先说“焚书”《史记 李斯传》中提到蠲除史书的事。“臣请诸有之学，诗书百家语者，蠲除去之，令到三十日弗去，黥为城旦，所不去者，医药，卜，筮，种树之书，若有欲学者，以吏为师。始皇可其议，收去诗，书，百家语，以愚百姓。“
从史记中可以明显看出诗，书，以及诸子百家的书并没有烧，只是由秦王朝中央政权和相应的政府官员从民间收集起来了，目的是为了”愚百姓“，而不是烧毁。
而焚书是源于秦大臣的一段争论。公元前213年，秦始皇在咸阳宫里大宴群臣。有一个叫周青臣的官员趁给始皇敬酒的机会说；”以前秦国地不过千里，亏的陛下平定海内，放逐蛮夷，日月所照，莫不臣服，接着又赞始皇改诸侯分封制为郡县制，其功绩从古至今无人能比。不料却引起大臣淳于越的不满，淳于越一向主张厚古薄今，认为古代的东西都是好的，当代的东西都是不好的。当他听到周青臣赞美郡县制，贬低分封制时，奋然而起说：商周时代因分封制而传国八百于年，如今始皇富有四海而不分封子弟以作呼应，倘若出现篡夺政权的地方高官，那将何以应对？
这两大臣并无过节，这场争论纯属观点之争，本不该产生实质性后果，不料丞相李斯又来插了一杠子，使情况发生了质的变化。
李斯说：“三皇五帝是因为根据天下大势，用不同的政策，都搞的很好。以前诸侯相争，才有诸子百家，现在天下统一，应该统一思想。为此臣建议如果不是我朝撰写的历史都烧了，并且要严厉的执行。
大家注意了李斯建议烧的是”秦纪“以外的历史著作，并没有烧诗，书，以及诸子百家的书。不然，汉代有怎么可能"得百家言四百二十篇”
其实烧书最多的是当代的项羽，项羽二十几岁做了全国统帅，一战成功，自封西楚霸王，看到咸阳宫这么大的建筑，【当时秦始皇把全国的图书收起来集中在咸阳】一把火它烧个干净，历史让秦始皇背了这个锅。
再说“坑儒”坑儒一事缘起于公元前212年，也就是焚书后一年。有一天，始皇架幸梁山宫，随从人马车骑甚众，驻足山顶后，始皇抬头发现臣相的随从特别多，就皱了一下眉头，这一细微的举动被随侍在侧的太监发现了，这个太监和臣相是朋友，就将皇帝对他的车骑过多似有不满告诉了他。
几天以后，始皇就听说了此事，于是大怒，处死身边所有太监，弄的宫内人人自危，这时候有两个为始皇求长生不老药的术士侯生和卢生吓跑了，始皇知道此事后勃然大怒，正好这时有人举报咸阳的诸生中有人妖言惑众，扰乱百姓思想。于是，始皇下令逮捕了一些散布“妖言”的人，并严刑拷打，令其互相检举揭发，有四百六十多人被牵连进来，始皇一声令下，这四百多人活埋于咸阳。这就是“坑儒”事件
那么这四百多人到底是什么人呢？自西汉以后，人们几乎异口同声地说是儒生，然而司马迁在《史记 儒林列传》中叙及这段史实的原文说：及至秦之季世，焚诗书，坑术士“术士并不是儒生，即使有几个儒生牵连进来，也代表不了所有的儒生，但的确波及了一些儒生。
魏晋时期，伪书《古文尚书》中说：”及秦始皇，灭先代典籍，焚书坑儒，天下学士，逃难解散，“这大概是”焚书坑儒“一词最早的出处，这一说法被后世广泛引用，流传至今。
综上所述，我们可以看出秦始皇焚过书，但并非尽毁。咸阳坑生事件主要是坑方术之士，但波及到儒生，并不是专针对儒生。
始皇并非大多数人们认为的蛮横不讲理，他所作的事情都是有历史因素的，但我们可以通过许多历史事件看清事物的本质，帮助我们认清历史人物的真实面貌，希望世人对秦始皇的误解可以通过此文减轻以及化解。
