在我国古代，有一种非常残忍的做法:殉葬。所谓殉葬，就是把一些日常器物以及活的牲畜和人与死去的人一起埋葬。寓意是死去的人不用孤独，在阴间继续享受荣华富贵。一般适用于身份较为高贵的死者，如皇室或者达官显贵，越是身份高贵的人，殉葬的规模越大，在考古发掘出来的古墓中曾经发现有上百人的遗骸。史书也有不少殉葬的记载，,如秦穆公死后“从死者177人”——《史记·秦本纪》。
殉葬制度最早始于奴隶社会的殷商时期。后来进入封建社会，秦朝的殉葬制度也很猖狂，一度引发农民暴动。到了汉朝时期，才开始逐步废止，只是有偶尔的殉葬。可是到了辽金元这些游牧民族建立的政权时期，殉葬死灰复燃，而且变本加厉。明初朱元璋沿用殉葬制度，只是到了明英宗朱祁镇时期才彻底废止。满清入主中原后，又恢复殉葬制度，而且惨无人道，一直到康熙时期才在大臣建议下废止，但是殉葬行为却屡禁不绝，史载满人好殉葬，上下皆然，夫死妻殉是定法。殉葬的做法直到1912年中华民国成立时，才在孙中山的倡议下立法被永远废除。
殉葬的做法惨无人道，灭绝人性，深刻反映了古代社会极为黑暗丑陋的一面。
