷八引，据1955年生活·读书·新知三联书店印行《骨董琐记全编》本)
3，枣窗闲笔（节录）
（清）裕瑞
后红楼梦书后
雪芹二字，想系其字与号耳，其名不得知。曹姓。汉军人，亦不知其隶何族。闻前辈姻戚有与之交好者。其人身胖头广而色黑，善谈吐，风雅游戏，触境生春。闻其奇谈娓娓然，令人终日不倦，是以其书绝妙尽致。闻袁简斋家随园，前属隋家者，隋家前即曹家故址也，约在康熙年间。书中所称大观园，盖假托此园耳。其先人曾为江宁织造，颇裕，又与平郡王府姻戚往来。书中所托诸邸甚多，皆不可考，……又闻其尝作戏语云；“若有人欲快睹我书，不难，惟日以南酒烧鸭享我，我即为之作书”云。
（据《枣窗闲笔》稿本）
《枣窗闲笔》稿本曾有人怀疑不是裕瑞亲笔，但经后人考证，其为裕瑞亲笔无疑，见高树伟的《裕瑞<枣窗闲笔>新考》。
4，梦痴说梦（节录）
（清）梦痴学人
《红楼梦》一书，作自曹雪芹先生。先生系内务府汉军正白旗人，江宁织造曹〈练〉（楝）亭公子。嘉庆初年，此书始盛行。嗣后遍于海内，家家喜闻，处处争购。……不通文墨，是吾乡本来面目。……著《红楼梦》者，吾乡人也。
（据清光绪十三年刊本）
5，因墨香得观红楼梦小说吊雪芹
（清）永忠
传神文笔足千秋，不是情人不泪流。
可恨同时不相识，几回掩卷哭曹侯。
颦颦宝玉两情痴，儿女闺房笑语私。
三寸柔毫能写尽，欲呼才鬼一中之。
都来心底复心头，辛苦才人用意搜。
混沌一时七窍凿，争教天不赋穷愁！
（《延芬堂集》底稿残本，录自吴恩裕《有关曹雪芹十种》的插图，据1963年中华书局印本
6，一亭考古杂记（节录）
（清）毛庆臻
乾隆八旬盛典后，京板《红楼梦》流行江浙，每部数十金。致翻印日多，低者不及二两。其书较《金瓶梅》愈奇愈热，巧于不露、，士夫爱玩鼓掌。传人闺阁，毫无避忌。作俑者曹雪芹，汉军举人也。由是《后梦》、《续梦》《复梦》、《翻梦》，新书迭出，诗牌酒令，斗胜一。时。然人阴界者，每传地狱治雪芹甚苦，人亦不恤。盖其诱坏身心性命者，业力甚大，与佛经之升天堂，正作反对。嘉庆癸酉，以林清逆案，牵都司曹某，凌迟覆族，乃汉军雪芹家也。余始惊其叛逆隐情，乃天报以阴律耳。伤风教者，罪安逃哉！然若狂者今亦少衰矣。更得潘顺之、补之昆仲，汪杏春、岭梅叔侄等，捐赀收毁，请示永禁，功德不小。然散播何能止息，莫若聚此淫书，移送海外，以答其鸦烟流毒之意，庶合古人屏诸远方，似亦阴符长策也。
（据清光绪十七年石印本）
7，绛蘅秋传奇序（节录）
（清）许兆桂
乾隆庚戌秋，余至都门，詹事罗碧泉告余曰：“近有《红楼梦》，其知之乎？虽野史，殊可观也。”维时都人竟称之以为才。余视之，则所有景物，皆南人目中意中语，颇大类大都。既至金陵，乃知作者曹雪芹为故包衣后，留住于南，心慕大都，曾与随园先生游，而生长于南，则言亦南。
（吴兰征《绛蘅秋传奇》，清嘉庆十一年抚秋楼刊本，据周汝昌《红楼梦新证》第七章转录）
8，庸闲斋笔记（节录）
（清）陈其元
卷八
此书乃康熙年间江宁织造曹〈练〉[楝]亭之子雪芹所撰。〈练〉[楝]亭在官有贤声，与江宁知府陈鹏年素不相得，及陈被陷，乃密疏荐之，人尤以为贤。至嘉庆年间，其曾孙曹勋，以贫故，人林清天理教。林为逆，勋被诛，覆其宗。世以为撰是书之果报焉；
（据清同治十三年刊本）
9，寄怀曹雪芹（沾）
（清）敦诚
少陵昔赠曹将军，曾曰“魏武之子孙”。
君又无乃将军后，于今环堵蓬蒿屯。
扬州旧梦久已觉，（雪芹曾随其先祖寅织造之任）且著临邛犊鼻裈。
爱君诗笔有奇气，直追昌谷破篱樊。
当时虎门数晨夕，西窗剪烛风雨昏。
接罱倒著容君傲，高谈雄辩虱手扪。
