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闹元宵，包汤圆
元宵节是我国新年之后的又一重要传统节日，与端午节、中秋节、新春并称我国四大传统节日。元宵节紧挨着新春佳节，与新春佳节最大的不同就是人们相对轻松，不像过年那么累。所以，元宵节又成为了人们过得最惬意的一个节日，可以尽情地逛庙会、闹元宵、赏花灯、猜灯谜，这才是人们应该有的过节的样子。
人们除了可以尽情游玩，享受节日的快乐之外，还有很多相应的元宵节美食。最著名的就是汤圆与元宵了，可是有的人却认为汤圆与元宵是同一种小吃的不同叫法，也有的朋友无法区分这两种小吃。其实，汤圆与元宵还是有很大区别的，认为是同一种小吃更是大错特错。汤圆元宵如何区分？知道这6点，巧妙区分汤圆和元宵，看完明白了。
地域不同
记得小时候，在北方地区可吃不到汤圆，一般过元宵节，每家每户都包饺子。故元宵节就有了“十五扁、十六圆”、“十五捏扁食、十六包汤圆”的说法。汤圆与元宵最大的区别，首先在于地域不同，一般南方吃汤圆，北方吃元宵。
食用时机不同
汤圆与元宵也不单纯是地域不同，就是各自的食用时机也大不相同。在南方地区，除了元宵节必吃汤圆之外，汤圆也是过年期间的必吃美食。在北方，大年三十除夕夜、春节，家家户户都包饺子，而南方地区却家家户户煮汤圆。哪怕平时，南方的人们也经常包汤圆吃，这有点类似于北方的水饺。元宵则有点类似于月饼，有明显的节日局限性。北方人们只有在元宵节前后才会吃元宵，平时则很少吃元宵。
制作工艺不同
汤圆与元宵最大的区别还是在于制作工艺不同，简单地概括为包汤圆、滚元宵。记得在前些年，元宵节期间，在北方的大街小巷，到处是卖元宵的摊点。有人工、有机器，要先把元宵馅料切成大小合适的方块。人工则端着一个平筛，里面平铺了一层糯米面，方形的元宵馅料在水里浸湿后，借着湿劲，在平筛里面滚啊滚。也有比较先进的用一个大的机器滚筒，里面也旋转滚动着一层元宵，只是比人工省事多了。而汤圆则是先做好馅料，再和好糯米面团，就像包水饺一样，把馅料包入，然后收口团圆，汤圆就包好了。
馅料不同
元宵的馅料相对单一，品种也较单调；而汤圆的馅料则丰富多彩，让人眼花缭乱。传统的元宵，馅料是什锦馅的，各种干果仁、白糖、玫瑰、豆沙等混合在一起，有点像传统的五仁月饼。而汤圆除了传统的黑芝麻、花生、豆沙、枣泥馅料之外，近些年又新出了水果、肉馅、咖啡、抹茶等不同馅料。不只是馅料，就是汤圆皮也变得色彩绚烂，大有“乱花渐欲迷人眼”的趋势。
口味不同
汤圆的口味有甜味、咸味与原味等不同口味，有带馅的、也有无馅的，有大个头的、也有小个头的；而元宵则是甜味的，口味相对单一，个头则较大。传统的黑芝麻、花生、豆沙、枣泥等馅料的汤圆，则口感比较甜。肉馅、无馅的汤圆则是咸味或无味的，有时候在汤里面简单调味。元宵因为加入了较多量白糖、甜豆沙等馅料，则口味比较清甜，相对传统。
食用方法不同
汤圆一般只是煮着吃，偶尔也会炒着吃；而元宵则主要是炸着吃、煮着吃。因为汤圆是湿糯米皮包制团圆，则表面比较光滑，煮完汤圆的汤汁比较清澈。元宵因为是借着馅料的湿劲，表面粘挂一层层糯米粉，有点类似于滚雪球，故表面比较松散，不光滑。煮完元宵的汤水则比较浑浊，有点像米汤。
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