如今，提到元华这个名字，大概很多90后00后的影迷都会感到陌生，但如果提到周星驰电影《功夫》里的包租公，大概就没那么陌生了。
《功夫》上映之后，为元华赢来了前所未有的荣誉，拿到了人生中两个最重要的奖项：全球华人金艺奖最佳演员奖和香港电影金像奖最佳男配角奖。
颁奖那天，元华前所未有的激动，颤抖着声音说：我演了半辈子电影，但从来没有拿到过大奖，若不是周星驰，我或许一辈子都不可能拿到这个奖。
1952年出生的元华，是七小福成员之一。出道比较早，甚至比洪金宝、成龙要早。七小福里的几个师兄妹各个个都是有真功夫的演员，而要论功夫的高下，元华排名第一，成龙在自传里也曾说过，七小福里功夫最强的是元华。
元华有一项“绝技”在七小福中数一数二，那就是翻跟头。能够连续翻几十个跟头。1972年，元华获得了人生的第一个角色，以李小龙替身的方式出演了《精武门》，踏入演艺圈。镜头里很多翻跟头的动作戏都是他替李小龙完成的。
也因为如此，李小龙很看重元华，又让元华在《龙争虎斗》中担任了自己的替身。闲下来的时候，李小龙经常邀请元华一起吃饭，在吃饭的空隙，教元华演戏，一起讨论功夫。
李小龙的功夫片火遍全世界的时候，曾想着带一些功夫比较好的“好苗子”一起到好莱坞发展，这批人中，就包括元华。但可惜的是，没有多久，李小龙就忽然传出意外去世的消息，元华去好莱坞的梦，就这样被打碎了。
在演艺圈打拼，想要红起来，太难。因为决定因素太多，不仅仅是本身的演技，还要看人脉圈子，机遇等等。
李小龙去世之后，元华度过了一段黯然的生活。昔日的师兄弟们一个个慢慢在演艺圈混得风生水起，成龙和洪金宝已经混出头，成为演艺圈炙手可热的动作明星，而元华，空有一身好功夫，却无从下手，只能在一些影视剧里饰演无足轻重的角色，最好的时候，是在电影里饰演大反派，可是，始终不温不火。
直到2004年，周星驰筹拍《功夫》时想到元华，给他打了个电话，对方很有礼貌地在电话里问他：“元华老师，你最近有没有时间，周星驰先生希望你过来给帮个忙。”当时的元华很忙，戏也很多，但拿到手的片酬却很少，每天拿到手的片酬才一两千元港币。
虽然很忙，元华还是留出了档期，答应出演周星驰的电影《功夫》，因为之前元华在周星驰还没这么火的时候就有过合作，他知道周星驰是一个非常有才华的人，每次参演的电影都能获得不错的票房，这次接到周星驰公司打来的电话，自然不会推辞。
只是，令他想不到的是，自己居然会凭借周星驰的电影《功夫》里包租公一角，火遍两岸三地。也不知道周星驰虽然很出名了，却一直很羡慕元华。
03后来，《功夫》上映后，周星驰在接受媒体采访时，曾经谈到过邀请元华的原因，说起元华，周星驰满怀羡慕。因为大家都知道，李小龙是周星驰的偶像，周星驰小时候非常渴望成为李小龙那样的功夫明星，这部《功夫》就是专门致敬李小龙的作品。
而元华当时和李小龙关系非常好，还做过李小龙的替身，这让周星驰爱屋及乌，也很尊敬元华。
在《功夫》里，元华出演的角色，既是周星驰的师傅，也像周星驰的父亲，从角色的设定上看，不难看出，周星驰对元华的尊重。
人生的境遇就是如此，有心栽花花不开，无心插柳柳成荫。因为元华的加入，成就了《功夫》里的很多经典镜头，也因为《功夫》，让元华忽然爆红，达到了人生的巅峰，完成了演艺生涯中的华丽转变。但元华成功之后，并没有忘本，也没有因为自己是“前辈”就恃才傲物，对周星驰的提携非常感恩。
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