小篆及古文、籀体“商”字
看到不少文章，说现在把经商的人叫“商人”，是因为殷代的商族，是最早经商之人，遂以此名之。于是，“商人”和“农”“工”等并称了。
也有不少人，以商族先祖王亥为例，说他“服牛”驾车，组建了庞大的车队，专门搞长途运输，往返于山东及华北之间，积累了大量财富并得以建国云云。
比如，“某狗百科”有《王亥服牛》词条，把王亥穿牛鼻子训服了牛以及经商交易过程，说得绘声绘色如亲眼所见一般。
实际上，这里面想当然的想象成分太多。
第一，为牛穿鼻，古称“决鼻而羁”，在中国，大约起于春秋前后，战国末至秦仍未普及，提前到一千多年前的“商王亥”时期几无可能。
第二，“商王亥”长途贩运、以商业立国，并不见于“经”“传”。所有史籍记载，只说他在有易之地“服牛”，其实还“服羊”，主要是驯养、游牧之意。这个时期的商族，包括通婚的有易族，皆属游牧族。那个时期的中国，尚处在游牧和农耕纷争转化阶段，所谓“商业立国”完全没有可能。
“商人”一称，尽管不能说与“商族”完全无涉，但“商族”之“商人”，绝不是经商“商人”名称的源头。
“殷商”，是后世之称。商族自己，只称“商”。
王国维《观林堂集.说商》曰：“商之国号，本于地名。”此见解被学界广泛接受。
盘庚之际，迁都于殷。《诗.商颂》云：“宅殷土芒芒”。“殷土”即“商土”。“殷”“商”可互称，亦可连称。此就后人而言，商族始终称自己为“商”，这是“国号”，而非“国土”。
“商之国号，本于地名。”问题就来了，这个“国号”究竟本于何地？
后人有多至六七种说法。丁山、杨树达、王玉哲、李学勤等学者都做过详细考证。
王国维《观林堂集》
现在比较一致的意见，认为商族起源于今河北磁县的番吾一带，那里有商水，亦写为“滳”，也称“漳”水。古时“商” “漳”同音。番吾之“番”，同“蕃”，“商”“蕃”是商族起源之地之“一地二名”。
“商族”先祖契，最早居于“商”水或曰“漳”水之滨，由此定名为“商”。
成汤灭夏立国，仍以“商”为国号。
古时不乏此例。秦孝公赐予卫鞅或云公孙鞅商地十五邑，于是遂称商鞅。
关于商族先王“亥”，王国维在甲骨文考证上立了大功。
司马迁《史记》，有“冥卒，子振立。振卒，子微立”之语。
王国维仔细研究了九条卜辞，对照《竹书》《周易》《山海经》《世本》《吕览》《天问》《管子》等古籍，确定《史记》所云“振”，以及其他古籍所说“核”“垓”“胲”“该”“氷”等，皆与“亥”实为一人，是商族先公冥之子、恒之兄、上甲微之叔。
甲骨卜辞“高祖王亥”
他说，《天问》“该秉季德，厥父是臧，胡终弊于有扈，牧夫牛羊。”“该”，就是“胲”，也即“亥”。古籍中所说“服牛”“仆牛”也就是驯服放牧。“至相土作乘马，王亥作服牛，而车之用益广。《管子.轻重戊》云：‘殷人之王，立帛牢服牛马，以为民利，而天下化之。’”这是说王亥发明了牛车，因是“制作之圣人”，才被商族后人隆重祭祀。
“立帛牢服牛马”，是使用缰绳和辔头，还说不上穿牛鼻子。
商王亥及其弟王恒，经常向北到有易及河伯领地放牧。史籍中有王亥将牛羊“托”有易河伯之记载。“托”即委托，就是把牛羊交予有易族及河伯族代为照管。
史籍中，未见王亥及王恒赶着牛车去有易处做买卖的记述。也未见其到山东长途贩运记载。
甲骨文“亥”字
三《史记.殷本纪》说，商族先祖契之母简狄，为有娀氏之女。
直到王亥王恒，再到昏微等先商先公，商族一直与有娀氏存在通婚关系。
其实，有娀氏即有易氏、有扈氏。
徐中舒先生《殷代兄终弟及为贵族选举之说》中讲：“简狄为有娀氏之女，狄或作逖（ti），就字之偏旁言，或谓之戎或谓之狄，明非古汉族。逖又作逷（ti），从易。《楚辞》之‘有狄’，《山海经》作‘有易’。易亦谓之狄。《易》：‘丧牛于易’‘丧羊于易’，两易字皆当指狄人言。”
“易”指有易氏或有娀氏，王亥在那里丢了牛和羊。“易”与“交易”“贸易”无关。
有易氏，居于如今河北保定以北、北京以南一带，属于夏家店文化范围。距今4000年前后，那一带属古易水流域。当时，黄河北端距此很近，古易水（含拒马河）并入黄河，经天津入海。有易氏和商族一样，因水得名。
黄河这一段北岸，还居住着一个重要部落，古籍称之为“河伯”，亦因“河”得名。
