古都洛阳所属的洛阳盆地、伊洛河谷早在龙山时期就有了大型聚落，洛阳盆地的二里头遗址是早期都邑所在地，这里有宫城，有建筑群，有道路网，有青铜礼乐器代表的礼乐文化，用甲骨占卜的习俗，各种龙的形象大量出现，代表不同地区饮食习惯的鼎和鬲也在二里头合流……不只如此，洛阳盆地内除了二里头遗址还有偃师商城、周王城、汉魏洛阳故城、隋唐洛阳城，这些遗址都在古洛河之北。山之南水之北为“阳”。洛水之北为“洛阳”这是最早的洛阳的概念。
先周时期，周人的先祖古公亶父率领部落由豳迁于岐山，就是现在称为“周原”的地方。《诗经》描写说“古公亶父，来朝走马，率西水浒，至于岐下。”周原在现在的陕西宝鸡的扶风、歧山两县。周人在周原建都邑为“京”。宝鸡周原曾经出土了一个青铜尊，作器者名字“何”。西周成王五年，即周公摄政时期，贵族何秉承成王训诫。成王的训诫中提到他的父亲武王在克商立周之后告祭天下，要在天下之中建都，统治四方民众。铭文中提到“宅兹中国”，这是“中国”这两个字的组合首次出现。这个“中国”指的是中原地区，天下之中，既伊洛平原。
建都天下之中是武王时就有的筹划。《周书*度邑》说“自洛汭延于伊汭，居易无固，其有夏之居。我南望过于三塗，我北望过于岳鄙，顾瞻过于有河，宛瞻延于伊洛，无远天室。”武王说，洛水于伊水之间地势平坦，这是夏朝曾经建都的地方。我环顾天下，南到三涂，北到太行，只有伊洛是最适合天子建都的地方。如果周能够在此建都，就可以以隆重的大礼在天室祭祀了。
武王很快去世了，在天下之中的建都成为武王的未了之愿。《史记*周本纪》说，“成王在丰，使召公复营洛邑，如武王之意。周公复卜申视，卒营筑，居九鼎焉。”成王在丰京下令让召公营建洛邑，去完成武王之愿。周公又经过卜筮，然后慎重地决定可以营建。新邑建成后把九鼎迁移过去。这时周公说，“此天下之中，四方入贡，道里均。”这是天下的中心，四方诸侯入贡，所走的道路都差不多。
商代的建立者是和东夷有密切关系的氏族。所以有西周一代周的统治者和东夷势力的斗争始终不息。东夷是上古的氏族集团，东夷的代表人物有大皞（太昊）、少皞（少昊），古史学家徐旭生认为东夷的代表人物还有蚩尤。大皞之墟在“陈”，就是现在的河南淮阳。大皞的后人任、宿、须句、颛臾封地散布在山东济宁、山东东平、山东费县等地。少皞之墟在鲁，即现在山东曲阜境内。西周初年的武庚叛乱引发三监之乱牵动东夷之乱，成王和周公都曾东征讨伐东夷势力，灭了奄国、蒲姑，重新封建鲁国、齐国以震慑东夷。
周王朝的丰、镐旧京都在陕西，现在西安附近，是西来的政权。而殷商的旧势力在东夷。建成的洛邑在丰镐与东夷旧地之间，差不多就是中间。这是周王朝加强统治的策略。武王的理想就是在天下之中建都，让四方的诸侯朝贡时所走的道路几乎是均等的。在当时西周的统治情形下，洛邑确实是天下之中。
宋代李格非《书洛阳名园记后》写到洛阳的地理位置，“洛阳处天下之中，挟崤渑之阻，当秦陇之襟喉，而赵魏之走集，盖方必争之地也。天下当无事则已，有事，则洛阳先受兵。予故尝曰： ‘洛阳之盛衰，天下治乱之候也’。”洛阳有崤山、渑池之险，是川陇的咽喉。不仅赵、魏向往，也是天下诸侯的必争之地。天下太平无事就罢，有战事洛阳先被涂炭。洛阳的兴衰是天下太平或动乱的征兆。
,
