古人难道对“进”字情有独钟吗？水浒中有王进、史进、柴进，《儒林外史》中有范进、周进，现代还有个歌手叫光头李进。
范进中举
水浒一开篇的出场人物就是王进和史进，儒林外史一开篇就是范进和周进。“进”者，进一步，博取功名也！古代读书人的终极目标就是考取功名，光宗耀祖。千里做官，为了吃穿，当官不为财，谁请都不来。
对比现在，古代要出人头地，只有发奋读书，博取功名，否则只能是一辈子窝囊，没有出息。在“万般皆下品惟有读书高”的封建社会，读书人的地位是最高的，秀才、举人、进士的地位更是金字塔的顶端，广受全社会的尊重。
胡屠户怒打范进
在古代，考取秀才就算是有了功名，人称“相公”，见县太爷就不用下跪了。假如考中举人，那么虽然不能直接当官，但有了候补的资格，最主要的是举人可免除劳役、税赋，家中可雇佣佣人，可免除一定的刑罚。假如惹上官司，官府不能随便对秀才用刑。即使是秀才，一般人不能直呼其名，要叫老爷，房屋可比邻居家高出三寸，穿衣打扮也有专门的服饰。而且，秀才基本上就不用参加劳动了，可以做私塾先生，会得到官方承认。
举人的待遇比秀才更高一级！政治、经济待遇与社会地位更胜一筹。如同而今的人大代表，即使犯了罪，司法部门也不能直接拘留、逮捕，要先罢免他的代表资格。古代就是先取消举人功名，才能被捉拿。举人可与县太爷平起平坐，有当官的权利，但要等候缺。举人的经济待遇更好，可免除数十人的劳役和一百亩的田税，许多财主会找上门，挂靠在举人的名下，这样就不用缴税了。
岳父怒骂范进
范进中举之后喜极而疯，很多人不理解，要么认为范进的心理承受能力差，要么认为是作者在夸张。其实，换做是你，你比范进还要疯。
封建社会等级森严，吃饭、穿衣、出行以及言行举止都有严格规定，高头大马、八抬大轿、锦衣玉食、良田千亩、奴婢成群，当官者比普通老百姓的特权多得多，这体现在生活中的方方面面。
众相邻一拥而上，送钱送物
当然，有功名好，当官好，却不是那么容易的！古代科举之路，是极其艰难的，充满坎坷和不确定性。这么说吧，古代考取举人，比如今考取北大博士还要艰难得多！你考上普通本科，在古代连个秀才都不是。至于中了殿试三甲，比现在当选中科院院士都难！有付出才有回报，考取功名后的各项待遇都极高，但是科举之路也是难度很大，这是相辅相成的，成正比的。
在古代考中状元，难度加运气堪比载人登火星！这么说吧，能考中状元，比中双色球一等奖的概率都要低。
范进
古代的科举之路异常艰难，远非而今可比。从县试取得童生资格，然后是府试取得秀才资格，再参加院试，取得国子监读书资格，再参加乡试，考中才是举人，具备做官资格，再参加会试进行初选，考中即为贡士，最后参加殿试，由皇帝监考，合格者为进士(一甲进士，二甲同进士，三甲赐同进士)。而进士第一名就是状元，第二名为榜眼，第三名为探花。
范进考中举人时，已经54岁了！搁如今都是儿孙绕膝、黄土埋半截的人了！他考了大半辈子秀才，屡考不中，皆名落孙山。当然，这不能说范进没有实力，实际上古代的科举制度是有很大瑕疵的。教育公平这个问题，不仅在现在有争议，在古代也是同样的道理。
从童生到状元，路途艰难至极
不过幸运的是，范进参加院试时，主考官叫周进，他看到范进年纪颇大，胡须乱糟糟的，分明是考了许多年而不中。况且，范进衣衫褴褛，步伐蹒跚，穿着打着补丁的粗布麻衣，在秋日里冻得瑟瑟发抖，就起了恻隐之心。此外，周进也是晚年才致仕，花甲之年才考取举人，也是个考了大半辈子的人。看见范进这样的人，有种同病相怜的感觉，仿佛看到了自己当年的影子。
