在浩瀚的宇宙中，我们美丽的家园——地球会以太阳为中心，沿着一条看不见的轨迹进行公转，而我们根据地球相对于太阳位置的远近，划分春出了夏秋冬四季。我们把地球公转一周的时间叫做一个地球年，大约是365天。
然而，这个时间与太阳系绕银河系的时间相比，就显得微不足道了。太阳系围绕着银河系也在进行公转，它公转一周所走的路程要远远大于地球公转一周所走的路程，花费的时间也更长。我们把太阳系绕银河系公转一周所要花费的时间，叫做银河年，那么一银河年究竟是多长时间呢？
太阳是一颗恒星，它会自动围绕着银河系中心的一个质量超级大的黑洞公转。为了不被拥有巨大引力的黑洞吸进去，太阳的公转速度非常快——大约达到每秒230公里。目前，我国高铁的最大速度是每小时350公里，这相当于太阳只需要不到2秒就可以走完全速前进的高铁1小时的路程。但即便是这么快的速度，太阳绕着银河系中心公转一周也需要很久很久，用地球年来换算，一银河年等于2.2亿到2.3亿地球年。
换句话说，假如我们用银河“时钟”来衡量时间的话，我们的地球存在大约才16银河年，太阳的形成也只有20银河年，甚至整个宇宙才存在了60银河年左右。
但是，在银河系中不同的天体上，一银河年的时间是不一样的。我们地球与银河系中心相距2.8万光年，是一个非常非常遥远的距离。如果把银河系想象成一座城市，那么我们的地球大概在郊区的位置。要是靠近“市中心”黑洞的恒星的话，那一银河年就比较短。但要是在“郊区”，也就是我们太阳系所在的位置，一银河年就比较长了。
不同行星的公转时间也是同样的道理。水星是离太阳最近的行星，它绕太阳公转一周只需要88个地球日，太阳系中的第七颗行星天王星，公转一周的时间是84个地球年。而遥远的矮行星冥王星就需要248个地球年了。要是按他们的标准来算，这些行星的一银河年又是不一样的数字了。
