铜是维持铁正常代谢的重要元素，所以缺铜的症状很多时候和缺铁相似，比如贫血、心肌变性、皮毛质量差、母畜繁殖能力下降及骨胶原合成受阻导致的佝偻病等；
其次，铜也是牛羊近10种种酶的组成部分，所以缺乏铜会引起生长性能下降；不过因为反刍动物对铜的需求量不大，所以一般反刍动物不容易缺铜，而且反刍动物对铜元素的耐受力远低于猪鸡（耐受力马＞猪鸡＞牛羊），一旦发生铜中毒会导致溶血并贫血、血红旦白尿、黄疸、肌肉苍白、生长受阻等；
那什么时候牛羊最容易铜中毒呢？那就是养殖户给牛羊饲喂猪料鸡料，尤其是猪料。理论和实践都证明，提高铜的添加量对猪能起到促生长的作用，而且猪料中铜的含量大于牛羊饲料，所以养殖户如果给牛羊饲喂猪料，偶尔替代一下可以，但时间超过几周就容易发生酮中毒；尤其是犊牛羔羊瘤胃不发达，对铜的耐受力比成年牛羊更低，所以犊牛羔羊更加不能饲喂猪料等高通饲料。
