明朝时期，贵阳有个叫孟神通的书生，他的命格是天煞孤星，父母担心被他克死，将他送到一处道观，孟神通在道观不仅修习道法，还苦读诗书，年仅十七就考上了秀才，可谓光耀门楣，前途无量。
孟神通不骄不躁，为了能使将来的路途更加顺畅，特意给自己定下了个日行一善的规矩，专门积累福分，但三十年来他非但没有收获到福报，还遭了报应。
自孟神通考上秀才后，他便还俗回家，借钱创办一处私塾，白日教授学生维持营生，晚上挑灯夜读，一连考了二十年，却连个举人也没考上。
孟神通是家里的独苗，肩负着传宗接代的重任，仕途无望，他就准备安家立业，让媒婆挑选几个如花似玉的姑娘给他，他选出最中意的一位娶回家，成婚后前几日一切顺遂，到了第五日半夜，荆菁菁正躺在床上休息，突然惊叫一声，狠狠地掐住自己的脖子。
这声音吵醒了孟神通，他准备掰开荆菁菁的手救下她，可他使出浑身的力道，依然没能阻止荆菁菁把自己掐死。
这件事在孟神通心里留下了阴影，每回想到荆菁菁被自己掐到面皮青紫，两眼翻白的样子，他都觉得惊骇不已，长达两年没再想过婚事，却架不住父母的催婚，他若不赶紧生个孩子延续香火，父母就要和他断绝关系。
万般无奈下，孟神通又开始相亲，他连续娶了六个老婆，没有一个能活下来，要么在新婚夜上吊，要么把舌头咬断而死，每个都是突然暴毙，孟神通到了四十岁，仍旧没有妻儿。
平生的遭遇让孟神通颓废了不少，和父母大吵一架后，到酒馆喝得烂醉如泥，半夜被伙计抬出来，又怕他在寒冬腊月冻死，遂将他丢进一处破庙过夜，孟神通沉睡时做了个梦，梦见破庙的神像从神龛上跳下。
破庙里供奉的是鬼差，神像也是鬼差的塑像。
孟神通对自身的遭遇感到费解，他分明做了几十年的好事，却落得如此下场，临死前想弄明白缘由。
神像也不客气地告诉孟神通，他所做的好事，都算不得好事，他走到如今的地步，全是自己造的孽。
譬如孟神通贪嘴，总爱吃些稀奇玩意，那“三吱儿”是每个月都要尝一次的菜，孟神通将买来的小老鼠吃一部分，剩下的几只才会放生。
道观里的笔墨纸砚充足，孟神通就大肆挥霍，没写的纸就扔掉，又或者垫屁股，甚至拿到茅坑当厕纸。
纸张颇为珍贵，普通人家根本买不起，有的文人都直接在地上涂涂画画，而孟神通却将他们得不来的东西挥霍掉。
孟神通还贪财好色，曾有一名财主给他二十两银子，让他当街掀开一名美妇的裙子，孟神通照做了，事后还缠上了这名美妇，每日傍晚都去偷看她洗澡，还把这件事说出去，弄得美妇没脸见人，自缢而亡。
以上的三项罪行加起来，足以让孟神通下辈子投胎成畜生。
神像正要掏出勾魂索，收走孟神通的性命，外面却突然传来一声鸡鸣，天已大亮，神像被阳光灼伤身体，赶紧回到神龛躲避，孟神通躲过一劫。
孟神通梦醒后，准备脚踏实地做个好人，一日三餐改吃素，也不再毁坏书本和笔纸，身边有美女路过，他连看一眼也不，做了这些纠正后，气运开始慢慢提升。
因着孟神通从未荒废过学业，再次去参加考试时，一次性就考中了进士，被宰相看重，将女儿许配给他，婚后两人有了一对儿女，生活得美满如意。
神像的话一直萦绕在孟神通耳侧，他也分辨不出梦中的真假。为官四十年，他一直非常清廉，从不贪赃枉法，欺压百姓，退休后带着妻子回乡养老，路过那处破庙时，进去上了几炷香，
随后孟神通感到一阵困乏，破庙里有一张破床，孟神通躺在上面小憩片刻，神像再次来到他梦中。
此次神像的神情要柔和许多，他称孟神通前半生干了太多坏事，寿命早已到头，奈何他在给孟神通解说完一切后，失去了将孟神通勾走的最佳时机，因着平日有许多鬼魂需要往阴曹地府带，神像暂时没功夫再去赵孟神，此事就搁置了下来。
几个月后神像才有了空闲，要去抓孟神通时，发现孟神通已经真心悔改，他也不喜欢为难活人，给了孟神通一个悔过的可能，就此放过了他。
孟神通清醒后，对梦中的一切信以为真，将破庙修葺一新，剩下的十年经常来破庙祈福，直到寿终正寝。
,
