显德元年（公元954年）正月，后周太祖郭威病逝，其养子兼内侄的柴荣（郭荣）于灵前继位，是为周世宗。
不过，刚刚继位的柴荣，马上就迎来了“新手皇帝”的历练大礼包。
当年二月，一个郭威与柴荣的“老熟人”，领精兵三万，以及外援军十万，自晋阳（今山西太原南）南下，气势汹汹的直扑后周而来。
这架势，分明是想灭了后周才行。
来者何人呢？不是别人，正是后周太祖郭威的宿敌，原后汉高祖刘知远之弟，现北汉的开国皇帝，同时也是郭威前同僚的刘崇。
至于说刘崇为何誓要灭了后周，就要提到他与郭威之间的宿怨，而这要追溯起来，那可真是小孩儿没娘，说起来话长了。
先说刘崇，刘崇这个人，在年轻的时候，用现在的话说就是一个“街溜子”，除了嗜赌之外，整天就无所事事，并且品行极其无赖，属于人见人厌的那种。
按常理来说，这样的人，是很难有什么成就的，但命运就是这么奇妙，他摊上了一个好哥哥。
刘崇的哥哥便是刘知远，当初，刘知远趁着唐末乱世，就投身于后唐太祖李克用的养子李嗣源手下，当了一个兵卒。
而刘知远能发迹，主要是得益于石敬瑭。
史料记载，刘知远曾两次在战场上救石敬瑭于危难之中，而石敬瑭当时担任河东节度使，由于刘知远对自己有救命之恩，因此经石敬瑭奏请，刘知远被调任石敬瑭麾下，升任牙门都校一职。
到了石敬瑭借助契丹人消灭后唐，并建立后晋之际，刘知远的地位也水涨船高，一路升迁，最终出任河东节度使等职务。
不过，刘知远看不惯石敬瑭甘愿当契丹人的“儿皇帝”那一套，加上石敬瑭死的早，因此很早就有了夺取天下的志向。
因此，当契丹人击败后晋大军，并掳走石敬瑭的儿子石重贵（即晋出帝）后，刘知远看准时机，于太原登基称帝，建立后汉政权。
所以，刘知远便是五代十国时期，后汉的开国皇帝，史称后汉高祖。
有道是一人得道鸡犬升天，既然刘知远都当了皇帝，自然对于其家人是大封特封，因此，作为他的弟弟刘崇，被拜为检校太尉、太原尹。
曾经的“街溜子”，摇身一变，成为了皇亲国戚。
刘崇剧照
而在后汉建立之后，刘知远带着大军南征北战，并逐步挺进中原，同时，他特命弟弟刘崇负责留守太原。
之所以这么安排，主要也是留一条后路，万一挺进中原失败，那还能返回太原继续当土大王，而作为最后的根据地太原，自然不能交给别人，只能交给亲弟弟来镇守。
之后，刘崇也十分听话的在太原留守，而刘知远这边进展极为顺利，很快打下开封，并在这里定都，总之后汉当时的形势一片大好。
在这种情况下，刘崇的小日子还是过的相当不错的，包括他的儿子刘赟，长大后也担任了驻徐州的武宁军节度使，这么一来，刘崇更是逍遥自在的不得了。
不过，在公元950年，却发生了一件让刘崇极为闹心的事情。
此时刘知远已经病逝，继任登基的是他的儿子刘承佑，也就是后汉隐帝，在他登基之后，由于年轻资历尚且，因此朝中大臣大多不拿他当回事，言语和态度上也多有轻视之意。
有多轻视呢？史料记载，当时刘承佑上朝，还没等他开口讲几句，底下的大臣就打断他说，陛下还是少说多听的为好，毕竟你也没啥经验。
而这种轻视，自然把刘承佑气够呛，再怎么说他也是皇帝，也是要面子的，一次两次勉强还能压住火气，次数多了，刘承佑表示实在忍不了。
忍不了怎么办呢？刘承佑决定，要想办法给这些不尊重他的大臣一点颜色看看。
思来想去，刘承佑想到了一个简单但却直接的计划，他先是将那些不尊重他的大臣列了一个名单，之后，按照名单，以议事为由，一一将这些大臣召进宫内，最后，就是“摔杯为号”，将进宫的大臣诛杀。
还别说，刘承佑的这个计划，在最开始还是挺成功的，那些大臣们做梦也想不到，年轻的皇帝居然敢对他们下手，因此也就是不加防备的入宫，结果再也没能出来。
