本文编译自PC GAMER杂志，作者：Samuel Roberts。
收割者（Reaper）一直是《质量效应》系列剧情围绕的中心，这个古老而神秘的机械种族迟早会在未来的某一天降临，等到那个时候，Shepard就要和他的同伴一起抵御外敌。《质量效应3》中收割者的出现带来一场腥风血雨的战斗。相反，《质量效应：仙女座》就没有那么激烈的血战了。BioWare这次新作没有描写前作那种悲壮的厄运和诅咒，而是讲述了人类探索新世界，寻找新家园的故事，创作了一个有点乐观愉快的科幻故事。
600年之后
“在收割者的攻击下，世界陷入了一片火海之中。”制作人Michael Gamble在谈论《质量效应3》时这样说。“创作讲述角色个人的故事其实是不简单的，尤其是在这种‘整个星系基本上已经完蛋了’的背景下，描绘角色的人生经历和转折是很困难的。这次《质量效应：仙女座》我们把大背景的悲壮元素去掉了一点点，由此更好地描绘一个探索星球的故事，这样剧情也更加自然。当然，正是因为有《质量效应》系列整体的剧情构架，才有了今天的《质量效应：仙女座》。只不过这次我们的剧情要轻松愉快一些。”
《质量效应：仙女座》的剧情发生在《质量效应3》故事的600年之后。（译者按：具体的故事发生在《质量效应2》和《质量效应3》之间，也就是Reaper到来之后，但还没有发动全面攻击之前，仙女座殖民计划就已经开始。也就是说，新作的主角是在斜坡进行那三个选择之前，就已经坐上了前往仙女座的飞船，且进入了600年的冬眠，不管银河系进入了哪个结局，从原则上讲暂时都和仙女座这边没关系）在本作中，玩家可以扮演兄妹中的任一位——Scott Ryder或Sarah Ryder，在游戏开头玩家就被任命为“探路者”，主角为了寻找人类的新家，乘人类飞船Hyperion去仙女座星系远征。
仙女座星系殖民任务并没有人类想的那么顺利。首先，他们遇到了没那么友好的外星种族Kett。另外，我们做了一个有理有据的猜测（据BioWare的Mac Walters所说，我们猜得还挺好），仙女座殖民团队的成员可能分裂出去了几个团体，形成了自己的派系，和我们传统意义上的非法组织差不多。这也是为什么我们在仙女座星系能看见银河系里的种族。
《质量效应：仙女座》的游戏构架类似于初代《质量效应》和《龙腾世纪:审判》的结合。新作中《极品飞车》的开发商Ghost Games为BioWare提供了支持，使得本次星际的驾驶体验得到了显著的提高。新的飞船Tempest没有Normandy那么大，但是机动性很强。玩家可以打击各个行星上敌人的基地，调查不同地区的详细信息和敌人信息，了解特定的区域可以获得什么样的资源，还可以探索各种各样的隐藏地点。
游戏中的每个行星都有各自迥异的故事。创意总监Mac Walters说：“在开发初期，我们就提出了每个行星历史的重要性。各个行星不仅要有自己的剧情和历史，还要有详尽的背景介绍，由此向玩家解释每个行星存在的原因。每个行星相对其他行星来讲都是独一无二且令人记忆深刻的。行星上还有很多角色来展现各自的文化特点。”
游戏里有像要塞一样的Nexus空间站，还有像是数字朋克版的《Firefly》西部城镇Kadara。Walters把这些地点看作“信息中心”，是玩家探索广袤星际前去的地方。“不同行星交织贯穿于玩家整个游玩历程中。”
这个世界有很多事情可做
《龙腾世纪:审判》有个众所周知的问题，那就是支线任务给人感觉像是注水的填充内容，比如收集道具、猎杀熊之类的。在《PC Gamer》，我们把这种情况叫做“Hinterlands问题（游戏中第一张开放世界地图的名称）”——玩家在一个区域里被支线任务所淹没，提不起兴致去做主线。制作人Fabrice Condominas说：“我也说不好这次玩家还会不会有这种体验了，但是我们从《龙腾世纪:审判》吸取了不少教训，这次我们专门为完美主义的玩家作出了相应的改善。同时我们也主动了解其他作品的设计，比如《巫师》。这一次，我们将努力让作品的篇幅大小和丰富程度不降低玩家的游戏体验。”Condominas指出，《质量效应：仙女座》所有的支线任务都是有意义的。
除了支线任务和主线剧情，本作还有《质量效应2》里的忠诚任务。在之前的忠诚任务里，“斜坡”可以为每名队友了却一桩心事，进而提高忠诚度。因为很多粉丝都喜欢这部分内容，所以这次《质量效应：仙女座》在这样一个剧情背景下选择继承这样的设计应该是一个明智的选择。
“《质量效应：仙女座》的背景影响了我们能创作的故事内容。”Gamble说：“《质量效应：仙女座》设定的背景本身就内容丰富，所以创作的空间也大。角色们是经过了很多年才成功来到仙女座星系，所有人不是同一时间到达的，而仙女座上的新事物对所有角色来说又很新鲜，有当地的居民，也有侵略者，所以可讲的内容非常多。”
