茶里面含有单糖、双糖和多糖，其中，单糖和双糖的甜味我们是能喝出来的，但它们并不具备特殊功效；而喝不出来甜味的多糖，却具有降脂、降糖的功效。
茶多糖（TPS）是茶叶中具有生物活性的复合多糖，易溶于热水。这些年，国际上的科研机构做了很多关于茶多糖与糖尿病的研究，结论就是水溶性茶多糖具有明显的降糖效果。
例如，《内科学年鉴》刊登研究称，日本研究者对1.7 万余名40~65 岁日本人进行的长达5 年的关于糖尿病研究结果表明，每天饮用6 杯（1440 毫升/天）以上的绿茶，可降低42%的糖尿病患病风险。
美国营养学会会刊刊登研究称，一天喝4 杯以上茶（960 毫升/天）的女性，比不喝茶者患糖尿病风险降低了30%。
日本学者的研究也显示，饮用日本的淡茶（30 年左右树龄的茶树树叶）和酽茶（100 年以上树龄的茶树树叶），分别对轻、中度慢性糖尿病患者的症状有明显减少或完全消失的疗效。
中国关于饮茶预防和治疗糖尿病的研究起始于20 世纪90 年代，目前，哪种茶效果好、用什么样的水泡等对实际生活有帮助的研究课题都取得了不错的进展。
《中西医结合茶治疗糖尿病初步疗效观察报告》指出，茶叶越粗老，治疗糖尿病的效果越好，有效率可达70%。在临床上应用树龄70 年以上的老茶树树叶治疗糖尿病，疗效明显。
就茶叶中茶多糖的含量而言，成熟叶要多于嫩叶，乌龙茶要多于绿茶和红茶。
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