汽车是由有很多零部件组合而成，大家可能比较熟悉的有发动机、变速箱、悬架、轮胎等等，但有个汽车传动系统必须的小部件，大家可能不太认识，那就是差速器。差速器虽然不常被提起，但他的重要性不亚于发动机。
汽车差速器的作用是什么？
汽车为什么需要差速器？我们可以先看一个通俗的例子：A、B两个人并排跑，在直道上的时候速度是一样的，但在弯道的时候，弯道外侧同学A势必要比内侧同学B跑的快一些，这样就可以保持排面一致过弯。
汽车也一样，在车辆拐弯的时候弯道外侧车轮必须要比内侧车轮转得快，才能实现转弯，这样一来，左、右车轮就产生了转速差，而差速器的作用就是吸收左右车轮产生的转速差。
汽车动力传递的逻辑是：发动机—变速箱—差速器—左、右半轴—左右车轮，如果没有差速器，左右车轮就相当于固定在同一个转轴上，而且两轮速度一致，那么强制转弯的话车轮肯定会出现一边车轮滚动另一边车轮打滑的状况，而这一状况也会产生阻力导致车辆在转弯时变得极不顺畅，甚至出现无法转弯的情况。
差速器的构造和工作原理
那差速器是由什么组成的的呢？普通的差速器是由行星轮齿、行星轮架（差速器壳）、半轴齿轮等零件组成。一脸懵逼很正常，因为他确实是一个比较复杂的机构。
只要记住一点，在左右车轮没有速度差的时候，差速器里面的行星齿轮是不转动的，他是作为一个整体和左右半轴一起同步转动。当车辆转弯或者左右车轮存在转速不一样的情况，这时候差速器里面的行星齿轮也开始转动，吸收左右车轮产生的转速差。
差速器的缺点
什么！差速器还有缺点？在特定工况差速器是存在缺点的。如果一侧车轮受到阻力，他会把动力分给受阻力较小的车轮，这时候差速器就像一根“墙头草”。就像A和B并排跑步，中间来了个差速器，A不小心磕绊一下速度慢了或者摔倒了，这时候差速器偏偏不会去搀扶A而是助推B跑。
现实中的场景就是，车辆一侧车轮陷在泥潭里动不了（受限），而另一侧车轮没有受陷但抓地也不行，一直在打滑，这时候差速器这个“坑货”，会把全部的动力都分配给在外面打滑的车轮，而真正需要帮助的受陷车轮反而得不到动力。
限滑差速器和差速锁
在我们生活中，一般都是较为平整的路面，所以很少会发生一侧车轮受限而另一侧车轮缺乏抓地力的情况，或者说受限不严重稍加挣扎也就脱困了。但是对于经常行驶在非铺装路面的越野车，就需要增加限滑装置来抑制差速器。
最简单粗暴的就是差速锁，在普通路面关闭差速锁，让差速器正常发挥它的作用。而在条件恶劣的驾驶环境，比如泥地、冰雪、砂石等路段就可以打开差速锁，对差速器进行锁止，这个时候左右车轮相当于连同为一个整体，无论什么情况，左右车轮输出的动力都大小一样，便于车辆脱困。所以差速锁常见于越野车中。
最后
差速锁的使用对驾驶技术、操作要求很高，操作不当很容易造成车辆机械损伤。这时候就诞生了各种限滑差速器，有电子控制的、有机械的、有摩擦片的等等，共同点就是在左右车轮速度差不大的时候，起正常的差速作用，如果左右车轮速度差较大，限滑装置就会对差速器进行锁止，避免动力的浪费。
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