每一个相对独立的宇宙,都有形成、安住、毁坏、空无等四个阶段,周而复始。根据佛经的描述,宇宙经过长达二十小劫的空无期之后,新的宇宙重新开始形成,过程长达二十小劫。第一小劫中,第二禅天光音天物质世界形成,众多众生投生于此。第二小劫中,光音天中众多天人投生初禅梵辅天中。第三小劫中,光音天中众多天人投生到梵众天中。如此类推,光音天的天人逐渐降生到欲界诸天。

我们的宇宙到底是怎样存在的(你是否知道我们的宇宙)(1)

此后,光音天的天人中,天福已尽的天人化生来到地球,饮食“地味”,身体沉重而无法离开,从此成为地球长久居民,就是我们地球人。宇宙形成之后是二十小劫的安住期,之后的宇宙毁坏也历时二十小劫,有三大灾相继出现,首先出现的是火灾,毁坏欲界和初禅天;其次出现的是水灾,毁坏到二禅天;最后是风灾,毁坏到三禅天。此后,宇宙毁灭,整体空无,历时二十小劫之后,重新进入新宇宙的形成过程。

我们的宇宙到底是怎样存在的(你是否知道我们的宇宙)(2)

在每一轮“成、住、坏、空”的过程中,地球人存在的时间始自成劫第三小劫,都是第二禅光音天的天人福尽而来,到坏劫时,地狱、畜生、饿鬼道皆空无之后,地球人修行十善及二禅,离开地球而投生到二禅天,之后渐次投生到四禅天。整个过程中,成劫之初从二禅天的天人下堕到地球人,是为退化;坏劫之初从地球人上升到二禅天的天人乃至到四禅天的天人,是为进化。这期间,又有十八次进化和退化的循环,加上首次的退化和末次的进化,一般视为二十个进退的循环。

我们的宇宙到底是怎样存在的(你是否知道我们的宇宙)(3)

在佛教看来,导致天人到地球成为人类的原因,关键在于饮食之欲,这是欲界众生的基本欲望之一,它们作为种子储藏在众生的“阿赖耶识”中,遇到“地味”的外缘而被激发。饮食的欲望被激发之后,由于欲望轻重的差别,众生的相貌有了美丑的区分。地球人长期居住之后,由于饮食排泄的需要,于是进化有了大小便道。又因为性欲种子结合美丑分别的外缘,逐渐产生男女的性别差异。而此前作为色界天人的二禅天的天人以及劫初之人,都是超越了欲界的男女,都没有男女的性别差异和男女的性欲。

我们的宇宙到底是怎样存在的(你是否知道我们的宇宙)(4)

男女性欲的进行,需要独立的场所、私人的空间,这导致了房舍的修建,以及家庭的成立、子女的胎生。在佛教看来,二禅天的天人以及劫初的人都是化生的,到此时,有了胎生的形式,并且成为人类最主要,甚至唯一的生育形式。男女的性欲及家庭的成立,涉及到了身体之间的交合、种族的延续等问题,比单单因审美而产生美丑之间的骄傲、嫉妒、争讼等来说,其烦恼又要深入了一层。家庭产生之后,逐渐引发了储积自然生长的香稻的行为,即私有财产的产生,公共财产被私有财产取代。

我们的宇宙到底是怎样存在的(你是否知道我们的宇宙)(5)

之后自然香稻的消失,导致了种植香稻的产生,这样又促成了“共分地”的行为,即划分土地而为私有土地。私有财产、私有土地的划分,直接源于人类自私心理越来越深重的原因。私有财产和私有土地的产生,使得人类的自我中心意识迅速增强,进而催生了烦恼及恶行。在家庭、私有财产出现之后,人类的堕落和罪恶更加严重,人们为了制止这些罪恶的产生和人类的堕落,于是以“约定”的形式将公共权力赋予给统治者,以重归人类的良善和社会的和谐。然而,统治者的力量发展到一定程度,必然会输给人们不断增长的烦恼和恶行。

我们的宇宙到底是怎样存在的(你是否知道我们的宇宙)(6)

国家和政治失效之后,人类烦恼和罪恶的出现和增长非常迅速,种种烦恼和罪恶的出现和增长到了极限的时候,人类的寿命、身高等都到达了最糟糕的极点,相随而出现人为的力量造成的灾难“小三灾”,即人寿三十岁时出现“饥馑劫”,人寿二十岁时出现“疾疫劫”,人寿十岁时出现“刀兵劫”。“刀兵劫”的出现根源于人类道德的极度堕落,善恶的极度颠倒,与善恶的极度颠倒相应的是人类彼此的极度毒害心,这种不分亲疏远近的普遍毒害心,促成的是普遍的杀戮。

我们的宇宙到底是怎样存在的(你是否知道我们的宇宙)(7)

普遍的杀戮几乎毁灭了全部人类。杀戮之后,残余的少数人类,彼此都视对方为稀有动物;少数生命的相互依靠,滋生了慈悯心、爱念心。这恰恰是人类道德堕落到极点之后的转机和新生。刀兵劫时,人类道德极度堕落、人类极度退化的时候,少数人对毒害心的羞耻、对杀戮行为的厌倦,这种善念又促使了人类道德上升、人类进化的开始。

我们的宇宙到底是怎样存在的(你是否知道我们的宇宙)(8)

以唯识学的理论来阐释的话,那么可以说储藏在人类阿赖耶识中的恶种子、善种子是内因,而外在的美食地味、杀戮行为是外缘,内因外缘的结合,造成了人类道德的堕落、人类的退化,和人类道德的上升、人类的进化。

我们的宇宙到底是怎样存在的(你是否知道我们的宇宙)(9)

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