《平凡的世界》让人泪流满面的一幕：孙少安出资15,000块修建双水村的小学，因为他去看儿子上学的时候，看到学校仍然破烂不堪。这件事轰动了全县，县长还参加了学校的落成礼，可秀莲却在这一刻口吐鲜血，送往医院后被医生诊断为肺癌。
在《平凡的世界》中，秀莲的出现是因为少安和青梅竹马的润叶的感情之路走向困境，少安在无路可退时走了一趟山西，去相亲。不曾想，他却和“一见钟情”不期而遇。不多久，少安便和这位大眼睛的山西姑娘完婚。速度之快，使得作为读者的我们都难以适应。很显然，我们是希望有情人成眷属，希望看到少安和润叶好。可是，秀莲的出现使这一切发生了变化。“人只能按照自己的条件寻找终身伴侣”，所以，少安找到了。
从感情上说，秀莲从少安那里没有受到委屈。虽然，少安对润叶有着深似海的情谊，但对秀莲，却也没什么可挑剔的。既然不能娶润叶，那少安就把润叶当做自己的妹子放心里。而那失去过程中的痛苦和煎熬，则因为有了秀莲的存在，都变淡了许多。
秀莲对他的疼爱和体贴，对他穷家薄业的不嫌弃，对家人的关心和尊重，少安看在眼里暖在心间。所以，少安对秀莲百般好，其中既有喜欢，还有感激。他不能不愈加热爱和依恋自己善解人意、甘心奉献的妻子。而对于秀莲来说，在爱情的甜面前，生活的苦算不了什么。
秀莲和万千家庭妇女一样，也渴望拥有属于自己的温暖小家庭。在陪少安于贫苦中煎熬的日子里，秀莲只有两个梦想：箍窑、分家。而当他们的生活越来越好时，这梦想也就愈加有实现的可能。虽然最终少安还是满足了秀莲，但这个过程却是曲折艰难的。少安自然也知道秀莲有她的不易和委屈，不可过分指责，只在自己内心里煎熬着，为对亲人的“舍弃”痛苦着。
秀莲和所有黄原妇女一样辛勤劳作操持家里家外，她是少安温暖的港湾，无数次给少安带来心灵的慰藉。她对少安的爱是毫无保留甚至带有私心的，把稠的粥盛给少安，拿奶奶篮子里的白馍馍给少安，为了能让心爱的人吃饱，自己饿肚子也甘心情愿。少安想做的事，秀莲都是无条件支持：少安要买骡子，她回娘家借钱给少安；少安办专场，秀莲两头奔波，毫无怨言，即使蓬头垢面，满脸黝黑。少安遭受第一次创业失败时，她毫无埋怨，和少安一起乘承受破产的痛苦，还千方百计安慰少安，多次求助于娘家，细心核算每一点烧火做饭的成本。少安苦闷至极冲她无端发火时，她甘愿当一个出气筒，她就是少安的精神支柱。
最后老天无情，她突发肺癌，从此要和心爱的少安天人永隔，可是她为少安所有的付出在自己看来都没有后悔过，她专一、炽热的爱随着生命的逝去也不再有了，可是他对少安那句“你笑俺陪你笑，你流啥泪，俺都替你抹。”的声音将永远铭刻在读者的心上。
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