所以，在刚开始，刘承佑还真成功的杀了好几个大臣。
但最终，他这个计划被迫终止，为什么呢？因为走漏了消息，导致名单上的一个计划要杀的人，躲过了一劫。
而这个人，便是郭威。
郭威原本是跟着后汉高祖刘知远混的，尤其是对刘知远称帝有着拥立之功，所以后汉建立后，郭威也出任检校司徒等重要职务，同时手握后汉兵权。
而就在后汉隐帝刘承佑大肆诛杀朝臣之际，有人暗中将这个消息告诉了郭威，郭威为了保命，不得已之下，采取了谋士之计，打出“清君侧”旗号起兵。
这么一来，刘承佑更是恨上了郭威，虽说没能杀掉郭威，但他却把郭威留在京城的一家老小全部给砍了。
这其中，包括郭威尚在襁褓中的两个儿子、两个女儿等，均死在了刘承佑手里。
事情闹到这一步，那就没啥好说的，只能打了，而最终，刘承佑兵败逃走，并在路上被部下所杀，而郭威则顺顺利利返回开封，掌控了所有局势。
而刘承佑被杀，郭威得势的消息，传到太原的刘崇那里后，刘崇坐不住了。
对于郭威，刘崇还是比较熟悉的，毕竟当年郭威是自己大哥的小弟，因此，对于郭小弟的“犯上”，刘崇十分生气，所以就想出兵教训一下郭威。
当然，刘崇内心的真正想法，个人估计并不是为了教训郭威，更多的是想把哥哥刘知远留下的家产给抢回来而已。
而就在刘崇准备起兵时，郭威派人传话，一瞬间打消了刘崇起兵的想法。
郭威传来的什么话呢？很简单，当时后汉不是暂时没有皇帝嘛，郭威就提议，不如让刘崇的儿子，也就是时任武宁军节度使的刘赟当皇帝如何？
刘崇一听，觉得这个提议不错，儿子当了皇帝，自己那就是皇帝他爹，看来这郭威郭小弟，还是比较会来事儿的嘛。
所以，刘崇就打消了起兵的想法。
那么，郭威是真的准备让刘崇的儿子当皇帝吗？当然不是，只不过当时郭威尚未彻底稳定住后汉朝堂上的局势，他还需要一定时间，所以这才出了一个缓兵之计。
果然，在不久之后，郭威摆平了局势，彻底掌控了舆论和禁军，因此一反手就来了个“黄袍加身”，自己登了基当了皇帝。
并且，郭威干脆还把正在半路上兴致勃勃赶往京城，准备来当皇帝的刘崇给杀了。
这么一来，可把刘崇给气坏了，合着弄了一圈，自己是被郭威给耍了，再加上自己的儿子也死了，因此，刘崇简直是恨疯了郭威。
最终，刘崇气不过，决定报仇雪恨。
这便是刘崇和郭威之间恩怨的由来，而刘崇复仇计划的第一步，便是立国，他在公元951年，以自己的地盘太原为根据地，在这里登基称帝，其国号仍沿用“汉”，而为了区分他与刘知远的后汉，因此历史上便称刘崇的汉政权为“北汉”。
而刘崇，便是北汉的开国皇帝。
后汉的势力范围，其实并不大，按照史料中的记载，当时北汉大致也就是占据了如今山西省中部区域。
不仅地方小，另外还很穷，毕竟熟悉地理的人都知道，山西中部别的不多，就是山多，而山一多，自然就无法大面积耕种，这么一来，肯定就穷的很。
穷到什么程度呢？史料记载，当时北汉的宰相，每个月的薪水，只有“百缗”，意思就是一个月的工资仅有100贯钱，由此可以想象，北汉是多么穷。
如果仅仅是地方小和穷倒也问题不大，当时北汉最悲催的就是其尴尬的处境。
当时北汉的南面，自然是郭威建立的后周，而在北汉的北边，则是契丹人，这两个方向，一个是仇人，另一个得罪不起，总之当时夹在中间的北汉，着实是不好过。
但不好过归不好过，刘崇始终没忘记要找郭威报仇雪恨，但在他继位后，曾尝试派兵攻打后周，奈何技不如人，最终都无功而返，并且还折损了不少兵马。
这么一来，就让刘崇意识到，单凭北汉的国力，是不太可能击败郭威的，于是刘崇思前想后，决定学学当年的石敬瑭，去找一个外援来帮他。
