01
我们在给长者祝寿的时候，常常会用到“福如东海，寿比南山”或“福如东海长流水，寿比南山不老松”的祝辞。
那么“东海”和“南山”指的是哪里呢？
有人说这不是明摆着吗？东海就是东海了，南山就是终南山了。
其实不然。
曹操有一首诗叫《观沧海》，其中几句是这样的：“东临碣石，以观沧海。水何澹澹，山岛竦峙。”这是曹操东征乌桓时所写。在路经昌黎的途中，曹操登上碣石山，远眺茫茫的大海，有感而发，遂成此诗。曹操以诗言志，抒发了心中伟大的抱负，也展现了其博大的胸襟。
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这首诗里的“沧海”就是今天的渤海。而“福如东海”的“东海”正是渤海。为什么“东海”不是现在的东海或者黄海呢？因为环渤海湾地区周边的陆地——山东、天津、河北等部分地区是人类文明的早期发祥地之一，此地人类的生活和生产活动频繁，从而更早地产生了有文字记载的文明。而黄海和东海周边的陆地即江苏、上海、浙江等部分地区的海拔较低，河网密布，一些地区还是沼泽地，人类的文明轨迹较前者要少得多、晚得多。因此，早期史籍中的沧海或“东海”指的是渤海，而不是现在的东海或黄海。
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02
“寿比南山”中的“南山”指的是哪里呢？是终南山吗？
《诗经·小雅·天保》中曰：“如月之恒，如日之升，如南山之寿，不骞不崩。如松柏之茂，无不尔或承。”——这里说到了“南山之寿”。“寿比南山”的说法就出自这里。这是最早称讼帝王长寿如南山的文字记录。因为南山既不会蚀损，也不会崩塌，后来就用此来比作长寿。“万岁”也是源于此。
“寿比南山”四字连用最早出现在南史《豫章文献王嶷传》中，云：“嶷谓上曰：‘古来言陛下寿比南山，或称万岁，此殆近貌言。’”自此后，“寿比南山”成了一个固定的词语。拿南山比寿也成了固定之说，从此，南山享有了独家有“寿”的权利。
在《尚书·武成》中记载：“孔《传》云：‘乃偃武修文，归马于华山之阳，放牛于桃林之野，示天下弗服。’” 以及《礼·乐记》载：“济河而西，马散之华山之阳，而弗复乘。牛散之野，而弗复服。”这里多次提到“华山之阳”。
北周的庚信在《贺平邺都表》中曰：“当今鹿台已散，离宫已遣，兵藏武库，马入华山。” 这里出现了“兵藏武库，马入华山”，这句话后来演绎为“刀枪入库，马放南山”。成语“马放南山”就出自这里，而本源则是《尚书》。
在“马入华山”演变成“马放南山”的过程中， “华山”变成了“南山”。这在当时似乎没有什么大惊小怪的，因为众人都知道“南山”就是“华山”，已经默认，约定俗成了。但这样一改，却给两千年后的我们带来了不小的困扰，单从字面上来看，就不能清楚地知道“南山”就是“华山”了，以至于产生了多种误解。
所以就有不少人认为“寿比南山”的南山就是终南山或中南山，这种误解久矣。明清以来的误解更甚，还有把衡山说成是南山的，把泰山说成是南山的，把秦岭说成是南山的，把海南三亚的南山说成是南山的，不一而足。
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无论是《诗经》中讼赞“南山之寿”之事，还是《尚书》中“马入华山”（马放南山）之事，说的都是西周之事。西周的都城是镐京，周武王出兵伐纣，必定从华山脚下通过，直达朝歌，战于牧野。武王伐纣胜利后，返回镐京、丰邑，解甲归田，马入华山。
从广义上讲，南山指的就是华山；从狭义上讲，南山指的是华山的南坡。有一个常识我们都知道，山的南坡因为向阳，阳光充足，雨水充沛，所以上面的花草树木生长得茂盛而丰富，生机勃勃。讼赞帝王如南山之寿正是取其喻意。
在五岳当中，华山的地位仅次于泰山，泰山为五岳之首。泰山是帝王祭祀天地之处，是与天地神气对接之地，以强化“天子”的权威。而华山则是帝王休养生息的地方，是帝王的后花园，帝王的寿命正是在休养生息的地方得以“万寿”的。以华山喻寿，非常之恰当。
03
不管怎样，用“福如东海，寿比南山”来祈愿长者的福气像东海一样广阔无边、寿命像南山的草木一样生机无限，是寿者和祈愿者共同的愿望，体现了中华 文化“孝”的源远流长。
2022.05.23
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