筷子，可谓是中国特有的文化符号。它既轻巧又灵活，在世界各国的餐具中独树一帜，被西方人誉为“东方的文明”。
中国人使用筷子，大约有四千年的历史。其实，在使用筷子之前，我们的祖先同样也经历了一个用手抓饭吃的过程。但热粥汤羹又如何抓取得了呢？于是不得不随地折取一些草茎木棍来帮助。传说筷子的发明和大禹有关。当时，大禹治水非常忙碌，就想赶紧吃完饭好去工作 ，但是因为食物太烫，没办法直接用手抓取，大禹急中生智，就把身旁的树枝折断，然后用它来夹饭，这样就不会烫着手了。其他的人见样学样也用树枝挟饭，所以慢慢的就演变出像今天这样特制的筷子。但是这种说法也没有得到考古学的证实，只是传说而已。
商朝商纣王用象牙做成的筷子，非常奢侈，这是使用筷子的最早记载。但并不说明筷子始于商朝，纣王用象牙筷，说明筷子的制作工艺已相当成熟，可见商朝时筷子已经普及。筷子在先秦时代称为“挟”（jia），形声字，用手挟食的意思。秦汉时称“箸”（或“筯”zhu），”箸”是南海岸边的一种竹子，由此可见，那时筷子就有竹子做成的。明代开始称“筷子”。之所以由“著”改"筷"，是因为东南沿海一带的船民特别忌讳“箸”，因为“著”与“住”谐音，船停住了，行船者也就没生意，他们更怕船被虫“蛀”了，船“蛀”了就会漏水，如何捕鱼，如何经商。所以，为了吉利，他们改“著”为“快”，因为筷子主要是由竹子做的，所以在“快”字之上加个“竹字头”，形成一个专有名词——筷子。不过，清朝时官方并不承认民间的“筷”字，仍称“筷”为“著”。直到民国时期，仍有称筷子为“著”的，如朱自清“背影”一文中，父亲在信中写道“举箸提笔，诸多不便”，便是明证。
