《周日野餐》唱片封面，马祖卡乐团，2019
插画、海报、书籍、邮票、唱片封套、游戏、甚至是剧院服装和布景、木偶等——如果将这些设计类别视为运动赛事，那自称“十项全能选手”的德国设计师亨宁·瓦根布雷思（Henning Wagenbreth）就真的是名副其实了。然而，多才多艺的他并不在乎被业界如何称呼，他说：“有时我是插画家，有时是设计师、艺术家或学院教授。我不需要所谓的标签。”
“为运动”邮票系列残疾版本，90欧分，2015
对于早在上世纪 80 年代的东柏林就修完平面设计本科的亨宁而言，各类设计都是当时必须参与的课程，尤其是字体的设计与绘画。“这些课程在当时是学习的重要组成部分。但我们却需要进行平面设计领域中所有范围的设计。后来我甚至还做了动画呢。”在这众多的设计类别中，或许最让人感到好奇的是邮票设计——为何他会对这逐渐成为夕阳产业的设计有所钟情呢？“因为这些项目真的很有趣。我一般都将它们视作为‘微型插画’。只有通过绘图，你才能在几平方厘米中放置复杂的信息。”他解释：“而且，我自己还是会经常去邮局。因为发送实体信件真的感觉很不错。如果可以在信件上贴上自己的邮票那就更好了。”
在他近期于加拿大蒙特利尔 UQAM 设计中心的个展中，就能看见其中的两款，皆来自于2015 年的德国“为运动”（Für den Sport）系列：不管是橘色的“90欧分”还是天蓝色的“145欧分”，都展示出残障运动选手的英姿。当然，这也不是他为邮票设计带来的“首例”。早在 2011 年，他也为该系列设计过女性足球员凌空射门或守门员救球的款式。这也足以显示出该国对女足领域的支持。
“为运动”邮票系列残疾版本，145欧分，2015
亨宁的设计，或说，他构造出的世界，虽然充满着色彩，甚至因为漫画型的人物而充满稚气，但它们却都是经过深思熟虑和精湛诠释所得。之所以会形成这样的风格，亨宁认为可能跟他在民主德国长大有关。“艺术对于民主德国政府来说是难以捉摸和控制的东西，我见到过很多父母的艺术家朋友，他们的生活看起来自由且独立。艺术的自由度和一点点危险性，对青春期的我有莫大的吸引力。”
因此，“眼尖”的读者就不难发现，他有些作品就如STIRpad 网站所形容的那样，“藏有对抗体制”的表现性。问及此事，他还真的感到有些惊讶。“我还是第一次听到自己的作品被如此形容。”他笑说：“不过，我确实认为一般机构都过于严肃。（他们）应该对非常规的交流形式采取更开放的态度。但对我而言，伦理和人文主义问题更为重要。即便一件作品有对抗意味，但你所做的一切，仍隐藏着对世界的爱。”在本质上，这其实早已成为他著称于世的设计风格。而个展的策展人马克·H·乔科（Marc H. Choko）也就毫不避嫌地将他的个展评为“适合所有年龄层的平面设计”。
荷兰动画电影节，四色丝网海报，2014
亨宁总会在设计时“同时重视年轻人和年长的人”。所以亨宁会在叙述一段故事时，设法以强烈色彩和简单易读的形式来传达信息。“但是，有时我也会听说：这本书对孩子来说太暴力了，对成年人来说太天真了。”他回想道，“所以，我还是会先以有趣的图像来吸引观者的目光。至于内涵的意义该怎么解析，则取决于他们自己的判断力。”
展览中，这类设计往往以海报呈现。2013 年的《瓦根布雷思插画工厂》（The Wagenbreth Illustration Plant）乍看就像是上世纪兴旺的工业时期。然而仔细看来，从烟囱里冒出的“成功”烟雾，到“现实”投下的炸弹，还有宛如化学实验室的“字体工坊”等元素，其实都黑暗地揶揄了他自己所在的创意领域；而另一张自 1990 年推出后绝版，并在 2015 年起死回生的《骑自行车的人除了锁链外没有什么可失去的！》（Bicyclists have nothing to lose but their chains!）则带出了一种“风水轮流转”的意境——不仅图中角色的穿着在时尚界有了回流，“骑自行车”的行动也随着世界趋向可持续性的同时，展现出一种不屈不挠的态度。
图左：《过境区》柏林艺术图书馆出版书籍，2019
图右： 《骑自行车的人除了锁链没有什么可失去的》四色丝网海报，2015
近期的作品中，他为柏林国家博物馆设计的《过境区》（Transit-Zonen）也让人看得目不转睛：书封中可见一种类似于旧式图书馆场景，但柜台后面置放着的却不是书籍，反而是大量的荧幕，播放着不同创意领域的实况。原来，这一“过境区”就是他对电子图像泛滥时代所做出的探讨：究竟博物馆，作为书籍、装饰性雕刻和其他历史模板藏库的空间，又能为平面设计业提供些什么呢？
反问时则赫然发现，仍然采用“传统”的手绘方式作画的他，其实已舍弃了不少以往能提供灵感的物品，如图书。年轻的时候，他记得，自己总是会使用很多参考资料，因为需要画一些他以前从未画过的东西或生物，但如今，特别是在后疫情的时期里，互联网和社交媒体则成了他的焦点。其原因，并非人们所想象地是基于错失恐惧症。
古装音乐节，四色丝网海报，2021
“我认为，社交媒体不是必须。我所认识的一些插画家就更喜欢在家工作而不受社交所干扰。”他解释道：“但我却喜欢与我的粉丝拥有直接且密切的联系。而且透过社交媒体，我还能了解我的朋友在世界各地的情况，也可以与喜欢我的书、插图和版画的人进行联系。”
显然，在亨宁长达 35 年的设计生涯里仍保持着十项全能选手的“健壮体态”，绝对可归咎于他那持续挑战自己，尝试新事物的工作态度。尤其认知到业界的国际化，竞争性也随着科技变得更多、更快与全彩——这已是不得不跟进的局势。“我不知道我是否想摆脱工作。”他曾说过，“如果可以，我还真的希望能让一天延长到36小时，并一直保持清醒。”
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