范进是借钱做路费来参加的院试，老丈人和老婆整天骂他，范进不敢吭一声，此番赶考，原本也不抱多大希望。但是，幸运之神来临，挡也挡不住。
周进
在其他考生还在埋头沉思苦想之时，范进第一个交了卷。周进拿起来读了一遍，感觉文章很低劣，他不由得骂道:“这样的文字，写得是些甚么话？表达的是什么意思？怪不得不进学！”
但闲着无聊，他又看了一遍范进的试卷，可能是心理作祟，周进觉得范进的文章有些意思，比较深奥，要反复阅读才能理解其中的含义。他觉得范进此前不第，不是他没有真才实学，而是怀才不遇，考官没能慧眼识珠。
此时，考生魏好古前来交卷，他对周进提了个请求，请求周进对他进行面试，以便借机展示自己在诗词歌赋方面的才华。
周进阅卷
周进大怒，在他看来，魏好古的请求是离经叛道，不务正业。他骂道:“当今天子重文章，足下何须讲汉唐！像你这样的童生，就该用心去写文章，那些杂项，学它做甚么！”言毕，喝令差役将魏好古赶了出去。
不过，呵斥归呵斥，周进最终还是录取了魏好古。周进此人，有情有义，算是一个好官。范进后来参加乡试、会试，周进都鼎力相助。
在平复了一下心情后，周进又拿起范进的卷子看了起来，越看越觉得文章写得好，边看边自言自语道:“前古未闻，真乃一字一珠也……”
古代学子考试场面
周进认为，范进此前屡试不中，不是他水平不行，是碰到了糊涂考官，而今遇上了自己这个伯乐，那就必须提携。
于是，本来又该落榜的范进，竟然考中了秀才，而且是第一名。分别时，周进对范进说道:“本道看你的文字，火候到了，此科一定发达。”
有了周学道的勉励，范进无比激动，信心大增。他要去省城参加乡试，没有盘缠，问岳父胡屠户借，却遭到怒骂:“你中了相公，就想癞蛤蟆吃天鹅肉，趁早收了这心。”范进不想错过，就向乡邻借钱，瞒着家人去应考。回来时，家中已断粮三天，母亲和妻子饿得半死，胡屠户知晓后，又将他痛骂了一顿。
范进在大街上卖鸡
发榜那天，范进无米下锅，正抱着一只母鸡在大街上游荡，寻找买主。喜报到了，邻居们飞奔到集市上寻找他，只见范进抱着母鸡，一步一踱地四下张望，在寻买家。邻居忙喊:“范相公，你中举人了，赶快回去，莫卖鸡了。”范进只道是邻居取笑他，装作没听见，低着头只顾往前走。邻居见他不理，追上来一把夺下他怀中的母鸡，掼在地下，拉着范进就往家跑。
范进奋力挣脱，说:“高邻，莫要开玩笑，我要卖它换米救命啊！”邻居不理，直管拽着范进一路小跑回到了家里。
后面的情节，我们在课本里都学过了，这儿就不再赘述了。
范进拜见周进
范进中举之后，没能及时去参加会试，原因是母亲承受不了这巨大的反差，喜极而逝了，按清朝制度，范进在家丁忧三年。三年后，范进赴京参加会试，又巧遇周进，此时周进已经升职到了京城，正担任国子监司业一职。范进很聪明，考试前先去拜访周进，写门贴时，范进耍了个心眼，只写姓名，其他什么都不写。这让周进在一沓名片中，一下子就记起了范进。
等面见周进时，范进极为恭敬，一口一个恩师，态度谦恭，自称学生，这让周进很受用。范进随后考中进士，很难说没有周进的帮助。
考取进士的范进，先后当了三任官:
1、监察院御史(七品检察官)。
2、山东省学道(教育厅厅长)。
3、朝廷通政史(三品信访官)。
范进为官清正，廉洁奉公，颇有政绩，赢得了朝廷和老百姓的一致好评。
殿试
范进的故事说明，人只要有梦想、有毅力，就有可能会实现。
周星驰说:“人若没有梦想，跟咸鱼有什么区别呢？”
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