这个外援，自然是契丹人。
契丹人一直就有挺进中原的想法，之前虽说在石敬瑭死之后又被赶了出去，但这个想法并未熄灭。
所以，刘崇找契丹人当外援，可谓是正中契丹的下怀，
经过双方商议，最终达成了一致，北汉向契丹辽帝称侄，同时按年缴纳岁贡，而辽国封刘崇为大汉神武皇帝，另派出契丹骑兵，帮助刘崇报仇。
同时双方还做出协议，若是事后打下后周，土地重新分配。
协议达成后，那就是挑选吉日发兵了，最终，在公元951年九月，刘崇发兵两万，同时又借来契丹骑兵五千，合兵之后，出阴地关（在今山西灵石西南），直奔晋州。
按照刘崇的估计，此战 应该十分容易，至少击败后周军，打下几个城池还是没问题的，毕竟，契丹骑兵的厉害，是人皆尽知的。
但事实则是，刘崇在此战中吃了大亏。
当时刘崇发兵后，一路顺畅无阻的来到晋州，但到了晋州后，却碰上了硬的骨头，前后攻打数次，始终未能攻下。
史料记载，刘崇率军在晋州城盘桓长达六十多日，但却没能更进一步。
这就意味着，原本计划是一场“闪电战”，结果因为刘崇太菜，硬是达成了一场拉锯战，而这么一来，对于远征的刘崇，形势相当不利。
毕竟几万人每天人吃马嚼，那可是一个巨大的消耗，时间一长，刘崇的后勤就出现了问题。
不仅如此，在盘桓六十多天后，时间已进入十二月，也就是隆冬季节，而史料上记载，当年晋州一带在进入十二月份之后，一连十余日都是天降大雪，这就更让刘崇以及北汉军苦不堪言。
往前想进晋州城做不到，想去周边抢掠点粮草，又遇到了边民据险自固，如此一来，北汉军各种物资迅速告罄。
最终，无奈的刘崇只得承认，这次军事行动以失败而告终，因此也只能下令大军回撤。
而等到刘崇带着部下返回太原时，经过清点人数这才发现，出门时带的几万兵马，回来的只有四成左右。
也就是说，刘崇这一趟，不仅没占到什么便宜，反而赔了不少。
这次失败，让北汉本就寒酸的日子，更为雪上加霜，更让刘崇觉得丢人的是，自己连郭威的面儿都没见到，就这么灰溜溜的回来了。
但饶是如此，刘崇依旧不死心，经过一年休整，他又在公元952年，再次发兵攻打府州（今陕西府谷）。
而这一次，刘崇依旧没打赢，不仅被后周府州防御使折德扆击败，另外还让折德扆一鼓作气，打下了北汉治下的岢岚（治今山西岢岚）。
这么一看的话，刘崇还真是赔了夫人又折兵啊，没办法，谁叫他“又菜又爱玩”呢。
经历了两次重大失败，刘崇清晰的认识到一个事实，那就是自己还远不是郭威的对手，所以自此之后，刘崇调整战略，再也不敢主动进攻后周，而是以防守为主了。
而在此期间，刘崇的日子越发艰难，既然选择以防守为主了，为何还会越发艰难呢？原因很简单，因为孝敬契丹人的岁贡，那可一文都不能少。
这一点，只能怪刘崇自己，当初石敬瑭就是因为借了契丹人的兵，帮助他击败了后唐，结果就被契丹人给“讹”上了，而刘崇明知道如此，依旧死性不改，所以，被契丹人勒索那也是活该。
人家契丹人，才不管你能不能打败后周呢，反正当初签订的有合约，你刘崇敢不听，那就发兵来打。
所以在这种情况下，刘崇的日子极不好过，一方面他要想办法从有限的收入中挤出岁贡，另一方面还要供养军队，以防被后周吞并自己，而要想满足这些，自然只能横征暴敛，这就导致当时的北汉，几乎是民不聊生，不少百姓，纷纷逃入后周境内。
而就是这种两头受气，且越过越穷的情况下，刘崇始终没能忘记向郭威复仇，只不过，他除了防守之外，又想到了一个更好的主意。
那就是和郭威拼受命，把他熬死再说。
让刘崇没想到的是，在公元954年，他还真把郭威给熬死了，当年正月，就传来了郭威病逝的消息，随后，郭威养子柴荣登基。
