俗话说：天塌了，有高个子顶着。高个子没招谁没惹谁，平白无故要帮别人顶着天，但这还没完，除了顶天，有的时候还要顶雷。
南非一个动物园的两头长颈鹿就被雷劈死了，动物园的科学家十分难受：我们就引进了8头长颈鹿，2头还挨雷击，唉！
闪电雷击每年在美国导致27人死亡，虽然科学家能统计出伤亡数字，但因为有据可查的案例很少，而且细节常常都缺失，所以闪电为什么劈人和动物，至今为止仍是一个谜。这次发生在南非洛克伍德（Rockwood）保护区内的长颈鹿被雷劈事件，刚好为此项研究补充了重要资料。
长颈鹿是地球上最高的动物，从直觉上分析，它们很容易受到闪电的伤害，这似乎并不令人惊讶，因为高大的物体往往会吸引雷电，尤其是在开阔地。“当长颈鹿被雷劈死后，我试图寻找有关雷击杀死长颈鹿的科学论文，但令人惊讶的是，我只发现了少数案例，而且都是奇闻异事，不是科学记录，”奇斯卡·舍仁（Ciska Scheijen）说。
舍仁作为洛克伍德公园的科学家，一直负责研究园内包括长颈鹿在内的动物。洛克伍德公园位于南非中部高原，这里主要的任务是保护犀牛，但同时也为其他动物提供庇护，比如水牛、斑马和长颈鹿。2017年，6头长颈鹿被引入洛克伍德，一年后又引入了2头。舍仁几乎每天都对8头长颈鹿进行观察和记录。
舍仁说：“夏天的时候，公园里通常会遇到雷暴和降雨。但是，很少出现极端雷暴。”几个月前，公园发生了一次雷暴，第二天舍内只看到8头长颈鹿中的6头，这是令人惊讶的，因为它们一直都成群结队的活动。过了几天，她发现了2头死去的长颈鹿，都是年轻的雌性，相距约23英尺（7米）。
年龄较大的那头（5岁）几乎没有身体受伤，只是头顶上的鹿角状突起被炸飞了，显然，这头长颈鹿遭受了“直接的雷击”。第二头长颈鹿，年龄4岁，没有受伤迹象，她很可能是被闪电顺带杀死的。一种可能是，闪电击中老的那头长颈鹿，年轻的那头被波及，平白无故吃了一记雷击。
另一种可能性是，年轻的长颈鹿因为跨步电压触电，这是中学物理曾经介绍过的一种触电现象。当地面带电时，动物行走时脚步一前一后会形成导电的通路，最终触电。2016年，挪威就发生过一次类似的事件，闪电击中地面，周围的300多头驯鹿因为跨步电压全部触电死亡。
一头成年长颈鹿可以长到4.6至5.8米之间。因此，从生物学角度来看，它们应该早就演化出了防雷的机制，例如只要发现要打雷，就往森林里跑，防止自己被劈。舍仁说：“这就很有趣了，长颈鹿是否学会了寻找庇护所？”“如果是这样，它们是否需要向族群中的老者学习？还是说基因就会告诉它们远离雷击。”
洛克伍德公园的那两头被劈的长颈鹿，被发现时躺在空旷的草原上，它们周围的树木都很低，这使它们成为了该地区的最高点。那么，长颈鹿到底会不会躲避雷击呢？舍仁表示目前还不清楚。“我们的一个研究方向，就是观察它们是否会选择躲避的地点。雷暴到来时，它们也许会躲进高大树木的密集地区，但我们还需要继续观察。”
可怜的洛克伍德公园，仅仅一次雷暴，就损失了四分之一的长颈鹿。看来个子高确实有很多不好的地方。
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