十八世纪的启蒙运动，是继文艺复兴之后又一场至关重要的变革。在那个时代，人类前所未有的重视自由与科学，知识开始受到了高度的尊重，理性的思潮开始成为社会的主导,因而开始提倡回归自然与真实。而夏尔丹及其背后的现实主义题材绘画，正是因启蒙运动而生的风格。
《静物》
让·巴蒂斯特·西梅翁·夏尔丹，出生于1699年， 作为一个地道的巴黎人，他的父亲是个手工艺人，同时还有两个兄弟两个姐妹，一家人在生活上十分简朴，正是在这样的环境培养了他对绘画、对生活的勤勉与坚持。学生时代，夏尔丹的作品便备受大家认可，并得到了自己的伯乐：法兰西艺术学院画家拉尔日里耶尔的重视，在他的帮助下，他以静物画《鳐鱼》入选法兰西艺术院院士，这在当时是非常不易的，因为静物画直至今日，依旧难称被重视，更何况在那个年代。而这也改变了一些人对静物画的看法，历史画至高无上的的观念有所松动，以至于被法国艺术批评家彼埃尔 · 施奈德认为: “ 沙龙的时代终于被夏尔丹拖进了厨房 ” 。
《鳐鱼》
作为夏尔丹的代表作，也是最早的成名作《鳐鱼》，令他在年仅28岁时便成为了法兰西艺术院的院士。在此副画中，画面最中间挂着一条鳐鱼，旁边的小猫张着嘴，似乎下一秒便会叼着小鱼跑开，小猫之下是几只牡蛎。鳐鱼的肉被描绘的极为逼真，粼光闪闪，面目狰狞而诡异。鳐鱼系列作品此后又画了几幅变体，在夏尔丹看来，无论画任何物与景，最为关键的是自身的感情融入其中，而绝非单纯的讨论形与色。
《静物》
早期的夏尔丹，还没有摆脱荷兰小画派的影响，依旧以静物画为主，而往往过分重视外在的效果，画面上总是满满的都是物体。直至他30岁以后，进入了创作的成熟期，在这一时期他不再单纯的以静物画为主，更有众多经典的风俗画。生活上，他生性温和，为人忠厚，谦逊，他一生几乎都在巴黎度过，唯一次远途便是前往卢浮宫，这样对浮华的无动于衷，以至于后来官方授予他勋章、给他优厚的待遇都被他通通无视。
这也为他带来了坚持者所必然的坎坷与贫穷，而后更是遭遇了丧妻之痛，在生活与精神上备受打击与折磨。这令他的画中反而表达出一种深沉厚重的情感。长期处于平民中生活，令他极为擅长对底层人物的风俗生活和他们的内心世界进行描写，并从中发现真挚的美感，这往往令观众倍感亲切。
《细心地护士》
《静物组合》
而在信仰上，路易十四时期兴起了宗教伦理思想，这一思想最终产生了《自然神论》，也称自然神学，认为基督教教义来自上帝的启示，人们可以通过对上帝所创造的自然、自然现象进行观察，然后通过理智逻辑的推理加以认识，而在自然论信徒看来，只有经历过理性的信仰才是可靠的，这在夏尔丹的作品与人生中均可以察觉。
《市场归来》
《市场归来》，描绘了一位手提蔬菜与鲜肉的女佣，以及她所生活的环境，在此画中，夏尔丹以其出色的绘画技巧，将女佣突然转身回首的神态和动作表现的活灵活现，令观众下意识的去想象画外究竟发生了什么事。那么，为什么要记录这些日常生活的瞬间？在他看来，他的绘画并不是一个简单机械的描绘一切，而是按照自然的观察处理，通过这些来向观众展示真实的生活美感。
《水箱》
《洗衣妇》《餐前祈祷》亦是反应日常生活的名作，夏尔丹似乎特别擅长将这些日常的琐碎生活描绘的极具诗意，这在法国艺术中是极为少见的。到了他40岁的时候，他的静物画也开始更加成熟起来，构图完整而概括、色彩丰富而统一。比如他的静物画《铜水箱》，虽然没有荷兰小画派描绘家具的高贵奢华，但在粗糙中自有庄严肃穆的美感。而在静物画的技法上，夏尔丹大多运用厚涂法，刻画上则以松动的笔触来增强画面的张力。
《铜水箱》
对于后世评论家而言，夏尔丹的瓶瓶罐罐、水果篮子全都变成了“神秘莫测的纪念碑”。作为卓越的艺术大师，他没有随波逐流，跟随浪潮，而是坚持自己的艺术风格。这令他活成了自己，并对后世产生了深远的影响：另一位现实主义画家米勒、印象派都受到了他的影响。如何赋予静物以生命，这是夏尔丹的绘画中的永恒主题。
《吹泡泡的人》
,
