现代社会，那些不怕困难、不怕牺牲，为了国家人民的利益不懈努力、英勇奋斗的人令人钦佩、敬仰，现代汉语词典称这类人为“英雄”。但是你知道吗？最初“英”和“雄”并不是指代人的。
“英”本义是花，如陶渊明的《桃花源记》写的“芳草鲜美，落英缤纷”中“落英”就是落花的意思。因为花开的时刻灿烂美丽，所以古人常用“英”来比喻事物的精华，后来又引申为“人中的精华、杰出的人物”，如一些常见词语“飒爽英姿”“英武不凡”“英气十足“一世英名”等，都含有才能智慧过人的意思。
“雄”原指雄鸟。在鸟类世界，熊鸟是要通过美丽的外表和有力的搏击去赢得雌鸟的青睐，一般比雌鸟还要漂亮，因此阿“雌雄”常用来比喻“胜负、高下”。后来，“雄”引申为“杰出的、强有力的”，如“雄心壮志”“雄壮”“雄健”等词。经过长期的演变，人们才将“英”与“雄”连用，有了“英雄”这个褒义词。
古往今来，许多诗词作家的作品中都会出现英雄，来歌颂那些对国家、人民有过杰出贡献的人。
1.江山如此多娇，引无数英雄竞折腰。——毛泽东《沁园春·雪》
2.出师未捷身先死，长使英雄泪满襟。——杜甫《蜀相》
3.天下英雄谁敌手？曹刘。生子当如孙仲谋。——辛弃疾《南乡子·登京口北固亭有怀》
4.四海英雄多独断，不知何者是长筹。——李咸用《和彭进士感怀》
5.元知造物心肠别，老却英雄似等闲！——陆游《鹧鸪天·家住苍烟落照间》
6.英雄末路当磨折。莽红尘，何处觅知音？青衫湿！——秋瑾《满江红·小住京华》
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