感时思君不相见，蓟门落日松亭樽。 （时余在喜峰口）
劝君莫弹食客铗，劝君莫叩富儿门。
残杯冷炙有德色，不如著书黄叶村。
（《四松堂集》稿本卷上，据周汝昌《红楼梦新证》第七章转录，1976年人民文学出版社印增订本）
《红楼梦》资料彚编（一粟）编者按：（《四松堂诗钞》抄本，无自注，“且著”作“时著”，“虱手扪”作“手虱扪”。《四松堂集》嘉庆刊本卷一，“破篱樊”作“披樊篱”。铁保《熙朝雅颂集》首集卷二十六收此，无自注，“君又无乃”作“嗟君或亦”，“久已觉”作“久已绝”，“破篱樊”作“披樊篱”。
10，题红楼梦
（曹子雪芹，出所撰红楼梦一部，备记风月繁华之盛。盖其先人为江宁织府，其所谓大观园者，即今之随园故址。惜其书未传，世鲜知者，余见其钞本焉）
（清）富察明义
佳园结构类天成，快绿怡红别样名。长槛曲栏随处有，春风秋月总关情。
怡红院里斗娇娥，娣娣姨姨笑语和。天气不寒还不暖，瞳咙日影入帘多。
潇湘别院晚沉沉，闻道多情复病心。悄向花阴寻侍女，问他曾否泪沾襟。
追随小蝶过墙来，忽见丛花无数开。尽力一头还雨把，扇纨遗却在苍苔。
侍儿枉自费疑猜，泪未全收笑又开。三尺玉罗为手帕，无端掷去复抛来。
晚归薄醉帽颜欹，错认猧儿唤玉狸。忽向内房闻语笑，强采灯下一回嬉。
红楼春梦好模糊，不记金钗正幅图。往事风流真一瞬，题诗赢得静工夫。
帘栊悄悄控金钩，不识多人何处游。留得小红独坐在，笑教开镜与梳头。
红罗绣缬束纤腰，一夜春眠魂梦娇。晓起自惊还自笑，被他偷换绿云绡。
人户愁惊座上人，悄来阶下慢逡巡。分明窗纸两挡影，笑语纷絮听不真。
可奈金残玉正愁，泪痕无尽笑何由。忽然妙想传奇语，博得多情一转眸。
小叶荷羹玉手将，诒他无味要他尝。碗边误落唇红印，便觉新添异样香。
拔取金钗当酒筹，大家今夜极绸缪。醉倚公子怀中睡，明日相看笑不休。
病容愈觉胜桃花，午汗潮回热转加，犹恐意中人看出，慰言今日较差些。
威仪棣棣若山河，还把风流夺绮罗。不似小家拘束态，笑时偏少默时多。
生小金闺性自娇，可堪磨折几多霄。芙蓉吹断秋风狠，新诔空成何处招。
锦衣公子茁兰芽，红粉佳人未破瓜。少小不妨伺室榻，梦魂多个帐儿纱。
伤心一首《葬花词》，似谶成真自不知。安得返魂香一缕，起卿沉疴续红丝？
莫问金姻与玉缘，聚如春梦散如烟。石归山下无灵气，总使能言亦枉然。
馔玉炊金未几春，王孙瘦损骨嶙峋。青蛾红粉归何处？惭愧当年石季伦。
（《绿烟琐窗集》七言绝句，据1955年文学古籍出版社影印本）
以上10人都是乾隆嘉庆年间人士，他们都直接间接地证明了《红楼梦》作者是曹雪芹，任何要否定曹雪芹著作权的人，也必须先将以上证据驳倒才行。而这几乎是不可能的。
即使是戴不凡等所谓认为曹雪芹著作权有争议的人，也只是认为在曹雪芹写《红楼梦》之前已经有人写了一本《风月宝鉴》而已，然而就算承认有这个微小的可能，我们也不能否认曹雪芹是最后的定稿者和主体作品的完成者，这都影响不了曹雪芹的著作权。而客观地说，从《风月宝鉴》到《红楼梦》，内容上的增加是非常多的，文字上留下的两部书的痕迹也是不少的，但绝对是同一个作者，否则你能想象在同一个时期能出现两个有曹雪芹这样创作才能的人？所以，《红楼梦》作者只能有一个，就是曹雪芹。
结论：《红楼梦》前八十回的作者就是曹雪芹，他的本名是曹天佑，是曹寅之孙，曹颙之子（相关考证会放在下一篇文章）；而《红楼梦》后40回的作者目前红学界还没有公认的结果，可能是曹雪芹本人，也可能是其他无名氏。
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