这就让刘崇意识到，一个能复仇的大好机会来了。
为什么刘崇会认为这是个能复仇的大好机会呢？除了郭威病逝这个因素之外，柴荣初登基时的后周，形势确实是不容乐观。
柴荣本是郭威的内侄，也就是郭威发妻柴皇后的亲侄子，自幼父母双亡，便认了郭威为养父。
原本，他是不可能继承皇位的，但由于郭威仅有的两个儿子被当年的后汉隐帝刘承佑所杀，之后又没有诞下子嗣，所以到郭威晚期时，只能考虑立这个养子为继承人。
严格来讲，早期的柴荣，各方面的能力还是相当可以的，史料记载，他担任过后周多个工作岗位，而在每一个岗位上，都干得十分不错。
比如在地方上，他能“为政肃清，盗不犯境”，而在负责律法等工作时，又能“辨析中理”，总之就是，柴荣是一个各方面能力都称得上优秀的人。
正是因为柴荣有一定的能力，郭威这才将其立为了继承人。
但是，柴荣虽说政务能力不错，但他有个致命的劣势，就是早期的他没有军功，而这一点，放在当时的五代乱世，是相当要命的。
为什么呢？五代时期，军功为大，没有军功就注定下面的人瞧不起，当年后汉隐帝刘承佑为何会被大臣轻视，不就是因为他没上过战场，没有任何军功吗？
而对于这一点，郭威也十分清楚，他为了能避免柴荣将来不重蹈刘承佑的覆辙，也是煞费苦心。
比如他将后周的头号功臣，曾经反对过立柴荣为继承人的王峻贬官发配（当然这里也有王峻目无君主，意图谋反的因素），另外，又将专横跋扈的天雄军节度使王殷诛杀。
总之就是，郭威为了能让柴荣顺利接班，把那些有可能存在威胁的外臣要么贬官发配，要么杀掉，试图为柴荣铺一条顺畅的登基之路。
不仅如此，郭威担心自己的女婿张永德会对柴荣造成威胁，还特意将张永德叫到自己面前，让他对柴荣下跪发誓，以确认君臣关系，防止其日后有异心。
更重要的是，郭威又亲手整改军制，在原有的侍卫亲军基础上，设殿前司，以此作为柴荣手中的亲信军事力量，来制衡盘根错节的侍卫亲军。
总之，郭威为了让柴荣顺利登基，并保住皇位，真的是花了不少心思，但饶是如此，柴荣在登基之初，整体形势还是相当不乐观的。
为什么呢？一来，他不是郭威的亲儿子，二来又没有军功傍身，虽然郭威帮他铺了一定的路，但是随着郭威的去世，明里暗里，不知道有多少个怀有其他心思的人。
所以说，柴荣当时的处境，称得上是如履薄冰，一个弄不好，就可能会重演当年刘承佑的结局，毕竟在五代乱世，只要有兵有权，谁都有当皇帝的可能。
而北汉的刘崇，正是瞅准了这一点。
刘崇剧照
打不过老的，小的还是能欺负一下的，这就是刘崇当时的想法，所以，他才会趁着郭威病逝，柴荣初登大宝的时机，踩着点，并带着军队，来“祝贺”柴荣的。
为了这次能击败后周，刘崇也是做了充分准备，除了自行集结三万大军外，同时刘崇又找到他的辽国叔叔，恳请叔叔能助他一臂之力。
最终，辽国派出大将杨衮，率骑兵一万，部族军六万，对外号称十万大军，来对北汉进行援助。
而北汉的大军来犯，对于初登大宝的柴荣来说，不仅仅是一场危机，同时更是一场挑战。
如果打赢了，那么柴荣就奠定了他在后周统治地位，但如果要是打输了，那他这个皇帝，大概率是做不成了。
所以，此战不仅决定了柴荣地位，同时也关系到后周的生死。
但对于此战，后周朝堂上却意见不一，并且，支持暂避锋芒的大有人在，但柴荣知道，此战他躲不得，既然来了，那就战吧。
于是，既决高下，也决生死的北汉后周高平之战，一触即发。
参考史料：《旧五代史》、《新五代史》、《十国春秋》、《周世宗实录》、《五代会要》
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