牛爱国和庞丽娜结婚十年，日子过得平淡如水，一个月都说不了几句话。婚姻里最怕的就是两人没话说，在任何关系里，沟通交流都是很重要的。
牛爱国是个收入不多的修鞋匠，妻子庞丽娜是车间女工，两人的日子过得是紧紧巴巴。牛爱国的姐姐牛爱香单身多年，对弟弟很是关心，不忙的时候会帮着照看弟弟的女儿百慧。
这天姐姐看到弟弟脸上有一道伤，牛爱国说和庞丽娜打了一架，姐姐知道两人感情已经不和好久了，于是告诉牛爱国街上传出风言风语，说庞丽娜和开婚纱摄影馆的蒋九关系好。
牛爱国一听就慌了，他开始跟踪庞丽娜，果然看到庞丽娜和蒋九在生态园一起吃饭，笑得很开心，庞丽娜脸上这样的笑容牛爱国已经很久都没见过了。
牛爱国心里泛出一阵恨意，不知道该怎么办，和战友哭诉想杀人，战友安慰他：想挽回感情很简单，做些让她高兴的事儿。
牛爱国决定挽回这段感情，他做了一桌子菜等庞丽娜下班，结果不管他说什么庞丽娜的回应都很冷淡，又是一番争吵，庞丽娜嫌牛爱国没钱没本事，牛爱国质问她蒋九的事儿，庞丽娜很淡定地撒了谎。
庞丽娜毕竟是个母亲，打算跟蒋九断掉，可蒋九说告别也得有个仪式才能断。于是庞丽娜回家骗牛爱国说自己要出去旅游，不料蒋九发来的短信正好被牛爱国看到。他准备跟踪庞丽娜，看看她到底有没有说谎。
另一边，牛爱香为了能有个说话的人一直在相亲，见过几个不靠谱的“网友”之后，最后和饭店大厨老宋在一起了，老宋是个老实人，对牛爱香和百慧都非常好。
“世上别的东西都能挑，就是日子没法挑”
牛爱国跟踪庞丽娜来到新乡，发现她果然和蒋九在鬼混，气不打一处来的他就找到蒋九的老婆赵欣婷说了这件事，不料赵欣婷直接喝下一瓶农药，蒋九怂了，决定和赵欣婷好好过日子。
牛爱国告诉赵欣婷不过是为了“借刀杀人”，希望庞丽娜能回到自己身边，不过事情闹到这一步，他实在无法原谅庞丽娜，不让她见孩子，而且还坚持不离婚，那一边蒋九和赵欣婷又重归于好，庞丽娜顿时狼狈不堪，不过这些正是牛爱国想要给她的惩罚。不过牛爱国还是觉得不解气，谁一提到庞丽娜的名字他就会发脾气。
没过几天消停日子，赵欣婷找到牛爱国，告诉他蒋九和庞丽娜又跑了。姐姐希望牛爱国去找到他俩，把事情好好解决。牛爱国觉得把这样的女人找回来也没意义，干脆假装出去找一段时间，给大家一个交代。
牛爱香和老宋刚结婚就觉得自己找错人了，本来结婚是为了能有个人说说话，可和老宋在一起也没什么共同语言，不过老宋觉得这婚结值了，不是因为牛爱香，而是因为百慧，天真可爱的百慧经常会问姑父一些奇怪的问题，老宋在和孩子交流的同时也治愈了自己的孤独。
“日子，是过以后，不是过以前”
牛爱国来到外地意外碰见自己的老同学，老同学是个离了婚的女人，凡事也想得很透彻，听完牛爱国的事后，对他说“日子，是过以后，不是过以前”。正是这一句话，点醒了牛爱国。他突然觉得惩罚庞丽娜和蒋九似乎没有意义，放过别人其实也是放过自己。
回去以后在给百慧买馄饨的路上，他遇见了已经怀孕的庞丽娜，蒋九看到牛爱国转身就跑，庞丽娜却上前叮嘱了牛爱国几句，希望他能照顾好百慧，准备走时，牛爱国叫住他：“我们离婚吧”。他终于放过了自己。
这部电影是根据当代著名作家刘震云同名小说改编的，影片结构成熟，用一个婚姻里的普通故事表现出“有话说”和“没话说”的孤独。范伟和刘蓓这样的老戏骨把演技发挥到极致，也给电影加了不少分。沟通是幸福婚姻的前提，电影里的每个主要人物都在追求“说话”，具体详细的刻画一件小事，让观众能代入到自己身上，引发思考。
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