有很多人分不清锅贴和煎饺的区别，认为它们是一样的，有些地方甚至把锅贴就叫做煎饺，但其实两者的制作方法是有本质区别的。
煎饺与锅贴最大的区别是煎饺需要先煎后煮，或者先煮后煎，总之都少不了煮这道工序（实际上很多地方的煎饺是生饺子直接煎，没有煮的过程）。并且煎饺是盖上锅盖一次成功的，而锅贴只能用煎，千万不能加水煮，期间需要不断转动锅子和揭开锅盖淋水，这是煎饺与锅贴最大的区别。
锅贴包制时一般是馅面各半，呈月牙形。锅贴底面呈深黄色，酥脆，面皮软韧，馅味香美。锅贴的形状各地不同，一般是饺子形状，但天津锅贴类似褡裢火烧。从某种意义上说，日本人所谓的饺子都是锅贴。锅贴是大众风味小吃。稻香居锅贴以其选料严谨、制作精细、品质优美而闻名古城。成品灌汤流油，色泽黄焦，鲜美溢口。东北也称水煎包，又称为煎饺。
锅贴跟煎饺不能混淆。两者并不一样。
简单来说，煎饺是把饺子放在平底锅里煎，锅贴是一种把面包着馅以后的东西放在平底锅里煎，可以是饺子的形状，也可以是放形状。
据传，北宋建隆三年春正月庚申初一，因皇太后丧事刚完，宋太祖不受百官朝贺新春，不思茶饭。午后独自在院中散步，忽然一股香气飘来，顿感心旷神怡，便寻着香气走到了御膳房，但见御厨正将没煮完的剩饺子放在铁锅内煎着吃，看到太祖进来大气不敢出。这时太祖几天也没好生进补，此时香味勾起了食欲，就让御厨铲几个尝尝，这一尝不要紧，直觉得焦脆软香，煞是好吃，一连吃了四、五个。后问这叫什么名字，御厨一时答不上来，太祖看了看用铁锅煎的饺子就随口说，那就叫锅贴吧。
正月庚午十一太祖到迎春苑宴会射箭，宴请大臣时让御厨做了这道锅贴赏给大家享用，御厨们从口味到外形加以改进，众臣食后倍加赞赏。后来这道锅贴从宫中传到了民间，又经过历代厨师们的不断研究和改进，最终成为今天的锅贴。
有说是有位广东师傅在偶然的机会下，到中国山东青岛吃了煎饺，觉得很好吃，于是带回家乡，经过改良，才演变成今天的锅贴。
另一个是说锅贴是平锅出现后的产物，始于何时有待探讨。但胶东锅贴安家在大连，这到是有记载的。
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