2005年，有档电视节目席卷了当时的中国，叫《赢在中国》，马云、柳传志、史玉柱都是节目中的导师。12年过去了，这三位企业家依然是备受年轻人追捧的精神导师。不同的是，当时是“赢在中国”，今天他们发起的湖畔大学却开始教创业者“输”——分享自己的输，学习别人的输，领悟为何输。
2017年3月27日，湖畔大学第三届开学典礼在杭州举行。随着第三届44名学员的加入，湖畔大学三届学员总数已超过百位。来自全中国各行业的佼佼者们从众多候选人中脱颖而出，他们不是冲着能来这里认识马云，也不是冲着认识圈子里的大咖，更不是来学习什么成功之道。真正吸引这群哪怕是在沃顿商学院和哈佛商学院都深造过的，正是“失败教育”。
开学典礼上，马云毫无保留地分享自己的失败经历，那个著名的24人应聘肯德基、23人录取、唯有他一人被淘汰的故事，又被他讲了一遍。尽管当时还年轻，马云已经认识到，被人拒绝是正常的，被人不接受是正常的。“凭什么人家买你的，凭什么人家相信你，但是有人给你一次机会，有人买了你的商品，有人用了你的服务，有人给了你投资，你应该感到由衷的幸运，我比自己想象的好，要对得起这份信任。”
在随后的校长第一课中，他还提到自己离开中国黄页，第二次创业失败，学到的经验。“有个最大的改变就是，从中国黄页里学到的，不控制董事会。以后做任何事情，只要觉得你有道理，我就听你的。我现在就是这么做企业，我不希望控制别人，也不要别人像我恨中国电信那样恨我。”
除了谈创业失败的经历，马云还跟主动讲了管理上的失败经验，举例了当年关闭美国的办事处的故事，也是“阿里巴巴和一千零一个错误”。
马云用这些故事告诉学员，失败是最佳的营养，这是个心态问题，你怎么看待这个失败，怎么跨过这个失败，决定了你的未来。
“我到今天为止，阿里巴巴很大了，未来是不是一马平川，企业越大，碰到的困难越大。我们有五亿多的用户，在整个体系管理过程中，我不断去思考别人在这个关键时刻怎么跨过去的。”马云说。
不止马云，校董柳传志、史玉柱也都在湖畔课程分享过他们的失败经历。
马云认为，企业家学习培训的过程就是失败的经历，从别人的失败中学习，是每一个企业家的必修课。因此，湖畔大学跟一般MBA学校最大的不同就在于：更愿意分享很多失败的教训，而不是教大家怎么成功。
这样的失败教育，对企业家来说意味着什么？能给他们怎样的改变？
一期学员、易到创始人周航跟刚刚入学的44位学弟分享了心得。
周航说，两年的湖畔生活很奇妙，湖畔大学对自己最大的影响是让自己对失败有了重新的理解。“创业从某种意义上，很像一个跳高比赛，如果你只是以挑战为目的，那这样的创业，可能它的终极宿命，就像跳高比赛一样，可能就是失败。也就是说可能失败就是创业的一种宿命，是一种不可避免的东西，既然不可避免，如果我们认为失败是不可避免的话，那我们学习失败的目的不是为了避免失败，我们的目的首先是面对失败、接受失败、解决失败、放下失败，学习的目的是为了人生更好的前行。”
在湖畔的最后一年，周航打算开启一系列的重新理解的学习，包括重新理解领导力、理解竞争、理解创新、理解组织，一系列跟商业有关的重新理解。
其实除了失败本身，我们更应该尝试理解的是，以马云为代表的中国最顶尖企业家为什么孜孜不倦强调失败的意义。他们最有资格谈论成功，但他们最懂得失败是一种财富。十几年，从赢到输，马云们经历了多少别人无法想象的波澜起伏，方有今日的百炼钢化作绕指柔。
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