1997年意大利上映了一个叫《食人族》的电影，故事讲述的是三个年轻人为了打赌，到南美的巴拉圭阿马逊流域去寻找食人族的下落，以此来证明这个世界并不存在食人族。
他们在森林寻找的过程中遇见了两个白种人，这两个白种男子就说他们遇到了食人族，并差点被食人族吃了。
事实上这两个白种人曾经在那个所谓食人族部落大开杀戒，原本善良无邪的土著部落，发誓要实行报复，这就是食人族要吃人的原因。这和历史学家和社会学家的分析也不谋而合，就是因为泄愤才把捉到的俘虏供大家分而食之。
在马王堆汉墓出土的古书上就有相关的记载，说轩辕黄帝在打败蚩尤之后，不但将其毛发做成各种战旗的装饰，还把蚩尤的人皮做成了靶子让军士以弓射之，剩余的肉和骨头则烹煮为食与天下人分而食之。
王莽在中国历史上被认作是一位篡位并大逆不道的人，不但其头颅被后人收藏以示警醒，就是其肉也被当时的人们争相抢食，以示愤恨。
在唐安史之乱时期，被困的守将张巡据守睢阳，为了鼓舞士气把自己的爱妾杀死以激励士气、犒赏三军，据野史记载，说他手下的军士食人数达到3万与众，这其中既有俘虏也有尸体，更有城中无辜的百姓。
在靖康元年，登州人范温组织各地的义军抗击金兵的进攻，兵败后乘船撤退到临安城内，这时进城的部队还在吃携带的人肉干。这些军士把人肉称作“两脚羊“，老而瘦的人肉叫做“饶把火“，年轻美貌的妇女叫作“不羡羊“，小孩子的肉叫“和骨烂“。
《中国原始社会史话》一文中曾有撰述说，北京人头盖骨化石很多，却很少发现躯干和四肢，即使是头骨也是伤痕累累，并且这些伤痕都是利刃、棍棒、圆石之类的器物打击所致，因此推断，在远古时期食人之风应该是在极为饥饿和食物匮乏的情况下发生的。
在现代看来，这是个极为野蛮的行径，但在原始社会，因为食物匮乏的原因，吃掉老弱病残以及丧失掉劳动能力的人，倒是个颇为合乎道义的逻辑。
以宗教为信仰，发生的食人事件在世界各地的案例并不少见，据科学家分析，这些人大部分都具有精神分裂倾向，通过分食人肉希望达到通灵或捕捉灵魂的目的。
在印度的恒河领域，就生活着一些信仰印度教支派的人，这些人偶尔会打捞河中的浮尸分而食之，而且还是生吃，并且把人的骨灰涂抹在身上，用人的脑壳来取水，扒掉死者的衣服穿在自己身上，更有甚者会在尸体上睡觉，他们信仰湿婆神，认为湿婆神为他们创造了一切，在这个群体内，喝酒、吃肉、吸毒都是百无禁忌。
但从社会学家的分析来看，这些群体分食人肉的目的，并不是以享受美食为目的，而是存在强大的精神需求，它演变成了一个仪式，并不是单纯的因为饥饿以活下去为目的。加勒比人大多会吃掉他们抓到的俘虏，来以此显示自己的战绩和英勇无畏，由此来获得强大的心理和精神需求。
这和意大利电影《食人族》里的部落为报复而食人的道理差不了多少，当然要吃掉一个人，还是需要极大的愤恨之心和极强的报复心理才能做得到。
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