大约从伽利略自制望远镜观察星空开始，夜空中璀璨的群星原来并非渺小而不起眼的陪衬，那些遥远的恒星与太阳一样散发着炽烈的光和热，甚至比太阳还要巨大，而如果我们将眼界放得更宽广一些，我们这个拥有2500亿颗恒星的银河系也算不上什么，宇宙中有大大小小数不清的星系。上世纪90年代哈勃望远镜对大熊座的一小块天空连续拍摄了10天，得到一张著名的照片，称作“哈勃深空”这块天空，只有144弧秒，但上面有3000多个物体，全是极其遥远的星系，每一个都还有几十亿乃至数千亿颗光芒四射的恒星，据此计算，整个宇宙有1700多亿个星系。
图注：夜空星星点灯（图源网络）
夜空为什么是黑的？当然夜空是黑色的，那是因为太阳消失在地平线以下，夜晚半球的人不在沐浴在太阳的恩泽之下，挨挨挤挤，布满了整个夜空。如果将所有恒星和星系中的所有光子加起来，宇宙中有足够的发光物质来完全照亮夜空，但是当我们仰望夜空时，情况显然不是这样。我们看到是宇宙除了发光的星星外，宇宙是一片漆黑。
图注：数亿颗星星（图源网络）
为什么夜晚天空是漆黑的呢？很多人一直在思考这个问题，从16世纪的“托马斯·迪克斯”、到17世纪的“约翰尼斯·开普勒”、甚至到18世纪的“埃德蒙·哈雷”，都一直无法给出正确的解释，直到19世纪，德国业余天文学家“海因里希· 威廉·奥伯斯”提出著名的“奥伯斯佯谬”之后，人们才开始逐渐意识到宇宙的真相并解释了这个问题。
图注：星空（图源网络）
之前人们认为宇宙是无限的、禁止的，而且有无数平均分布的发光星体，而“海因里希· 威廉·奥伯斯”则认为，如果宇宙是无限的和静止的，那么在与地球上任何给定的角度上，视线都将结束于恒星的表面，一个无限古老的宇宙意味着有足够的时间，让每颗恒星都有光照到我们的眼睛。当我们仰望星空，每一处天空都应该有这样一颗星星，因此夜空的天空应该和太阳升起的时候一样明亮，但是这显然和实际不符。
图注：一轮明月（图源网络）
那么黑色的夜空是否告诉了我们，在一定的距离之外就没有恒星或者星系了吗？是不是存在有一个星星和没有星星的边界，宇宙有边际吗？几乎所有的现有证据都表明宇宙空间是没有边界的，但是宇宙本身确实有边界，并非是空间上的边界，而是时间上的，我们现在知道宇宙不是无限的古老和静止的，宇宙有一个开始由大爆炸诞生，这个所谓的起源开始仅仅经过了有限的时间，138亿年，因此要造就一个明亮的夜空，所需要的有些恒星距离我们实在太远，他们所发出的光亮还没有到达地球的，但大爆炸理论，给我们带来了另一个悖论，在大爆炸发生的早期宇宙，到处都有热光子渗入时空，从各个方向几乎完全均匀的发射。
图注：夜空（图源网络）
难道不应该在天空的任何地方看到，却是宇宙大爆炸产生的光芒吗？
图注：夜晚的天空（图源网络）
事实是这光幕在那里，但我们的眼睛看不到它，因为宇宙是在膨胀的，多普勒效应使得早期宇宙的高能量明亮的背景，再被我们的宇宙不断扩张的结构拉伸了，超过138亿年后，这些原始光子的波长已经被延长了上千倍，人类的肉眼已经看不到了，目前我们已经在使用有史以来最强大的微波太空望远镜，拍摄到了这些宇宙背景辐射，他们就在那里，只是我们看不到，这就解释了，为何夜空看上去是黑的。只要时间足够恒星发出的光总能抵达地球所在的位置。如恒星的光同时到达太阳系，那个时候整个夜空就会明亮了。
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