天然皮革，是把动物身上剥下路的皮（即生皮）经过一系列无聊和化学的出来机械后，变成耐化学作用（耐酸、碱、盐、溶剂等）、耐细菌作用、具有一定机械强度的物质，简称为皮革。天然皮革由于胶原蛋白自身的化学性质和所形成的错综复杂的编织结构，使其具有柔软、耐磨、强度高、高吸湿性和透水汽性（舒适性）等优点。
天然皮革按原材料皮可分为牛皮革、猪皮革、羊皮革等等。按鞣制方法可分为植物鞣革、铬（ge)鞣革、铝鞣革、鋯鞣革、油鞣革等等。按用途可分为家具革、箱包革、沙发革、工业用革、手套革、擦拭革、服装革等等。
皮革的制作过程比较服装，从原材皮到成革的加工过程，大体上可分为准备、鞣制、整理三大工段。其工艺流程大致如下：
准备工段：组批--去肉（脱脂）--浸灰--脱毛--分割、剖层--脱灰--软化--浸酸
鞣制工段：铬鞣--静置--挤水--削匀--复鞣--中和水洗--染色--加脂填充
整理工段：挤水--揩油--干燥--平展--修边--净面--拉揉、摔软--磨革--熨平--涂饰压花
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