日本被轰开国门后，全面学习西方走上了资本主义的道路，吞并琉球、侵略朝鲜，一心发动对中国的战争。
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清朝末期，在侵略瓜分中国的浪潮中，除了来自西方的列强之外，还有就是同在亚洲、刚刚发展起来的日本，这之后，它就成了对中国伤害最深的那个。
日本自从明朝时候丰臣秀吉侵略朝鲜失败后就病逝了，德川家康掌控了日本的政权，1603年在江户建立了德川幕府，江户就是现在的东京。但在后来，德川幕府采取闭关锁国的政策，禁止西方来传教，海外贸易也受到了严格的限制。
但随着商品经济的发展，新兴的地主阶级和商业资本家对幕府制度强烈不满，底层的广大农民也越来越承受不了沉重的苛捐杂税，还有很多中下层武士生活没有保障，所以经常发生反抗幕府的暴动和起义。
1853年，美国海军将领佩里率领舰队开进了东京湾，把美国总统写的信交给了德川幕府，要求同日本建立外交关系和进行贸易，这件事在历史上被称为“黑船事件”。第二年，以武力相威胁，逼迫日本签署了《美日亲善条约》，也叫《神奈川条约》，迫使日本开港通商，打开了日本国门。
之后，其他西方列强也接踵而来，德川幕府被迫签订了一系列不平等条约，国家主权和民族利益严重受损，民众生活更加艰难，社会矛盾迅速被激化。一些要求改革政治体制的地方诸侯和下层农民、武士就结成了政治联盟，形成了推翻幕府制度的“倒幕派”。
他们联络了年轻的明治天皇，天皇给他们写了一份“讨幕密诏”，之后经过一系列政治和武装斗争，1868年推翻了德川幕府，天皇重新掌握了政权。
从当年开始，到1873年的5年时间里，日本展开了大刀阔斧的维新运动。废藩置县消除封建割据，全面学习西方的政治、经济、思想和文化，推行资本主义，这场全面的革新运动，就是“明治维新”。
在形成完全西方化思想的过程中，日本的教育家福泽谕吉提出了“脱亚入欧”的主张，对日本资本主义的发展起到了巨大的推动作用。他是日本比较早学习和传播西方文化的人，留学过美国，当过访问西方的使节，被称为“日本近代教育之父”。
日本从隋唐时期开始一直是学习中国，但清朝在面对西方列强的时候，自身的腐朽和落后暴露无遗。而日本的封建统治远没有中国精致和完备，所以福泽谕吉才提出，日本应该全面学习欧美，在文化和制度上率先脱离亚洲，跟欧美接轨，正是这种思想让日本的明治维新取得了成功。
福泽谕吉大概是日本知名度最高的人物，因为1万日元纸币上印的就是他的头像。
明治维新之后，日本逐渐走上了军国主义道路，积极向海外侵略扩张。
先是吞并了琉球。
琉球本来是中国的藩属国，日本在这里一直动作不断，后来琉球迫于压力也成了日本的藩属国。1874年，日本以台湾土著杀了琉球渔民为借口，出兵侵略台湾，清政府在英、美、法等国的压力下，被迫跟日本签订和约，放弃对琉球的宗主权，还赔给日本50万两白银。
1879年，日本不顾琉球国民的意愿，武力吞并了琉球，改为冲绳县。琉球曾向李鸿章请求出兵，但清政府忙着对付新疆伊犁的俄国人呢，根本无力救援。
1887年，日本参谋本部制定了所谓的“大陆政策”，分为“攻占台湾、吞并朝鲜、进军满蒙、灭亡中国和征服亚洲称霸世界”五个步骤，核心就是侵略中国。而西方列强基于自身在亚洲的利益，对日本侵略中国持支持或不干涉的态度。
1875年，日本侵略朝鲜，迫使朝鲜签订了不平等条约，让朝鲜宣称是独立主权国家，就是要排斥清朝这个宗主国。清政府当时在全力收复新疆，无力顾及朝鲜这个藩属国。
1882年，朝鲜发生了兵变，中日两国同时出兵朝鲜，后来朝鲜和日本又签订条约，被迫承认日本有权驻军保护使馆。但朝鲜很不甘心，就请中国也驻军，清朝就派袁世凯率军驻扎在朝鲜。
朝鲜的政坛非常复杂，有的主张学习日本走独立发展的道路，有的主张继续依靠中国，维持现状。1884年，日本鼓动亲日派发动政变，袁世凯击败了日军，镇压了政变。后来经过协商，中日签订协议，同时从朝鲜撤军，说以后如果朝鲜有事需要出兵，必须要通知对方。
在这时候，清朝经过了几十年的洋务运动，军事实力还是比日本强的，决策层就开始有点飘了，而且认为西方列强对中国并没有土地和人口的要求，只是想在贸易上占点便宜，就开始放松了军备，军事变革也停滞不前，军费都挪去建颐和园和筹备慈禧太后的60大寿庆典了，北洋海军甚至停止了补充枪炮弹药。
而日本则认为必须要加快军队的发展，把国家财政收入的60%都投到军队，明治天皇还在自己的宫廷经费中拨款，还扣发文武百官10%的工资，都拿去造船，到甲午战争前，日本提前完成了扩军计划，海军实力已经超过了北洋海军。
1894年朝鲜发生了东学党起义，朝鲜请求中国派兵平叛，结果按照之前的协议，中日两国都派了军队。日本蓄谋已久想在朝鲜挑起事端，派出的军队远超过清军，还专门设立了大本营，积极为侵略战争做准备。
在东学党起义被平定后，日本借口帮助朝鲜改革内政，还不停地往朝鲜派兵。
对日本这么明显的战争企图，清军将领要求朝廷增派援兵，但朝廷的高层对战和问题分成了两派。
光绪皇帝主张积极备战，但掌握实权的是慈禧太后和李鸿章这些人。慈禧太后当时关心的是不能让战争破坏了自己的60大寿庆典，李鸿章认为敌强我弱，不能跟日本人开战。为了保存自己好不容易建立起来的嫡系淮军和北洋海军的实力，希望能利用帝国主义之间利益的矛盾，通过英国、俄国从中调停，跟日本达成和平协议。
但俄国不愿意卷入纷争，英国在看清了日本决心发动战争的意图后表示，只要不损害到英国在远东的利益，不干涉中日之间的战争。
在这期间，清朝竟然一直没有向朝鲜增派援兵，终于，在日本铁了心要发动战争的情况下，双方的谈判不出意料地破裂了。
一方是蓄谋已久，一方是被迫应战，战争的胜负似乎已经是注定了的。
好了朋友们，这一期的内容我们就讲到这里。
历史很精彩，历史很无奈
我是王清斌，让我轻轻地为您讲述缤纷的历史。
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