文/史小二记

我们中国的汉字,

一撇一捺都是故事。

不信吗?来讨论这个“毒”字。虽然无法一步具体知道它是什么意思,但能直观地感受到,它是有害的。

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不过,你发现问题没?“毒”字表示有害,而它从“母”部首,也就是“毒”字字形下部是个“母”字。母亲的“母”字,多么伟大啊,怎么就和“毒”扯上了关系?

这就不得不说“母”字和“毋”字了。两字本是同根生,然后分离。奈何年代久远,地域差别,两字混合了。

即使是同根,也以母为字源。甲骨文的“母”字很形象。如下图!看这个甲骨文,展开大脑的想象:一个妇女,正在跪坐,跪坐着喂乳,是不是?图上,两点是为了彰显女性的特征,表示哺育的意思,母亲嘛。

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后来,“母”字分化出“毋”字,最起码在金文早期之后。《说文解字》解释道:

毋,止之也。从女,有奸之者

为了让女性恪守妇道,便不准许“母”的某种行为,要对此进行限制。于是,将两点改为一横。就是禁止!犹如今天的禁行线路标志牌。

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而“毒”字出现的时间就更晚了。据目前考古学的研究表明,“毒”字的古文和字形要到战国末期才出现。“毒”字虽然没有很早出现,但跟它所表达的含义一样的文字却在甲骨文中出现。

当时,人们发现了有毒的植物,并用于狩猎活动。关于它的意思,《说文解字》里解释道:

毒,厚也。害人之草

从这里可以看出,“毒”字的本义是“害人之草”,即有害的植物,毒草也。当然,又引申到有害的物质。

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正因为对人有害,不能够食用,所以要“止”,禁止它。“毒”字从屮。屮又同“草”。

一棵草,屮;

两棵草,艸;

三棵草,芔;

四棵草,茻。

四个字,都是“草”。禁止有毒的草,便是“毒”。

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显然,有“止”的意思,就只能是“毋”字了。这也是正解。

那为什么“毒”字从“母”部首?

因为“毋”字的隶书化,失形成了带钩的“毌”。查阅资料发现,至今韩国、日本的字形都是这样。但到楷书,又恢复到“毋”,也就是那一撇贯通了。

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不幸,“母”字在演变过程中,和“毋”字的那种撇不出头,是一样的,均能在碑刻中找到。

这样一来,母和毋就混合了,一定程度上,“母”字读作“毋”。一时,“毒”字字形的下部有的是母,有的是毋。

到近代,汉字简化时,就统一为“母”。

总之一句话,不管怎么变,“母”字和“毒”字字形下部的“母”部首,意思上是没有什么关系的。可是读音却读“毋”,意思是禁止。

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