汉高祖刘邦死后，由于其子汉惠帝懦弱，朝中大权逐渐为刘邦的嫡妻吕雉掌控。惠帝驾崩，吕太后随意立了个傀儡皇帝，自己临朝称制。大权在握的吕雉毫不理会刘邦死前杀白马“非刘氏不得为王”的誓言，先后策封了吕氏诸王，连小妹吕媭都被封侯。刘氏政权几乎就要改姓吕了。追随刘邦打天下的诸位元老重臣，除去死去的丞相萧何、曹参，只有王陵敢于抗争一下，剩下的陈平、周勃等人在吕雉面前只剩唯唯诺诺，一切唯吕雉之命是从。
当此刘氏政权存亡的危机时刻，我们的主人公刘章登场。这刘章乃是汉高祖皇帝庶长子齐悼惠王的次子，吕后因为刘章是将门虎子，又是文武双全的小鲜肉，特意赐吕禄之子为其妻。当时，刘氏诸王多被吕后强令娶吕氏诸女为妻，这些吕氏诸女其实多为吕后安插在刘氏诸王的纪委人员。刘氏诸王倘若有一丝异动，吕后第一时间就会得知，其中最惨的当属赵王刘恢，他就因为随口说过几句不满吕氏诸人的话，就被吕后抓进牢房活活饿死。惟独咱们刘章的魅力无穷，反而让吕禄之女言听计从。刘章也因此被吕后封为朱虚侯。
最让刘氏诸王看到希望，也让众臣刮目相看的事是，在一次吕后举行的宴会上，刘章奉命监酒。席间，吕氏宗族一人不胜酒力，乘机想溜，正好让刘章逮个正着。这家伙算是倒霉，被刘章按军法一剑斩之。当刘章提着血淋淋的人头出现在众人面前时，诸吕之人酒都被吓醒了。吕后因为有言在先，是她自己允许刘章依军法监酒，也就无法怪罪刘章，只好咽下了自酿的苦酒。从此以后，陈平、周勃等人都暗中和刘章来往。
吕后死时，诸吕试图作乱，而且吕产、吕禄还掌管着京中警卫部队的大权。周勃虽然是太尉，但他只是名义上的全军总司令。他和丞相陈平想铲除诸吕，但无奈手中没有军队，关键时刻是刘章率先发难，及时搜斩了吕产、吕禄，并将吕氏家族一网打尽，全部诛杀。刘章所作所为，完全当之无愧的是兴刘诛吕第一功臣。
然而这位兴刘诛吕的第一功臣却没有得到应有的回报。陈平、周勃等人忌惮刘章的英武，改变了原来拥立刘邦之孙也是刘章哥哥齐王刘襄为帝的想法，反而改立了他们认为忠厚而易于掌控的刘邦的另一个儿子代王刘恒为帝，是为汉文帝。汉文帝继位后，对齐王刘襄、朱虚侯刘章兄弟多人进行多方面的打压。把原来陈平、周勃承诺的灭诸吕后让刘章就藩赵王的誓言一笔勾销，只是把齐国的城阳郡划出，封刘章为城阳王了事。刘章也是少年气盛，几年时间他就在愤愤不平中窝囊的死去。
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