一般人群均可食用。尤其适宜便秘、高血压、动脉硬化患者。糯玉米起源于中国。玉米被引入中国后，在西南地区种植的硬质玉米发生突变，经人工选择而逐渐出现了糯质类型。从学名 Zea mays L.sinensis Kulesh看，即有“中国种”之意。
糯玉米（Waxy corn），也称蜡质玉米。籽粒中有较粗的蜡质状胚乳，较像硬质玉米和马齿型玉米有光泽的玻璃质（透明）籽粒。其化学性状和物理性状受单个隐性基因（wx）控制，这个基因位于第9染色体上。 胚乳中 100%的淀粉是支链淀粉（Amylopectin或 Branched chain starch）。此类玉米除作为菜用玉米被人类鲜食外，用作牲畜饲料可提高饲喂效率。也有工业用途。有糯性，俗称粘性。糯玉米籽粒中营养成分含量高于普通玉米，含70～75%的淀粉，10%以上的蛋白质，4～5%的脂肪，2%的多种维生素，籽粒中蛋白质、VA、VB1、VB2均比稻米多，脂肪和VB2的含量最高，黄色玉米还含有稻麦等缺乏的甲种维生素（胡萝卜素）。糯玉米wx基因的遗传功能，是使糯玉米胚乳淀粉类型和性质发生变化，糯玉米淀粉分子量比普通玉米小10多倍，食用消化比普通玉米高20%以上。
