执笔与运笔方法是依靠五指、腕肘、身体、眼睛四种人体机能，密切配合，行动一致，才能将字写好，或者说，才能写好书法作品。
正确的执笔应遵循以下原则：笔杆垂直，以求锋正；指实掌虚，运笔自如；腕肘悬起；执笔松紧适度。执笔方法有多种，现多采用五指执笔法。简单说就是：拇指按住笔管内侧，食指压住笔管的外侧，与拇指相对，使虎口圆如马镫形；执笔之姿势务求笔管直立，指实掌虚。如此运笔转动较为灵活。中指勾住笔管的左侧；无名指顶住笔管的右侧，与中指上下相对；小指在无名指的下方，帮助无名指用力。一切要自然，力避勉强。唐代韦荣宗著《论书》中说“凡下笔，心生于手，然后方可下；若少等闲，殆亦无凭。须浅其执，牢其笔，实其指，虚其掌。论正书、行、草，则曰真书小密，执宜近头；行书宽纵，执宜小远；草书流逸，执宜更远。远取点画长大，近取分布齐均，各有度数，不可轻率苟且。须养胸中无俗气，不论真行草书，自有一段清趣，学者当自得之”。
这些都要在学习书法的实践中去用心体会。 严复对于执笔看法是：“执笔之术，大要不出指实掌虚四字，此法须面授为佳。”这是经验之谈，要在书法的实践中去掌握。 王面补另据《唐人叙笔法》云：学书之初，执笔为最，盖明于位置点画，便于墨道也。须其良师口授，天性自悟，纵横落纸，笔无虚发，即能专成。其势大约虚掌实指，平腕竖锋，意在笔前，锋行画内，心想字形，轻重邪正各得其趣。又云：第-一用笔，第二识势，第三裹束，三者兼备，然后为书。
由此可见，唐代书法理论家已经提出用笔为第一重要了。
运笔方法是借手与臂的升降，它随所书文字之大小而定。书写小楷用枕腕，可以左手平覆纸上，将右腕置于其上，如此运笔书写亦可。中楷宜用悬腕，若书三寸以上大字或写行书、草书应用悬肘，腕随肘行。高度自我调节，怎么写着舒服，就怎么来做。书时应用左手扶案以免身体摇动。执笔之松紧与字之优劣大有关系，如执笔过松则使笔无力，若执笔过紧则运转不灵。总之，执笔无定法，要使虚而宽，不宜执之过紧。执笔之要领在于能以全身之力，由肘而腕，由腕而指，由指而笔管，而注于笔尖，若执笔太紧则力注于管，而不能达于笔尖。
身法，书时身体应端坐挺胸，不可曲背，胸宜离案的距离可自己掌握，头可略向前俯，两足并排着地，笔管应置在胸部之左右。所书之字应置在视线之正中，同时左手贴案并将纸张按住，以免书写之字偏斜不正。若身体斜坐，或背曲，或胸贴案，或头倾斜，或两足乱置，则书时不能用全身之力达于笔尖，故应注意。如书三寸以上大字则应起身立书，两足分开，右足稍前，上身微屈，左手扶案，右手悬肘执笔书写。当然，这只是常规。因为人分男女、高矮，一切要根据自己的情况而定，不能搞教条主义。
眼法，细心研究笔画的书法，及其部位的结构。书写前应先凝神静思，意在笔先，然后动笔。
当执笔书写时，眼与字之距离不可太近，过近眼睛将成近视病，过远又不易看清笔画。眼与字之距离应随所书字之大小而定，书小字宜近，书大字宜远。合理之距离，最近应在半市尺以上，通常习大楷、中楷宜在一市尺左右，若书一尺大字则应远离二市尺左右，否则必不能发现所书笔画及其部位之缺点，因此正确的眼法是书写优美字体的先决条件之一。
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