商族祖先，则生活在黄河南岸。卜辞中，“河”是亦神亦人的重要角色，历代享受商族隆重祭祀。
可知，当时的商族与上述两族，居住不远，亦同为游牧部落，因此才长期通婚，且王亥王恒经常“牧牛羊于有易”。
亦可知，商族其时与南边夏族为共主的部落联盟尚无更多联系。《尚书.尧典》和《殷本纪》说商契在舜禹集团做官，基本可判断为后世之附会。
商族先祖契的父辈，即已与有易族通婚，而且绵延不绝。王亥王恒又反反复复到有易与河伯族领地“牧夫牛羊”，而且熟络到“托”牛羊于有易及河伯，何以有易人会杀了王亥？是不是因为看到王亥经商暴富而“谋财害命”？
《天问》里，其实说得很清楚了。其云——
干协时舞，何以怀志？平胁曼肤，何以肥之？
“干”，为一舞名，亦称“万舞”。《公羊传.宣公八年》云：“万者何，干舞也。”这是一种男性武舞，极具挑逗性。《左传.庄公二十八年》载：“楚令尹子元，欲蛊文夫人，为馆于宫侧，而振万焉。”是说尹元子以万舞挑逗诱惑文夫人。司马迁把王亥叫“振”，不知道是不是因为他善“振”万舞。
“协”，合也；“时”，是也。《天问》此两句，写王亥跳起万舞，和谐劲爆，出神入化，于是挑逗成功，令有易女神魂颠倒而“怀之”。“怀”，即恋也。《诗.召南.野有死麕》：“有女怀春，吉士诱之。”
“平胁”，意胸部丰满；“曼肤”，指皮肤细腻；“肥”，通妃，配也。
《天问》这四句，译成白话大意是：王亥跳起了勾魂的万舞，有易女不知不觉间爱恋上了他；有易女长得丰满细腻，王亥一来二去就勾.搭上了她。
这有问题么，商族与有易氏不是屡代通婚么？
《天问》接着有四句——有易那个放牛的牧童，怎么丑事就被他看到？在床上杀奸夫迅即跑掉，谁命令他刺下这一刀？
郭璞注《山海经》引《竹书纪年》曰：“殷王子亥，宾于有易而淫焉。有易之君绵臣，杀而放之。”
不管是否有易族头领指使，王亥坏了该族规矩是肯定的。
《天问》说，王亥的子辈昏和微，仍然如此“祸害”有易族，于是发问：商族如此“作诈”干坏事，怎么还能世系绵长？
商族之“商”，“本于地名”，不过“滳”“漳”假借耳。
后世“商人”之“商”，非来自此“商”。
《说文》曰：“商，从外知内也。从㕯章，省声。”这是说，“商”是个形声字——㕯为义旁，章为声旁但同时亦有义旁之功能。
“㕯”，即“吶”或“讷”，《檀弓》注为讲话之“舒小貌”，也就是细声细气舒缓地讲。
许慎解为“从外至内”，即虽“讷讷然如不出诸其口”然仍可知其内——了解真实想法。
段玉裁说：“汉《律历志》云：商之为言章也，物成孰可章度也。《白虎通》说商贾云：商之为言章也。章其远近，度其有亡，通四方之物，故谓之商也。”
这段话，把“商人”之“商”的含义，解释得再清楚不过了。
“商”“章”同声，前面已经讲过。“商”从“章”，也包含了“章”字之义。
“章”，即“章法”，亦称“章度”。而“章度”，亦为“商度”。
《尔雅.释言》：“揆，度也。”《注》：“商度。”
《后汉书.王景传》：“遣景与王吴修渠筑堤，自荥阳东至千垂海口千余里。景乃商度地势，凿山阜，破坻绩，直截沟澗”。
“商度”，为测量、计划之意，又演化为“商量”。
《易.兑》“商兑未宁”《注》：“商，商量裁制之谓也。”后来，“商量”转义为与人协商之意。
小篆及古文、籀文的“商”，是为“度量衡”之象形。
可知，“商人”，即“商（章）其远近，度其有亡，通四方之物”。“度其有亡”，是说判断情势而互通有无。
“商人”一词，最早见于《左传.僖公三年》：“郑商人弦高将市于周。”郑国经商之人弦高，要把货物卖到周去，大约指洛阳一带。
“商贾”，本为周朝官吏。《周礼.天官.大宰》：九职。六曰商贾，阜通货贿。《注》：“行曰商，处曰贾。”所以有“行商”一词，还有“商旅”一说。“贾”则指“坐商”。
这是“商人”一称之真正来源。
《史记.货殖列传》，是史籍最早最全关于汉之前中国古代“商业”和“商人”的记载，里面没说到“商人”与“殷商”有关。
另外，记载先秦之前的《周髀算经》有“商高定理”；《九章算术》有“商功算式”，皆与“商度”“商量”概念有关。
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