以下故事，出自清代袁枚志怪笔记小说《子不语》，翻译时稍有增改。
某地有一人叫陈鹏，跟同村的人李孚关系很不错。当时，陈鹏还有飞黄腾达，是个贫穷的文人，而李孚虽然已经娶妻，但也是寒士，家里很穷。不过，李孚生性旷达，从不在意身外之物，所以经常和好友喝酒畅聊。只是，这么一来，苦了他的妻子。
有一年秋天晚上，陈鹏吃过饭，觉得无聊，趁着月色很美，就去找李孚。
到了李孚家里，李孚自然要招待陈鹏，家里没有酒了，于是李孚让妻子去买酒。过了很大一会儿，妻子还是没拿酒来。李孚只好对陈鹏说：我让拙荆买酒，不知道怎么了还没来。你稍微坐一会，我出去买酒。然后，咱们再把酒赏月。
陈鹏听说后，点点头，然后拿过李孚的诗卷，一边看一边等着李孚。
李孚出去后不久，外面来了个妇人，衣服破破烂烂的，头发也很蓬乱。她进来之后，看到了陈鹏，连忙退出去。陈鹏不知道妇人是谁，以为是李孚家的亲戚，可能是看到自己，为了避嫌才出去。于是，陈鹏转过身子侧着坐，不再直视妇人。
不过，陈鹏觉得很奇怪，就算是李孚的亲戚，怎么如此打扮就来了呢？弄得像个叫花子。他心中疑惑，于是偷偷瞄着妇人。
只见妇人又进屋里了，她从袖子里拿出一个东西，藏在门槛下面，然后假装没事人一样，往屋里走来，一直到了内室。陈鹏好奇妇人藏了什么，走过去一看，发现是一根绳子，绳子上面还有血迹，散发着臭味。
在那个时候，人们传说凡是上吊自杀的人，都有一个鬼差，这个鬼差会拿着绳子勒死人。所以，表面上是人自杀，实际上有鬼差操控，如果能阻止鬼差，就可以救人。当然，这些鬼差一般也是自杀者死后所化。
陈鹏看到绳子后，顿时明白了，这个妇人是鬼差，既然她来了，肯定是要害人。陈鹏不知道鬼差要害谁，但为了救人，他把绳子藏在了靴子里，然后回到位置，侧身坐着。
很快，那个蓬头妇人出来了，到门槛那里摸绳子，摸了半天没找到，她大怒，直奔陈鹏跟前，大声吼道：还我东西，还我东西。陈鹏问她：什么东西？妇人不回答，开始吸气，然后对着陈鹏开始吹气。
一阵冷气袭来，气冷如冰，陈鹏毛发飘扬，浑身感觉像是结冰一样，远处的灯都差点灭了。
陈鹏心中想到：连个小鬼都能吹气吓唬我，你小鬼有气，难道我大活人大丈夫的气，会比你少吗？他不甘示弱，于是也猛吸一口气，冲着蓬头妇人吹气。吹气之时，妇人的胸口直接成了一个大洞，紧接着腹部也没了，再往后，妇人的腿脚、脖子和头都成了灰，很快就化为青烟，散在了空中，一根头发也没剩下。
陈鹏把小鬼吹为青烟后，继续坐了下来，等待李孚。
很快，李孚带着酒回来了，他把酒放在桌子上，然后去卧室里喊老婆。只见他刚进去后，忽然大喊“我妻子怎么上吊自杀了呀”。
陈鹏进去一看，李孚已经把妻子从绳子上抱了下来。他脑子一转，笑着说：不碍事，鬼差的绳子在我靴子里呢，它不会勒死弟妹的。他让李孚熬一碗姜汤来，给他妻子灌下了，很快李孚妻子醒过来了。
李孚问怎么回事，陈鹏于是把看到蓬头鬼差索命，藏了鬼差的绳子，鬼差吹他后，他又反吹鬼差，鬼差化为青烟的事都说了。李孚大惊，对着陈鹏郑重施礼，谢谢他救了自己妻子，然后连忙去看妻子。
妻子喝了姜汤，已经缓过来了。
李孚很不明白，于是问妻子：咱们家好好的，你怎么突然想不开，寻死觅活啊？这是何苦呢！
妻子苦笑一声，说：你说我为什么想不开啊，咱们家穷啊，穷得都快揭不开锅了。夫君你热情好客，每次有人来都要花很多钱买酒买菜，完全不考虑我，也不管家里什么情况。刚才你让我买酒，可是家里哪还有钱呢？
听到这里，李孚顿时觉得惭愧，家里确实很穷，自己确实没考虑过妻子感受。一旁的陈鹏，忽然也觉得难受，恨不得找个地缝钻进去。
停了一会儿，妻子继续说：家里实在没钱了，我找来找去，连一件像样的衣服都没了，还怎么买酒？你进来跟我说，让我把最后一件钗子拔下来，你好拿去买酒。看你说得轻巧，走得也急，完全没问我什么感受，我心里难受，但是陈公子在外面，我不好发作，更不敢跟你吵，跟你说，只好在屋里生闷气。
李孚赶紧说：生气也不至于上吊自杀啊，你怎么这么傻呀？
妻子忽然笑了，说：夫君，你听我说完啊！我在床上生闷气呢，忽然进来一个蓬头垢面的妇人，自称是邻居，她告诉我，你不是为了买酒才要我的钗子，而是为了去赌钱。我更加难受了，又想到你去了半天还没回来，陈公子也没有走，我也觉得不好生意去赶走他，更加郁闷。
不等李孚问，妻子继续说：这时候，那个蓬头妇人画了一个大圈，跟我说，从圈里进去，就能到极乐世界，欢喜无限。我一听，就钻了那个圈子里，圈子越来越小，后来却不再变小，只是很勒人，呼吸难受。妇人又说：我去拿佛带来，进了佛带画成的圈子，就能进入佛国成佛。说完，她就出去了，但是再也没有进来，很快我就晕了过去。我只觉得自己好像进了地狱，还在想着呢，就被你们救醒了。
李孚和陈鹏这才明白，鬼差是用绳子害人。他们打听之后，果然听说附近有个蓬头妇人刚死不久。
从那以后，陈鹏尽量不去李孚家了，即便去，也带着酒食，还经常接济李孚。他发达以后，对李孚更好了，帮了李孚不少。
这件事，让陈鹏学到了一个道理：没有啥事，尽量不要去人家，尤其是穷人家，因为你去吃一顿饭，觉得没什么，但那顿饭可能是人家的家底子，最后一丝希望了。也许是家庭最后一根支柱了。你觉得一顿饭钱不多，但对别人来说，可能会是致命的伤。
还有就是，妻子生气时，应该在她身边陪伴，免得她想不开，也免得牛鬼蛇神趁机使坏。
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