抹香鲸是一种大家比较熟悉的动物，我们常说的“龙涎香”其实就是抹香鲸肠内分泌物的干燥品，这些“龙涎香”不仅是名贵的香料，还是名贵的中药。抹香鲸的外形比较特别，例如它的头部非常大，具有全世界动物界最大的大脑，相比之下，抹香鲸的尾部却很小、很轻，让抹香鲸看起来就像一只大蝌蚪。
抹香鲸的分布范围非常广，几乎所有海洋区域都可以看到抹香鲸的踪影。虽然抹香鲸生活在海洋里，但是它们并不像鱼那样呼吸，而是用肺呼吸，因为抹香鲸是哺乳动物，而且是潜水时间最长的哺乳动物，也是潜水最深的哺乳动物。所以抹香鲸是很特别的，一眼看去我们可能就很容易辨别出来。
和其他的鲸鱼一样，抹香鲸的体型相当庞大，雄性抹香鲸的体长可达11-20米，而雌性抹香鲸相对较小一些，但体长也可以达到8.2米到18米，成年的抹香鲸体重可以达到25吨-45吨，即使是新出生的抹香鲸幼崽体长也可以达到4米，体重也可以达到0.5吨。也正是因为抹香鲸的体重、体长相当大，所以当这些抹香鲸搁浅在沙滩时，我们是很难成功施救的。
在新西兰尼尔森附近的兔子岛（Rabbit Island），有一头长达17米的抹香鲸尸体被冲到海滩，新西兰环境保护部运营经理克里斯·戈尔丁表示，这是一头雄性成年抹香鲸，在周三上午被发现的，当时它被发现时已经死亡。至于这一头抹香鲸的死因，目前的观点认为可能是死于自然原因。在发现抹香鲸的尸体后，新西兰环境环保部建议公众要远离抹香鲸的尸体，不要去触碰它的尸体。
这不是第一次有抹香鲸在兔子岛搁浅了，奥塔哥大学动物学系教授丽兹·斯洛滕表示，此前就曾经有一头抹香鲸在兔子岛搁浅，时隔几年后，现在第二头抹香鲸又在兔子岛搁浅了，这是很不寻常的情况，因为抹香鲸善于深潜，喜欢生活在深水区，比如说在深度达到上千米甚至更深的深海处，所以这些抹香鲸在海滩搁浅看起来不大寻常。
当然，抹香鲸在沙滩搁浅的原因有很多，例如这次搁浅在兔子岛的抹香鲸应该是此前就已经在海上死亡了，它的尸体被海水冲到了沙滩。当然也有可能是这头抹香鲸遇到了某些麻烦或者问题，导致它在沙滩搁浅，然后由于缺水等原因而死亡。
如果是一般的海洋生物搁浅在沙滩，我们施救起来还是比较容易的，因为大多数海生生物的体型都比较小，将这些小动物送回大海不是很难。而这些鲸鱼一旦搁浅在沙滩，想要将它们送回大海就非常困难。
一方面是这些鲸鱼一般重达几十吨，在沙滩上搁浅时，我们没法使用大型的机械将其运回大海。另一方面是鲸鱼搁浅在沙滩时，如果身体没有摆正就可能会窒息死亡，而想要将重达几十吨的鲸鱼身体摆正，让鲸鱼的呼吸孔朝上也相当难。最重要的是，鲸鱼在海洋深处时有海水的浮力来支撑庞大的身躯，但是当它们搁浅在沙滩后，重达几十吨的体重就由它们的腹腔来承受，长时间搁浅在沙滩上，鲸鱼的内脏、骨骼可能会被巨大的体重压迫而严重损伤。所以救助搁浅的鲸鱼很难，一旦这些鲸鱼在沙滩上死亡，我们不能随便靠近它们的尸体，因为如果发生鲸爆就很恐怖。
因为鲸鱼在死亡以后，它们身体内消化道内的食物残渣就会在无氧的环境下继续发酵、发生化学反应，这个过程就会产生大量气体。与此同时，鲸鱼体内的消化器官也会出现腐烂等情况，这也会散发出大量气体。当鲸鱼体内的气体越来越多，体内的压力就会越来越大，当膨胀到一定程度时就会发生鲸爆，鲸鱼体内正在腐烂的内脏等就会喷溅出来，四周围顿时恶臭四溢，这些臭味很难清理干净，可能会持续几个月。2004年1月26日，有一头重达50吨、体长大17米的抹香鲸尸体在转运的时候就发生了鲸爆，鲸鱼的内脏、血液瞬间撒了一地，臭气熏天。
所以，当鲸鱼在沙滩搁浅的时候，我们需要做的事情不仅仅是如何解救搁浅的鲸鱼让它们早点回归大海，也需要做好预防鲸爆的预案。因为救援搁浅的鲸鱼是非常困难的，成功率也比较低，很多鲸鱼在搁浅后都没法安全返回大海。一旦鲸鱼死亡，那就要想办法解决鲸爆的风险，一般是在鲸鱼皮肤和肌肉最厚的地方选一些压力最小的地方开个小孔进行排气，也就是将鲸鱼体腹腔内产生的气体释放出来，降低鲸鱼体内的压力，这样就可以解决鲸爆的威胁。当然，如果操作不当，或者选择开口的位置不对，那可能会直接就将鲸鱼“引爆”了。
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