汉代的地方政府一共分为两个级别，分别是：郡，县。基本上中国历史上的地方政府都是以县为单位。在汉代，大体上有一百多个郡，一个郡管辖10到20个不等的县。所以在汉代，全国县的总数大概是在1400个左右。在中国的历史上还是比较推崇汉朝的地方行政治理的，所谓两汉吏治，永为后世称美。
汉代的郡长官，叫太守，也是两千石的官员，其实和中央的九卿差不多是一样的，为了区分，中央九卿称为“中两千石”。
郡太守调到中央就可以做九卿，再进一步的话就可以做三公。九卿，也可以出来做郡太守，还是比较灵活的。
每年，每郡都要向中央上“计簿”，也就是各种统计数据表册，其实也是一年下来郡太守在当地的政绩汇总。中央，会派专员到地方上来调查，这个官员就叫【刺史】。当时全国分为13个调查区，每个区派一名刺史，每个刺史调查的区域一般不会超过9个郡。刺史的官职并不大，就是一个六百石的官员，但是，作为中央，皇帝派下来的“特派员”，刺史虽然官小，但是敢说敢讲，敢提意见。刺史的上级领导是【御史丞】，之前我们提到过这个官职，皇宫里还有15个伺御史，专门负责弹劾，部刺史和伺御史的意见都会汇总给副宰相，也就是御史大夫。副宰相报告给宰相。这就是监察体系。
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