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“小队成员里有的角色是和玩家一起来的，有的是后来加入的，这些都为仙女座的各种支线剧情作出了铺垫。这些剧情不仅仅关乎角色本身，也涉及殖民地和种族的生死存亡。这也是忠诚任务想着重描写的一面。”
在本文截稿以前，《质量效应：仙女座》已经公布了五名角色的信息：“探路者”小队的初始成员人类Liam，看上去是一位理想主义者；还有叫作Drack的Krogan；一位来自Turian种族的Vetra女性；还有Peebee，也是飞船上的初始队员。Gamble说：“创作这样一个与前作截然不同的故事时我们遇到了不小的困难，毕竟我们之前为这个系列的故事和角色投入了很多心血，再创作新背景下的新角色就不容易了。我们之前还砍掉过一个角色，就是因为它和前作的角色过于相像。”
“一些角色基于各自的原因吸引不同的玩家。”Gamble说：“我认为《质量效应》的魅力就在于角色的多样性及角色的深度，他们以不同的方式吸引住了所有玩家。举个例子，有些玩家比较喜欢Cora，因为她是一个干练果敢的角色，遵守规则且尊重命令。而喜欢刺激和冒险的玩家则更喜欢Peebee，因为这个角色无忧无虑，放任自我。我们尽可能确保每位玩家都能在作品里找到喜欢的角色。”
道德系统将有所变动，但是《质量效应：仙女座》尚未公布具体的新机制是什么。BioWare在非爱情的人物关系上做了很多功夫。“玩家在与NPC对话时可以表达不同语气和感情，对方的反映也是不同的，这些都不仅局限于爱情关系上。整个作品的表现力有很大的提高。”
新的RPG系统
角色成长、战斗以及个性化定制等方面都进行了整体翻新。角色不再局限于单一职业里，而是根据玩家解锁的能力来决定角色的职业。“玩家首先打开的菜单并不是用来选择职业的。”Condominas解释道：“在游戏过程钟，玩家可以解锁所有职业的任意能力，根据玩家选择的能力，有可能解锁profile，profile和职业基本上是一样的，像是战士之类的，只不过这次是基于玩家选择的不同能力来解锁。”假如玩家去的星球更需要潜入者的能力的话，玩家可以随时替换自己已选的能力。
战斗系统也改头换面了。在《质量效应：仙女座》之前公布的介绍视频中我们也看到了一些关于战斗的内容，玩家可以在空中跳跃、盘旋和攻击，自由度更高。除了翻滚，玩家还可以使用猛冲攻击来躲避。BioWare表示主线故事的任务更像是竞技场战斗，而行星上的开放战斗则是另一回事，玩家要是不想战斗，完全可以直接脱离战斗区域。在新作里生物超能力的动画表现更加夸张，特效上更像是传统意义上的魔法，特效的精致程度也看起来像是2017年的新作品。
新作还加入了武器锻造和武器命名的系统。在装备栏里，近战武器有自己存放的位置，玩家可以随时更换近战武器。我问Gamble，这是不是《质量效应》加入传统RPG风格系统的一种尝试，毕竟有一些玩家很怀念这种设计。“是的…基本上是这样的，能为武器命名是很有意思的，想叫什么都可以。”他说：“我们想在《质量效应：仙女座》的方方面面都拓展深度，这只是其中的一个例子。”
我们还谈到了Tempest号飞船新加入的飞行员Kallo Jath。我对Ryder船上的星际地图更好奇，不知道《质量效应：仙女座》的整体空间是如何展现的。Gamble没具体说，只是告诉了我一个大概。他们把整个宇宙空间设计得更有实感，减少了一种地图只是菜单页面的虚无缥缈的感觉。“新作的地图和前作的最大不同就在于3D空间的展现方式。宇宙空间是切实存在的，是玩家通过地图飞跃的地区，并不是飞行模拟。因为这次地图的表现方式不再局限于2D，所以整个动态可以发挥得十分酷炫。我们在这里加入了独一无二且非常有趣的游戏设计，同时让玩家保持良好的浸入感。《质量效应》一直以来都是一款太空游戏，但是我们在宇宙的画面上做得都不好。新作里玩家不用再跳进UI里的小地图进行空间移动了，这是一个我们引以为豪的改动。”
BioWare这次的《质量效应：仙女座》结合二代与三代的人物设计特色，要比当时2007年的作品更能表达探索与冒险的核心。《龙腾世纪:审判》代表了BioWare新世代RPG的样貌，而《质量效应：仙女座》让玩家能更好的品味传统RPG的魅力，这也是BioWare所擅长的。游戏成功的重点不在于开放世界能放下多少支线任务，重点在于玩家与喜欢的角色一起探索未知的大陆时，遇见形形色色的角色，善良的人或是恶棍，玩家能深陷故事本身之中不可自拔。
